평소 돈카츠라면 환장하는 사람으로서, 우연히 ‘진주 펑거동’ 근처에 갈 일이 생겼어요. 점심시간이 다가오는데 뭘 먹을까 고민하다가, 문득 예전에 눈여겨봤던 돈카츠 맛집이 떠올랐죠. 이름은 ‘강태욱 돈카츠 돈부리’. 언론에도 몇 번 소개되었다고 해서 기대를 안고 방문했답니다.
가게 앞에 딱 서니, 깔끔하고 정돈된 외관이 먼저 눈에 들어왔어요.
가게 앞에 놓인 입간판에는 메뉴들이 적혀 있었는데, 왠지 모르게 믿음직스러운 느낌이 들더라고요. 영업시간도 확인할 수 있었는데, 우리가 흔히 아는 브레이크 타임이 있었답니다. (OPEN 10:30, CLOSE 21:00, BREAK TIME 15:00-17:00)
문을 열고 들어서자마자 따뜻하고 아늑한 분위기가 저를 반겨주었어요.
테이블마다 놓인 작은 식물들과 은은한 조명이 식사하는 동안 편안함을 더해주었죠. 무엇보다 혼밥하기에도 전혀 부담스럽지 않은 구조라서, 혼자 온 손님들도 꽤 보이더라고요.
자리에 앉자마자 메뉴판을 살펴봤어요. 여러 종류의 돈카츠와 돈부리가 있었는데, 오랜 고민 끝에 저는 가장 자신 있다는 ‘옛날 왕돈까스’를 주문했고, 함께 간 일행은 ‘히레카츠’와 ‘치즈돈카츠’를 골랐답니다. 사실 메뉴판에 ‘제주도산 돈육’이라고 쓰여 있는 걸 보고 이미 마음은 정해졌었죠. 왠지 모르게 재료에 대한 자부심이 느껴졌달까요?
메뉴가 나오기 전, 기본 반찬으로 깍두기와 단무지, 그리고 샐러드가 나왔어요.
샐러드는 상큼한 드레싱이 뿌려져 있어 입맛을 돋우기에 좋았어요. 그리고 돈카츠와 함께 나올 국물도 따뜻하게 준비되었죠.
드디어 메인 메뉴가 등장했습니다! 먼저 제 ‘옛날 왕돈까스’는 이름처럼 정말 푸짐한 양으로 나왔어요.
갓 튀겨져 나와 김이 모락모락 나는 돈카츠의 자태는 정말 예술이었어요. 겉은 바삭하고 속은 촉촉할 것 같은 느낌이랄까요? 밥과 곁들여 먹기 좋게 큼지막하게 썰어져 나와서 더욱 마음에 들었답니다.
한 입 베어 물었는데, 와… 정말 감탄이 절로 나왔어요. 겉은 말 그대로 겉바속촉의 정석이었어요. 튀김 옷이 어찌나 바삭한지, 씹을 때마다 경쾌한 소리가 났답니다. 그리고 속살은 얼마나 부드러운지, 입안에서 살살 녹는 느낌이었어요. 전혀 질기지 않고, 안심의 부드러움이 그대로 살아있었죠. 게다가 잡내 하나 없이 깔끔한 맛이라 느끼함도 덜했어요. 이 정도 퀄리티에 만원 정도라니, 정말 가성비 최고라는 생각이 들었습니다.
함께 간 일행이 주문한 히레카츠도 맛을 보았는데, 이것 역시 훌륭했어요.
핑크빛 속살이 아름다운 히레카츠는 안심 특유의 부드러움을 그대로 간직하고 있었어요. 씹을수록 고소한 육즙이 퍼지는데, 정말 일품이었습니다.
치즈돈카츠는 개인적인 취향과는 조금 달랐지만, 만족스러웠어요. 치즈는 담백하고 고소했지만, 제 일행 의견으로는 살짝 잡내가 느껴진다고 하더라고요. 물론 이건 개인의 민감도에 따라 다르게 느낄 수 있는 부분이고, 치즈를 좋아하시는 분들이라면 충분히 좋아하실 만한 맛이었어요.
돈카츠 소스에 대해서는 살짝 아쉬움이 남았어요. 튀김과 고기의 퀄리티가 워낙 뛰어나다 보니, 소스가 조금 더 특별했으면 하는 바람이랄까요? 하지만 이 점은 뭐, 다음에 다른 메뉴를 도전해 볼 이유가 되기도 하죠. 다음에는 꼭 ‘돈부리’ 메뉴를 맛보고 싶어요!
이곳은 나이 지긋하신 사장님의 내공이 느껴지는 곳이었어요. 테이블에 놓인 작은 접시들을 보고 있으면, 마치 가족에게 대접하는 듯한 따뜻한 마음이 느껴지는 것 같았습니다.
주차 공간에 대한 팁을 드리자면, 가게 앞에 주차할 수 있는 자리가 두 자리 정도 있는데, 붐비는 시간에는 갓길 주차를 해야 할 수도 있어요. 하지만 이 정도 맛이라면 그 정도 수고는 감수할 만하다고 생각합니다.
진주 펑거동에서 정말 맛있는 돈카츠를 찾는다면, 고민하지 말고 이곳으로 오세요. 제가 방문했던 날도 피크 타임에는 웨이팅이 있을 정도로 이미 많은 분들이 이곳의 매력을 알고 계시더라고요. 괜히 언론에 보도된 집보다 훨씬 낫다는 말이 나오는 게 아니었어요. 제주도산 돼지고기의 신선함과 사장님의 정성이 어우러진 이곳, ‘강태욱 돈카츠 돈부리’는 분명 여러분의 뇌리에 깊이 각인될 맛집이 될 거예요. 다음에 진주에 가면 또 들를 의사 100%입니다!