충정로역에서 약속이 있던 날, 지하철 출구를 나서자마자 눈에 띈 옐로우보울. 이름부터가 왠지 모르게 따뜻하고 아늑한 느낌을 주는 곳이었다. 평소 파스타를 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 곳이었다. 게다가 ‘웨스틴조선 쉐프’라는 문구가 발길을 더욱 잡아끌었다. 망설임 없이 문을 열고 안으로 들어섰다.
문을 열자 은은한 조명이 따뜻하게 감싸는 공간이 나타났다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 아늑하고 편안한 분위기가 마음에 들었다. 벽면에 걸린 그림들과 은은한 조명이 더해져 데이트나 소개팅 장소로도 손색이 없어 보였다. 실제로 혼자 온 손님보다는 커플이나 소규모 모임을 갖는 사람들이 많았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 샐러드, 리조또 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘치즈 몬스터’라는 독특한 이름의 메뉴였다. 이름에서부터 풍겨져 나오는 압도적인 치즈의 향연에 기대감이 샘솟았다. 잠시 고민 끝에 옐로우 샐러드와 치즈 몬스터, 그리고 게살 새우 로제 파스타를 주문했다.
주문을 마치자 따뜻한 식전빵이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 빵은 올리브 오일에 찍어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 빵을 먹으며 잠시 기다리니 옐로우 샐러드가 먼저 나왔다.
싱싱한 채소와 껍질 벗긴 방울토마토, 그리고 고소한 두부인지 후무스인지 모를 독특한 식재료가 어우러진 샐러드는 정말 상큼하고 맛있었다. 특히 샐러드 위에 올려진 독특한 모양의 채소가 눈길을 끌었다. 드레싱도 과하지 않고 재료 본연의 맛을 잘 살려주는 느낌이었다. 샐러드를 먹는 동안 입안 가득 퍼지는 신선함에 기분이 좋아졌다.
샐러드를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 드디어 기다리고 기다리던 치즈 몬스터가 나왔다.
사진으로만 보던 치즈 몬스터를 실제로 보니 그 비주얼에 압도당했다. 두툼한 식빵 사이에 노란 치즈가 흘러내리는 모습은 그야말로 몬스터라는 이름에 걸맞았다. 빵 위에는 파슬리 가루와 검은깨가 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다.
치즈 몬스터를 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 치즈의 풍미에 감탄했다. 쭈욱 늘어나는 치즈는 정말 예술이었다. 치즈의 고소함과 빵의 바삭함이 어우러져 환상의 조합을 이루었다. 빵 안에는 토마토도 들어 있어 느끼함을 잡아주었다. 곁들여 나온 감자튀김은 짭짤하면서도 바삭해서 치즈 몬스터와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
치즈 몬스터를 먹다 보니 스모크 향이 은은하게 느껴졌다. 치즈와 스모크 향의 조화는 정말 훌륭했다. 하지만 빵 자체는 특별한 맛은 아니었다. 그래도 전체적으로 훌륭한 맛이었다.
치즈 몬스터를 거의 다 먹어갈 때쯤, 마지막으로 게살 새우 로제 파스타가 나왔다.
파스타 위에는 게살과 새우가 듬뿍 올려져 있었다. 로제 소스의 은은한 붉은 빛깔이 식욕을 자극했다. 파스타를 한 입 먹어보니 정말 입에 찰떡같이 잘 맞는 맛이었다. 로제 소스는 너무 느끼하지도 않고 적당히 매콤하면서도 고소했다. 게살과 새우는 신선하고 쫄깃했다. 특히 게살에서 느껴지는 풍부한 감칠맛이 정말 인상적이었다.
파스타 면도 적당히 잘 익어서 식감이 좋았다. 면에 소스가 잘 배어 있어 더욱 맛있게 느껴졌다. 파스타를 먹는 동안 정말 행복했다. 로제 파스타를 워낙 좋아하는 나로서는 정말 최고의 선택이었다.
식사를 마치고 나니 쿠폰으로 커피를 마실 수 있다고 했다. 아이스 아메리카노를 주문해서 시원하게 들이켰다. 커피는 산미가 강하지 않고 깔끔한 맛이었다. 파스타와 치즈 몬스터를 먹고 난 후에 마시는 커피는 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다.
옐로우보울은 충정로역 바로 앞에 있어서 접근성이 정말 좋았다. 지하철역에서 나오자마자 바로 찾을 수 있었다. 차를 가져오는 경우에도 주차가 편리하다고 하니, 데이트나 모임 장소로 정말 좋은 선택일 것 같다.
전체적으로 옐로우보울은 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러운 곳이었다. 특히 파스타와 치즈 몬스터는 정말 훌륭했다. 재료도 신선하고 음식 맛도 좋아서, 왜 이곳이 블루리본을 받았는지 알 수 있었다. 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 테이블 간 간격이 좁아서 조금 어수선한 느낌이 들 수 있다는 것이다. 하지만 음식 맛과 분위기가 워낙 좋아서, 그러한 단점은 크게 느껴지지 않았다. 그리고 양이 조금 적다고 느끼는 사람들도 있을 것 같다. 하지만 나에게는 적당한 양이었다.
다음에는 다른 메뉴들도 먹어보고 싶다. 특히 바질 페스토 파스타와 봉골레 파스타가 궁금하다. 남자친구와 함께 다시 방문해서 데이트를 즐기고 싶다.
충정로에서 맛있는 파스타를 먹고 싶다면, 옐로우보울을 강력 추천한다. 블루리본이 인정한 맛과 아늑한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것을 갖춘 곳이다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 옐로우보울에서 특별한 식사를 즐기며 행복한 시간을 보내시길 바란다.
식사를 마치고 밖으로 나오니 어느새 어둑해져 있었다. 옐로우보울에서 맛있는 음식을 먹고 나니 기분이 한결 좋아졌다. 다음에 또 방문해야겠다는 생각을 하며 발걸음을 옮겼다. 충정로에서 잊지 못할 맛집을 발견한 것 같아 뿌듯했다.
