차가운 겨울바람이 옷깃을 여미게 만들던 날, 따뜻한 국물이라도 먹을까 싶어 물빛공원 근처를 서성이던 중이었다. 어디선가 풍겨오는 고소한 냄새에 홀린 듯 발길을 옮기니, 큼지막한 간판이 눈에 들어왔다. ‘온전한한상’이라… 이름부터 정겹게 느껴지는 이곳에서, 예상치 못한 맛의 향연을 경험하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명이 아늑한 분위기를 더했고, 곳곳에 놓인 작은 소품들이 눈길을 사로잡았다. 특히, 연말 분위기를 물씬 풍기는 크리스마스 트리 장식은 마치 선물처럼 느껴졌다. 커다란 트리 옆에는 아이들이 좋아할 만한 귀여운 산타클로스 풍선 인형도 놓여 있어, 가족 단위 손님들에게도 인기가 많을 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다양한 종류의 고기가 준비되어 있었다. 한우, LA갈비, 돼지갈비, 삼겹살… 하나하나 다 맛보고 싶은 마음이 간절했지만, 처음 방문한 곳이니만큼 가장 인기 있는 메뉴를 선택하기로 했다. 직원분께 추천을 부탁드리니, LA갈비와 돼지갈비를 많이 찾는다고 하셨다. 특히 돼지갈비는 가격이 상당히 저렴하다고 귀띔해주셨다. 잠시 고민 끝에, LA갈비와 함께 궁금했던 육회물회, 비빔국수, 그리고 동파육까지 다양하게 주문했다. 푸짐하게 즐겨보자는 심산이었다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 신선한 쌈 채소는 기본이고, 정갈하게 담긴 샐러드와 곁들임 찬들이 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 특히, 그때그때 계절에 맞춰 제공된다는 반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 밑반찬을 맛보는 동안, 직원분들이 분주하게 움직이며 테이블을 세팅해 주셨다. 환풍시설이 잘 갖춰진 불판 덕분에, 옷에 냄새가 밸 걱정은 덜 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 LA갈비가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 LA갈비의 모습은, 보기만 해도 입안에 침이 고이게 만들었다. 숯불 위 석쇠에 LA갈비를 올리자, 치이익 소리와 함께 순식간에 고소한 냄새가 코를 자극했다. 불판 위에서 익어가는 LA갈비는, 마치 예술 작품처럼 아름다운 자태를 뽐냈다.
잘 익은 LA갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 부드러운 육질과 달콤 짭짤한 양념이 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져 나갔다. 정말이지, 젓가락을 멈출 수 없는 맛이었다. 뼈에 붙은 살까지 야무지게 뜯어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 쌈 채소에 싸 먹으니, 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다.
함께 주문한 육회물회는, 처음 맛보는 독특한 메뉴였다. 살얼음이 동동 뜬 육수와 신선한 육회의 조화는, 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 육회와 함께 소면이 기본으로 들어가 있어, 푸짐하게 즐길 수 있었다. 익숙하게 먹던 물회와는 또 다른 매력이 있는 맛이었다.
비빔국수 역시, 육회물회 못지않은 훌륭한 맛을 자랑했다. 매콤 달콤한 양념이 입맛을 돋우었고, 탱글탱글한 면발은 씹는 재미를 더했다. 육회물회를 먹다가 비빔국수를 한 입 먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
마지막으로 맛본 동파육은, 기대 이상으로 부드러운 식감을 자랑했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은한 향신료 향이 풍미를 더했다. 특히, 육회물회 양념과 함께 먹으니, 느끼함은 싹 사라지고 새로운 맛을 경험할 수 있었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 테이블 위는 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 후식으로 된장찌개를 주문할까 고민했지만, 다음을 기약하며 아쉬운 발걸음을 돌렸다.
계산을 하기 위해 카운터로 향하는 길, 친절한 사장님께서 환한 미소로 맞이해 주셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어보시는 모습에 감동받았다. 식당을 나서는 순간까지, 기분 좋은 경험이었다.
온전한한상에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 경험이었다. 훌륭한 맛은 물론이고, 쾌적한 공간, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다는 점은, 큰 매력으로 다가왔다.
다음에 가족들과 함께 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 아이들을 위한 놀이방도 마련되어 있다고 하니, 아이들도 분명 좋아할 것이다. 그 때는 한우도 꼭 맛봐야겠다. 다른 테이블에서 구워 먹는 한우의 모습이, 어찌나 맛있어 보이던지…
물빛공원 나들이를 계획하고 있다면, 주저하지 말고 온전한한상에 방문해 보기를 추천한다. 분명, 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 저렴한 가격에 맛있는 고기를 맛볼 수 있는, 옥계의 숨은 보석 같은 맛집이다.
돌아오는 길, 따뜻하고 든든한 기분은 쉽게 가시지 않았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 추운 날씨에도 불구하고 마음만은 따뜻하게 녹아내리는 듯했다. 이곳은, 단순한 식당이 아닌, 행복을 맛볼 수 있는 특별한 공간이었다.
집에 도착해서도, 온전한한상에서 맛봤던 음식들이 자꾸만 떠올랐다. 특히, 육회물회의 독특한 맛은 잊을 수가 없었다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 그리고, 주변 사람들에게도 이 맛집을 널리 알려야겠다.
온전한한상, 앞으로 나의 구미 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 될 것이다. 그리고, 물빛공원을 방문할 때마다, 빼놓지 않고 들르는 단골집이 될 것 같다.
