차가운 바람이 옷깃을 스치는 겨울날, 뜨끈한 국물이 간절했다. 어디론가 훌쩍 떠나고 싶다는 생각에 무작정 차를 몰아 도착한 곳은 감곡. 앙성 온천 근처를 지나다 우연히 발견한 두부 전문점의 간판이 눈에 띄었다. 직접 만든 두부로 요리한다는 문구에 이끌려 망설임 없이 가게 문을 열었다.
넓은 주차장에 차를 세우고 가게 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블마다 놓인 키오스크가 편리함을 더했고, 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진들이 보기 좋게 걸려있었는데, 얼큰순두부, 도토리묵밥, 수육과 장아찌 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 눈에 띈 건 “국산 검은콩과 현콩을 1:1 혼합하여 두부를 만들고, 국산 도토리 가루를 이용하여 도토리묵을 만듭니다.”라는 문구였다. 매일 직접 우려낸 육수로 정성을 담아 요리한다는 문장에서 장인의 숨결이 느껴지는 듯했다.
따뜻한 기운이 감도는 홀에 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독했다. 뜨끈한 국물이 당기는 날씨였기에, 소고기 두부전골 2인분과 들기름 두부구이를 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 콩나물, 김치, 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 맘에 들었던 건, 셀프로 계란 후라이를 해 먹을 수 있는 코너였다. 어릴 적 할머니가 해주시던 따끈한 계란밥이 떠오르는 순간이었다.
드디어 기다리고 기다리던 소고기 두부전골이 등장했다. 붉은 빛깔의 육수에 큼지막한 두부와 신선한 채소, 팽이버섯이 푸짐하게 담겨 있었다. 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했고, 보글보글 끓는 소리가 귓가를 즐겁게 했다. 국물이 끓기 시작하자, 직원 분이 오셔서 먹기 좋게 손질해 주셨다.
가장 먼저 국물을 한 숟갈 떠 맛보았다. 와, 정말 시원하다! 칼칼하면서도 깊은 맛이 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 인위적인 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 개운한 맛이 일품이었다. 직접 만든 두부는 어찌나 고소하고 부드러운지, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 소고기와 채소 역시 신선했고, 국물과 어우러져 환상의 조화를 이루었다.
두부구이는 또 다른 별미였다. 노릇하게 구워진 두부에서 풍기는 들기름 향이 향긋했고, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 훌륭했다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 고소한 두부의 풍미가 더욱 살아나는 듯했다. 특히 함께 나온 장아찌와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛만 남았다. 장아찌 종류도 다양해서 골라 먹는 재미가 있었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 바닥을 드러내고 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감도는 듯했다. 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 직접 담근 단호박 약과를 판매하고 계셨다. 달콤한 향에 이끌려 하나 구입했는데, 쫀득하면서도 은은한 단맛이 정말 훌륭했다.
이곳은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 건강과 정성을 함께 느낄 수 있는 곳이었다. 직접 만든 두부의 신선함과 깔끔한 맛, 푸짐한 인심까지 더해져 잊지 못할 한 끼 식사를 선사했다. 특히 사장님과 직원분들의 친절한 서비스는 감동적이었다. 마치 고향집에 온 듯 편안하고 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있었다.
가게를 나서며 뒤돌아보니, 환하게 불이 켜진 모습이 더욱 따뜻하게 느껴졌다. 추운 날씨에 뜨끈한 국물이 생각날 때, 혹은 건강하고 맛있는 음식을 먹고 싶을 때, 이곳을 꼭 다시 찾아야겠다는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 맛있는 두부 요리를 함께 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 따뜻한 두부전골 한 그릇에 몸과 마음이 든든해진 덕분일까. 감곡에서의 짧은 여행은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 준 소중한 시간이었다. 맛있는 음식과 따뜻한 정이 가득한 이곳에서, 잊지 못할 추억을 만들고 돌아왔다.
하하형제 두목골: 충청북도 음성군 감곡면의 숨겨진 보석 같은 곳. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛으로 빚어낸 두부 요리는, 단순한 음식을 넘어 따뜻한 위로와 행복을 선사한다. 넓은 주차 공간은 물론, 쾌적하고 아늑한 공간은 편안한 식사를 돕는다. 특히, 직접 만들어 제공하는 콩비지는 어릴 적 할머니가 끓여주시던 따뜻한 콩비지찌개의 향수를 불러일으킨다. 마치 고향에 방문한 듯 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳, 하하형제 두목골은 단순히 배를 채우는 공간이 아닌, 마음까지 풍요로워지는 특별한 경험을 선사한다.
