오랜만에 친구들과 약속이 있던 날, 용산에서 꽤나 유명하다는 한 맛집을 방문하기로 했다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 아늑한 분위기의 작은 식당 하나가 눈에 들어왔다. 간판은 수수했지만, 왠지 모르게 풍기는 맛집의 아우라에 기대감이 차올랐다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 오히려 그 덕분에 더욱 편안하고 아늑한 느낌이 들었다. 벽면은 짙은 녹색으로 칠해져 있었고, 나무로 된 문과 창틀이 따뜻함을 더했다 . 은은한 조명 아래, 사람들은 각자의 식사를 즐기며 조용히 대화를 나누고 있었다. 마치 비밀 아지트 같은 분위기랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 독특한 메뉴들이 눈에 띄었다. 크림 짬뽕, 스테이크 덮밥, 크림 카레 돈까스… 평소에 흔히 접하기 힘든 조합이라 더욱 궁금해졌다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴라는 크림 짬뽕과 스테이크 덮밥을 주문했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 먼저 크림 짬뽕의 비주얼에 감탄했다. 뽀얀 크림 소스에 뒤덮인 짬뽕 위에는, 다양한 해산물과 채소가 듬뿍 올려져 있었다 . 스테이크 덮밥 역시 푸짐한 양을 자랑했다. 윤기가 흐르는 스테이크가 밥 위에 겹겹이 쌓여 있었고, 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 먹음직스러워 보였다.
크림 짬뽕 국물부터 한 입 맛보았다. 부드러운 크림의 풍미가 입안 가득 퍼지는 동시에, 은은한 매콤함이 느껴졌다. 느끼함은 전혀 없고, 오히려 깔끔하면서도 깊은 맛이 인상적이었다. 면발은 탱글탱글했고, 해산물과 채소는 신선했다. 특히, 크림 소스가 면과 재료에 잘 배어들어, 젓가락을 놓을 수 없게 만드는 마성의 맛이었다.
스테이크 덮밥도 맛보았다. 스테이크는 큐브 형태로 썰어져 있었는데, 한 입 크기로 먹기에 딱 좋았다. 고소한 참깨가 듬뿍 뿌려진 윤기 도는 스테이크 덮밥의 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다 . 스테이크 자체는 약간 질긴 감이 있었지만, 가격을 생각하면 충분히 만족스러운 퀄리티였다. 짭짤하면서도 달콤한 소스가 밥과 스테이크에 잘 어우러져, 쉴 새 없이 숟가락을 움직이게 만들었다. 밥 위에 스테이크 한 점, 양파, 김 가루를 올려 한 입에 넣으니, 그야말로 환상의 조합이었다.
친구가 주문한 크림 카레 돈까스도 조금 맛볼 수 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스 위에, 부드러운 크림 카레 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다 . 돈까스의 느끼함을 크림 카레가 잡아주어, 생각보다 조화로운 맛이었다. 하지만, 크림 짬뽕과 스테이크 덮밥에 비하면 살짝 느끼한 감이 있었다. 카레를 좋아하는 사람이라면 분명 만족할 만한 메뉴일 것이다.
식사를 하면서, 문득 가게 내부를 다시 둘러보았다. 아담한 공간이었지만, 곳곳에 놓인 작은 소품들이 눈길을 끌었다. 벽에는 아기자기한 그림들이 걸려 있었고, 테이블 위에는 작은 화분들이 놓여 있었다. 사장님의 센스가 돋보이는 인테리어였다. 테이블 간 간격이 좁은 탓에, 옆 테이블의 대화 소리가 조금 들리기도 했지만, 크게 거슬릴 정도는 아니었다. 오히려, 북적거리는 분위기가 정겹게 느껴졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽 한쪽에 ‘오늘의 추천 메뉴’가 적혀 있었다. 매일매일 새로운 메뉴를 선보이는 듯했다. 다음에는 오늘의 추천 메뉴를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 계산대 옆에는 작은 사탕 바구니가 놓여 있었다. 사탕 하나를 집어 입에 넣으니, 달콤함이 입안 가득 퍼졌다.
가게를 나서면서, 왠지 모르게 뿌듯한 기분이 들었다. 맛있는 음식을 먹은 것도 좋았지만, 무엇보다 아늑하고 편안한 분위기 속에서 즐거운 시간을 보낼 수 있었기 때문이다. 용산에서 숨은 맛집을 발견한 것 같아 기뻤다.
집으로 돌아오는 길, 크림 짬뽕의 맛이 자꾸만 떠올랐다. 매콤하면서도 부드러운 크림 소스의 조화는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 조만간 다시 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 스테이크 덮밥에 곁들여져 나온 양파의 아삭함과 신선함은 잊을 수 없는 포인트였다. 다음 방문 때는 큐브 스테이크의 굽기 정도를 미리 여쭤봐야겠다. 조금만 더 부드러웠으면 완벽했을 텐데!
이곳은 혼밥을 즐기기에도, 친구들과 함께 맛있는 음식을 나누기에도 좋은 곳이다. 다만, 테이블이 몇 개 없기 때문에, 식사 시간에는 대기 시간이 길어질 수도 있다는 점을 참고해야 한다. 하지만, 기다린 보람이 있을 만큼 맛있는 음식을 맛볼 수 있을 것이다.
용산에서 특별한 맛집을 찾고 있다면, 이곳을 강력 추천한다. 흔한 메뉴가 아닌, 자신만의 개성이 담긴 퓨전 음식을 맛보고 싶다면 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 아, 그리고 넉넉한 인심 덕분에 든든한 한 끼 식사를 할 수 있다는 점도 빼놓을 수 없다. 가격 대비 훌륭한 퀄리티는 이 곳의 또 다른 매력 포인트다.
다음번 방문에는 크림 짬뽕에 밥을 추가해서 먹어봐야겠다. 분명 크림 소스에 밥을 비벼 먹어도 맛있을 것 같다. 그리고, 스테이크 덮밥에 와사비를 조금 올려 먹으면 느끼함을 잡아줄 수 있을 것 같다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다. 용산에서 나만의 맛집 리스트에 한 곳을 추가하게 되어 기쁘다.
오늘, 나는 용산의 숨겨진 골목에서 잊지 못할 맛의 경험을 했다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻해지는 특별한 식사였다. 이 작은 공간에서, 나는 맛있는 음식과 정겨운 분위기에 흠뻑 취해, 일상의 스트레스를 잠시나마 잊을 수 있었다. 이것이 바로 진정한 맛집이 주는 행복이 아닐까.
