아이고, 날씨가 쌀쌀해지니 뜨끈한 국물이 있는 음식이 자꾸만 생각나더라고요. 옛날 엄마가 끓여주시던 얼큰한 찌개 맛이 그리웠는데, 마침 친구가 효창공원역 근처에 숨은 맛집이 있다고 해서 얼른 달려갔습니다. ‘찌갠쭈꾸미 용산용문시장점’이라는데, 이름만 들어도 벌써 군침이 꼴깍 넘어가는 느낌 아니겠어요?
간판을 보고 안으로 들어서니, 편안하고 정겨운 분위기가 저를 반겨주네요. 은은한 조명 아래서 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨오는 게, 딱 시골 할머니 댁에 온 듯한 느낌이랄까요. 바쁘게 돌아가는 도시 속에서 이런 아늑한 공간을 만나니, 벌써부터 마음이 편안해지는 것 같았어요.
우리가 주문한 건 역시 쭈꾸미 삼겹살이었어요. 붉은 양념 옷을 입고 통통한 쭈꾸미와 고소한 삼겹살이 어우러져 나온 모습을 보니, 정말이지 눈이 번쩍 뜨이더군요. 쭈꾸미들은 얼마나 싱싱하고 살이 꽉 찼는지, 씹을 때마다 쫄깃한 식감이 입안 가득 퍼져나가는 게 예술이었어요. 거기에 고소한 삼겹살까지 곁들이니, 이 조합이 왜 그렇게 칭찬받는지 단번에 알겠더라고요.
양념은 또 어떻고요. 너무 맵지도, 그렇다고 싱겁지도 않은 딱 좋은 간이었어요. 혀를 살짝 자극하는 매콤함인데, 먹을수록 계속해서 손이 가는 마법 같은 맛이었죠. 마치 ‘이 맛이 진짜구나’ 하고 알려주는 것만 같았답니다.
옆 테이블에서 먹고 있는 매콤한 갈비찜을 보니, 그것도 너무 맛있어 보여서 살짝 맛을 봤는데, 세상에! 처음에는 ‘어라, 생각보다 순한데?’ 싶었는데, 먹으면 먹을수록 매콤함이 은은하게 올라오면서 입안을 감싸는 거예요. 이거 정말 중독성 있더라고요. 쭈꾸미도 맛있었지만, 이 갈비찜도 꼭 함께 주문하시라고 추천하고 싶어요.
매콤한 음식에는 역시 부드러운 계란찜이 빠질 수 없죠. 푸짐하게 나온 계란찜을 한 숟갈 떠먹으니, 입안 가득 퍼지는 부드러움이 매콤함을 싹 잡아주면서 전체적인 음식의 밸런스를 딱 맞춰주더라고요. 마치 고향에서 먹던 따뜻한 밥상처럼, 속이 다 편안해지는 기분이었어요.
특히 이곳 쭈꾸미는 치즈를 듬뿍 올려서 함께 먹으니, 매콤한 맛이 부드럽게 중화되면서 색다른 매력을 뽐내더라고요. 깻잎에 쭈꾸미, 날치알, 마요 소스를 곁들여 쌈 싸 먹는 재미도 쏠쏠했답니다. 쌈 하나에 입안 가득 풍성한 맛이 퍼지는 게, 정말이지 행복 그 자체였어요.
배가 불러도 멈출 수 없었던 건 바로 화산볶음밥 때문이에요. 치즈가 눈처럼 덮인 볶음밥은 그 자체로도 고소하고 맛있었지만, 쭈꾸미 양념이 배어들어 살짝 매콤한 맛까지 더해지니, 정말 마지막 한 톨까지 싹싹 긁어먹게 되더라고요. 이게 바로 ‘배불러도 들어가는 맛’이라는 거겠죠?
무엇보다 좋았던 건, 사장님과 직원분들이 정말 친절하시다는 점이었어요. 따뜻한 미소와 함께 필요한 게 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에, 마치 오랜만에 친척 집에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었죠. 가격 대비 양도 푸짐해서, 정말 만족스러운 한 끼를 하고 온 것 같아요.
효창공원역에서 가까워 접근성도 좋고, 편안한 분위기에서 맛있는 음식을 즐길 수 있으니, 이곳은 정말이지 모임이나 식사 자리로 이만한 곳이 없을 것 같아요. 매콤한 음식이 생각나는 날이면, 분명 이곳 ‘찌갠쭈꾸미 용산용문시장점’이 가장 먼저 떠오를 것 같습니다. 앞으로도 종종 들러서 엄마 손맛 같은 따뜻한 밥상을 느껴야겠어요.