아이고, 이번에 정선 쪽으로 갔다가 정말 마음에 쏙 드는 곳을 발견했어요. 옛날 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 가득한 곳이었답니다. 강원도 정선군 고한읍에 있는 ‘함백산돌솥밥’이라는 곳인데요. 상호명만 들어도 벌써부터 마음이 든든해지지 않나요? 요즘은 이런 스타일의 정통 한식집 찾기가 참 어려운데, 이곳은 마치 시간 여행을 온 것처럼 옛날 엄마가 차려주시던 그 밥상이 눈앞에 펼쳐지는 기분이었어요.
처음에 딱 가게 앞에 서니, 허름하지만 정감 가는 외관이 시선을 끌더라고요. 눈이 살짝 쌓인 겨울 풍경이었는데, 오래된 듯한 간판에는 ‘함백산돌솥밥’이라는 글씨가 정겹게 쓰여 있었어요. 가게 앞 골목길도 정겹고요.
문을 열고 들어서자마자 따뜻한 온기와 함께 맛있는 냄새가 확 풍기는데, 아, 이건 정말 진정한 집밥 냄새구나 싶었어요. 가게 안은 신발을 벗고 들어가는 좌식 공간이었는데, 테이블마다 하얀 천이 덮여 있어서 깔끔하면서도 정갈한 느낌을 주더라고요. 벽에는 오래된 풍경 사진 같은 것들이 걸려 있었고, 은은한 조명이 편안한 분위기를 더했어요. 평일 점심시간이었는데도 손님들이 꽤 많아서, 자리가 꽉 차 대기를 해야 할 정도였어요. 역시 맛집은 맛집인가 봅니다.
메뉴는 뭐니 뭐니 해도 이 집의 자랑인 ‘곤드레정식’을 시켰죠. 돌솥 뚜껑을 열자마자 구수한 곤드레 향이 확 풍기는데, 그 향이 어찌나 좋던지 코끝이 간질간질하더라고요. 갓 지은 하얀 쌀밥 위에 푸릇푸릇한 곤드레나물이 한가득 올려져 있었어요. 김이 모락모락 나는 따끈한 곤드레밥을 보니, 정말 밥상 하나 제대로 받은 기분이었답니다.
이곳의 곤드레밥은 정말 곤드레 향이 진하게 나는 게, 씹을수록 고소하고 담백한 맛이 일품이에요. 그냥 양념 간장만 살짝 넣고 비벼 먹어도 정말 꿀맛인데, 함께 나온 다양한 산나물 반찬들과 곁들여 먹으니 그 맛이 배가 되더라고요. 하나하나 다 정성이 느껴지는 맛이었어요. 짠맛이 강하지 않고 간이 딱 맞아서, 어르신들이 드시기에도 아주 좋겠다 싶었어요.
곤드레정식에는 곤드레밥만 나오는 게 아니라, 정말 푸짐하게도 이것저것 반찬이 함께 나와요. 작은 접시 가득 채워진 갖가지 나물 반찬들은 물론이고, 노릇하게 구워진 고등어 한 토막과 제육볶음까지! 된장찌개도 구수하니 속이 확 풀리는 맛이었어요.
사진으로만 봐도 군침이 돌지 않나요? 반찬 하나하나가 다 손맛이 느껴지는 맛이었어요. 마치 예전에 엄마가 해주신 것 같은, 그런 따뜻하고 익숙한 맛이었죠. 제육볶음도 너무 맵지 않고 적당히 달큰해서 밥이랑 같이 먹기 딱 좋았고요.
특히 마음에 들었던 건, 밥을 다 먹고 나면 돌솥에 뜨거운 물을 부어 숭늉까지 만들어 먹을 수 있다는 점이에요. 숭늉 한 사발을 마시니 속이 노곤하게 풀리면서 정말 편안해지는 기분이었어요. 뜨끈한 숭늉 한 모금을 넘기니, 마치 고향집에 온 듯한 따뜻함이 가슴 벅차게 밀려왔답니다.
솔직히 말씀드리면, 반찬 양이 아주 넉넉한 편은 아니었어요. 또 좌식이라 무릎이나 허리가 조금 불편할 수도 있겠다 싶었지만, 그런 불편함이 무색할 정도로 음식 맛이 정말 훌륭했어요. 짜지 않고 깔끔하면서도 깊은 맛을 내는 나물 반찬들, 촉촉하게 잘 구워진 생선, 그리고 입에 착 달라붙는 제육볶음까지. 하나하나 숟가락이 멈추질 않았답니다.
어떤 분들은 줄 서서 먹을 정도는 아니라고도 하시던데, 저는 그 말씀에 동의하기 어려웠어요. 이 정도 맛과 정성이면 줄 서서 먹는 게 당연하다고 생각해요. 특히 강원도 하면 떠오르는 푸근하고 건강한 맛을 제대로 느낄 수 있는 곳이었거든요.
이곳은 단순한 식당을 넘어, 옛 추억을 소환하는 마법 같은 공간이었어요. 한 숟갈 뜰 때마다 고향 생각이 절로 나고, 입안 가득 퍼지는 곤드레 향은 마치 어린 시절 할머니 품에 안긴 듯한 편안함을 선사했죠. 곤드레 돌솥밥 하나로도 충분히 든든하고 행복했는데, 정갈한 반찬들과 함께 즐기는 그 맛은 정말이지 잊을 수가 없을 것 같아요.
정선에 가신다면, 꼭 한번 들러보시길 강력하게 추천드려요. 화려하진 않지만, 진심이 담긴 시골 할머니의 밥상 같은 따뜻한 한 끼를 맛볼 수 있을 거예요. 속이 다 편안해지는, 그런 진한 감동을 느끼실 수 있을 겁니다.