Yo, 오늘 내가 찐으로 힙한 동네, 나만의 보물창고 같은 곳을 공개할게. 이름하여 ‘시올돈’, 이 동네 힙스터들이라면 모르는 사람 없을 걸? 오픈 초기부터 지금까지 꾸준히 발걸음을 하게 만드는 이 매력적인 공간, 오늘은 나의 찐 경험을 랩처럼 풀어볼게.
솔직히 말해, 나도 처음엔 그냥 지나가던 길이었어. 근데 딱 보이는 외관부터 범상치 않았지. 붉은 벽돌 건물이랑 심플한 간판, 마치 숨겨진 맛집 포스터처럼 나를 유혹했거든. 문을 열고 들어서는 순간, 딱 느껴지는 그 아우라. 조용하면서도 사람들로 북적이는, 뭔가 제대로 된 곳에 왔다는 확신이 들었어. 창밖으로 보이는 거리 풍경이 마치 한 폭의 그림 같더라고. 비 오는 날이면 더욱 감성 터지는 그런 뷰, 딱 내 스타일이었지.
나는 여기서 제일 자신 있게 추천하는 ‘모듬카츠’를 주문했지. 기다리는 동안 슬쩍 주변을 둘러봤는데, 이미 많은 사람들이 맛있는 음식을 즐기고 있었어. 다들 얼굴에 만족감이 가득한 게, 나도 모르게 더 기대감이 커지더라고.
자, 이제 본격적인 타임이야. 모듬카츠가 나왔는데, 와우. 이건 뭐 비주얼부터 압도적이야. 큼지막한 등심 돈카츠와 부드러워 보이는 안심 돈카츠, 그리고 왠지 특별해 보이는 다른 부위까지. 튀김옷은 뭐랄까, 얇고 바삭한데 그렇다고 너무 기름지지 않은, 딱 이상적인 황금빛을 띠고 있었어.
먼저 소금 살짝 찍어서 등심 한 입. 겉은 바삭, 속은 촉촉. 씹을수록 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지는데, 이건 진짜 레전드야. 혀가 춤을 추는 기분이라고 할까? 씹는 순간 느껴지는 부드러움이 돼지고기 특유의 누린내 하나 없이 고기 본연의 맛을 그대로 살려주더라고.
알고 보니, 이 집은 그냥 돈카츠가 아니었어. 다양한 돼지 품종을 맛보고, 습식, 건식, 침지 숙성 등 최적의 숙성 방법을 찾아내서 매장 전용 고기를 무려 72시간 동안 숙성시킨다고 하더라고. 게다가 일반 소금 대신 발효시킨 누룩 소금을 사용해서 감칠맛을 올리고, 자체 개발한 반죽물과 짧은 빵가루를 써서 느끼함은 줄이고 바삭함은 살렸다는 거지. 튀김옷 두께도 얇아서 고기 맛을 제대로 느낄 수 있었던 거야. 이 모든 정성이 한 입에 그대로 느껴지더라니까.
안심은 또 어떻고. 한입 베어 무니 육즙이 팡! 터지면서 입안을 촉촉하게 적셔. 정말 부드러워서 쌈바 댄스 추는 돼지를 혀로 느끼는 기분이랄까? 와사비 살짝 올려서 먹으면, 톡 쏘는 알싸함이 육즙의 풍미를 한층 더 끌어올려 줘. 새콤한 소스에 찍어 먹어도, 짭조름한 소금에 곁들여 먹어도 각기 다른 매력을 뽐냈지.
솔직히 양이 조금 아쉬웠다는 평도 있긴 하지만, 이 정도 퀄리티라면 몇 번이고 더 와서 먹을 수 있어. 돈카츠 생각날 때마다 무조건 들르게 되는 나만의 ‘필수 코스’가 되어버렸지.
하지만, 여기서 잠깐! 모든 날이 완벽할 수는 없잖아? 한번은 오픈 초기에 왔을 때, 돈카츠가 와삭 하고 부서지면서 환상적인 식감을 자랑했었거든. 그때는 진짜 ‘이게 돈카츠구나!’ 싶었지. 그런데 이번 방문 때는… 음, 솔직히 조금 오버쿠킹 된 느낌이었어. 튀김옷이 너무 딱딱해서 잇몸이 살짝 까질 정도였달까? 고기도 좀 단단하게 느껴져서 아쉬움이 남았지. 북마크를 해제해야 하나 심각하게 고민할 정도였다니까.
그래도 이대로 포기하기엔 이르지! 오늘은 김치나베라는 신메뉴에 도전해봤어. 매콤한 김치 국물과 두툼한 돈카츠의 만남이라니, 상상만 해도 군침이 돌잖아? 역시나, 이 메뉴도 기대 이상이었어. 칼칼하면서도 깊은 국물 맛이 돈카츠와 환상적인 궁합을 자랑했지. 김치의 새콤함과 돈카츠의 고소함이 어우러져 계속 손이 가는 맛이었어. 이 조합, 적극 추천한다.
솔직히 처음 맛봤을 때의 충격과 감동만큼은 아니었지만, 김치나베는 시올돈의 또 다른 매력을 보여줬다고 생각해. 돈카츠 외에도 다양한 메뉴로 손님들을 만족시키려는 노력이 엿보였달까.
맛, 분위기, 서비스까지. 시올돈은 나에게 늘 새로운 경험을 선사하는 곳이야. 때로는 완벽하게, 때로는 조금 아쉬움이 남을 때도 있지만, 그럼에도 불구하고 나는 이곳을 계속 찾게 될 거야. 왜냐하면 여기는 단순한 맛집이 아니라, 나의 미식 탐험에 있어 빼놓을 수 없는 하나의 ‘이야기’가 만들어지는 곳이니까.
다음번엔 또 어떤 메뉴에 도전해볼까? 아니면 역시나 익숙한 모듬카츠를 다시 찾아갈까? 고민은 되지만, 어떤 선택을 하든 후회는 없을 거야. 이 동네 힙스터들이 사랑하는 이 공간, 시올돈에서 나만의 레전드 맛을 계속해서 찾아낼 테니까. Yo, 너도 꼭 한번 와봐. 후회는 절대 없을 걸.