아이고, 얼마 만에 맛보는 정겨운 풍경인지 모르겠어요. 꼭 시골 할머니 댁에 온 것처럼 푸근한 인심이 느껴지는 곳, 바로 일산 백석동에 자리한 ‘홍성원’이에요. 이곳은 왠지 모르게 마음이 편안해지는 그런 곳이랍니다. 처음 발걸음을 옮긴 날부터 지금까지, 올 때마다 한결같은 따뜻함으로 저를 맞아주니 어찌 아니 좋을까요.
문을 열고 들어서자마자 은은한 조명과 넓고 깔끔한 매장이 한눈에 들어왔어요. 왠지 모르게 마음이 탁 트이는 느낌이랄까요. 테이블 간 간격도 넉넉해서 다른 사람 신경 쓰지 않고 오롯이 음식에만 집중할 수 있는 점이 참 좋았어요. 주차 걱정까지 덜어주는 건물 내 주차장도 있으니, 차 가지고 오시는 분들도 걱정 없겠어요.
이곳은 뭐니 뭐니 해도 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨 있어요. 신선한 재료는 기본이고, 20년 넘게 이어져 온 손맛이 고스란히 느껴진답니다. ‘음식이 맛있다’는 평이 괜히 나온 게 아니더라고요. 처음 방문했을 때 맛본 짬뽕은 정말이지 감탄을 자아냈어요.
그 맑고 단백한 육수 좀 보세요. 기름기 하나 없이 깔끔해서 속이 확 풀리는 느낌이었어요. 마치 옛날 엄마가 끓여주시던 맑은 탕 같달까요. 뜨끈한 국물 한 숟가락 뜨면, 어느새 고향 생각이 절로 나더라고요. 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말 일품이었답니다.
짜장면도 빼놓을 수 없죠. 이곳의 짜장면은 어린 시절 먹던 그 맛을 그대로 간직하고 있었어요. 특히 미니 사이즈도 있어서 아이와 함께 갔을 때 부담 없이 시켜 먹기 좋았어요. 춘장 맛이 진하게 살아있으면서도 너무 짜지 않아, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었죠. 면발은 어찌나 쫄깃하던지, 후루룩 넘기는 재미가 쏠쏠했답니다.
아이들뿐만 아니라 어른들도 좋아하는 메뉴가 또 하나 있죠. 바로 탕수육이에요! 이곳 탕수육은 찹쌀옷이 아니어도 고기 자체의 맛이 살아있어서 정말 매력적이에요. 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석이랄까요. 고기 잡내 하나 없이 부드러워서 아이들도 어른들도 정신없이 먹기 바빴답니다. 한 번 맛보면 멈출 수 없는, 자꾸만 손이 가는 마성의 탕수육이에요.
처음 방문했을 때 ‘가지튀김’도 맛보았는데, 와~ 이건 정말 신세계였어요. 겉은 바삭하고 속에는 꽉 찬 새우살이 듬뿍 들어있었죠. 한 입 베어 물면 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 부드러움이 일품이었어요. 튀김옷은 어찌나 바삭한지, 씹을 때마다 기분 좋은 소리가 났답니다.
그뿐만 아니라 ‘마늘 탕수육’도 이곳의 자랑거리라고 하더라고요. 새콤달콤한 소스에 마늘 향이 살짝 배어 느끼함은 싹 잡아주고 풍미는 더해주니, 이거야말로 마법 같은 맛이죠. 깐풍기 역시 빼놓을 수 없어요. 적당히 매콤하면서도 달콤한 소스가 튀김옷에 배어들어, 씹을수록 고소한 맛이 살아나더라고요. 튀겨진 고추부각까지 곁들여 먹으니, 정말 찰떡궁합이 따로 없었답니다.
새로운 메뉴에 도전해보고 싶다면 ‘차돌 짬뽕’이나 ‘통오징어 쟁반짜장’도 강력 추천해요. 차돌 짬뽕은 얼큰하면서도 깊은 국물 맛이 일품이고, 통오징어가 통째로 들어간 쟁반짜장은 푸짐함과 맛을 동시에 잡은 메뉴랍니다. 불맛이 살아있는 ‘불짜장’도 많은 분들이 찾는 메뉴라고 하네요.
가끔은 ‘유린기’처럼 바삭한 튀김옷에 달콤새콤한 소스가 어우러진 요리도 좋고요, ‘마파두부덮밥’처럼 부드러운 두부와 진한 소스가 밥과 잘 어울리는 메뉴도 훌륭하답니다. 남편이 좋아하는 ‘덴뿌라’ 메뉴도 따로 있어서, 다음에 오면 꼭 맛봐야겠어요. 여름에는 ‘중국 냉면’도 별미라니, 계절마다 방문해도 질리지 않을 것 같아요.
이곳은 코스 요리도 준비되어 있어서, 특별한 날 가족 모임이나 친구들과의 식사 장소로도 손색이 없답니다. 런치 코스는 처음이라 맛보았는데, 단품 메뉴도 워낙 훌륭해서 다음에 오면 단품 위주로 여러 가지 맛을 즐겨볼까 해요.
무엇보다 이곳의 가장 큰 매력은 ‘친절함’이에요. 직원분들이 얼마나 상냥하시던지, 유모차를 끌고 간 날에도 세심하게 배려해주셔서 정말 기분 좋은 식사를 할 수 있었답니다. 아이들을 위한 아기의자도 준비되어 있어서, 어린 자녀와 함께 방문하는 가족들에게도 안성맞춤이에요.
식사를 마치고 나면 후식으로 나오는 ‘빠쓰’는 정말 별미에요. 요즘은 빠쓰를 파는 곳도, 서비스로 주는 곳도 잘 없는데, 이곳에서는 달콤하고 바삭한 빠쓰를 맛볼 수 있답니다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 것이, 식사 후 입가심으로 딱이었어요.
아이와 함께 왔다가 아이가 너무 잘 먹어서 기분 좋았던 기억, 20년 지기 친구와 오랜만에 만나 맛있는 식사를 하며 추억을 쌓았던 기억… 홍성원은 단순한 맛집을 넘어, 소중한 사람들과 함께 웃고 이야기하며 맛있는 추억을 만들어가는 공간이에요.
정말이지, 한 입 뜨면 고향 생각나고, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 떠오르는 곳이에요. 속이 다 편안해지는 따뜻한 음식과 정겨운 서비스 덕분에, 올 때마다 마음 한가득 행복을 안고 가는답니다. 다음에 또 맛있는 음식과 따뜻한 인심이 그리울 때, 저는 분명 이곳 홍성원을 다시 찾게 될 거예요.