수안보 온천으로 향하는 길, 뽀얀 김이 피어오르는 풍경을 상상하며 마음은 벌써 따뜻해졌다. 목적은 오직 하나, 지친 몸과 마음을 온천수에 녹여내는 것. 하지만 금강산도 식후경이라 했던가. 온천욕만큼이나 중요한 것이 든든한 식사였다. 수안보 일대를 샅샅이 검색한 끝에, 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘청솔식당’이었다. 손두부의 고소함과 정갈한 반찬들이 유혹하는 곳, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
식당 문을 열고 들어서니, 예상보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 메뉴판을 보니 두부전골, 청국장, 버섯전골 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 손두부전골과 산채정식이 인기 메뉴인 듯했다. 잠시 고민했지만, 오늘은 뜨끈하고 얼큰한 국물이 당겼기에 손두부전골 2인분을 주문했다. 곁들여 먹을 더덕구이도 포기할 수 없어 추가로 주문했다.
주문을 마치자, 순식간에 상이 가득 채워졌다. 쟁반 위에 정갈하게 담긴 나물들이 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 깻잎나물, 고사리, 버섯볶음, 콩나물 등 하나하나 맛깔스럽게 무쳐진 반찬들은 보기에도 신선함이 느껴졌다. 특히 눈길을 끈 것은 빨갛게 양념된 코다리조림과 불고기였다. 짭짤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 손두부전골이 테이블 위에 놓였다. 뽀얀 두부와 갖가지 채소, 버섯이 푸짐하게 담겨 있는 모습에 절로 감탄사가 나왔다. 냄비 안에서는 멸치와 새우로 우려낸 시원한 육수가 보글보글 끓고 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 특히 직접 만든 손두부는 입안에서 사르르 녹는 듯 부드러웠고, 고소한 풍미가 일품이었다.
전골 속 두부는 정말 특별했다. 시판 두부와는 확연히 다른, 콩의 깊은 맛이 느껴졌다. 마치 할머니가 직접 만들어주시던 그 맛과 비슷했다. 젓가락으로 살짝만 건드려도 부서질 듯한 부드러움은 입안에서 그대로 녹아내렸다. 국물 또한 멸치와 새우를 아낌없이 넣어 시원하면서도 깊은 맛을 냈다. 칼칼함이 더해져 느끼함 없이 계속해서 숟가락을 들게 만들었다.
함께 주문한 더덕구이도 기대 이상이었다. 큼지막한 더덕에 매콤한 양념을 발라 구워낸 더덕구이는 향긋한 더덕 향과 매콤한 양념이 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 씹을수록 느껴지는 아삭한 식감도 훌륭했다. 더덕 특유의 쌉쌀한 맛은 입맛을 더욱 돋우어 주었다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다. 특히 고추부각은 바삭하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 밥 위에 올려 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다. 슴슴하게 무쳐낸 나물들은 재료 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있었다. 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않는 깔끔한 맛은 건강을 생각하는 나에게는 더할 나위 없이 좋았다.
식사를 하는 동안, 많은 사람들이 청솔식당을 찾았다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들까지 다양한 사람들이 찾는 것을 보니, 이곳이 수안보의 숨겨진 맛집이라는 것을 실감할 수 있었다. 특히 어르신들이 많이 찾는 것을 보니, 맛은 보장된 듯했다.
다만, 솔직하게 말하자면 사장님은 친절한 스타일은 아니었다. 무뚝뚝한 표정으로 묵묵히 일하시는 모습이 인상적이었다. 하지만 음식 맛은 정말 훌륭했기에, 서비스에 대한 아쉬움은 크게 느껴지지 않았다. 어떤 이들은 불친절하다고 느낄 수도 있겠지만, 나는 음식 맛으로 모든 것이 용서되는 곳이라고 생각했다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 사장님께서 옥수수 2개를 덤으로 주셨다. 예상치 못한 선물에 기분이 좋아졌다. 갓 쪄낸 옥수수는 따뜻하고 달콤했다. 옥수수를 먹으며, 다시 한번 청솔식당에 대한 좋은 기억을 되새겼다.
청솔식당에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 추억으로 남았다. 정갈한 음식과 푸근한 분위기, 그리고 무엇보다 맛있는 손두부의 풍미는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 다음 수안보 온천 여행 때도 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며 식당 문을 나섰다.
수안보 온천에서 몸을 녹이고, 청솔식당에서 맛있는 음식을 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 이것이 바로 진정한 힐링이 아닐까. 만약 수안보에 방문할 계획이 있다면, 청솔식당에서 맛있는 손두부와 정갈한 반찬들을 꼭 경험해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히, 건강한 집밥 스타일의 식사를 선호하는 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
청솔식당은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 따뜻한 정과 푸근함을 느낄 수 있는 곳이었다. 비록 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것이 이곳의 가장 큰 매력이다. 마치 고향집에 온 듯한 편안함은 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다.
수안보 여행을 계획하고 있다면, 온천욕과 함께 청솔식당 방문을 꼭 고려해보길 바란다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험을 할 수 있을 것이다. 그리고 덤으로, 사장님의 츤데레 매력도 느껴보길 바란다. 무뚝뚝하지만 따뜻한 마음이 느껴지는 그의 모습은 청솔식당의 또 다른 매력 포인트다. 맛있는 음식과 함께 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳, 이곳이 바로 수안보 맛집 청솔식당이다.
이번 여행에서 청솔식당을 발견한 것은 행운이었다. 맛있는 음식은 물론, 따뜻한 정까지 느낄 수 있었던 소중한 시간이었다. 앞으로 수안보를 방문할 때마다 잊지 않고 청솔식당을 찾아, 맛있는 음식과 함께 힐링하는 시간을 가져야겠다. 그리고 다음에는 꼭 산채정식을 먹어봐야지. 그날의 맛있는 기억을 떠올리며, 나는 충주에서의 다음 만남을 기약한다.
