점심시간, 직장인들의 가장 큰 고민은 역시 ‘오늘 뭐 먹지?’다. 특히 빠른 시간 안에 든든하게 한 끼를 해결해야 하는 점심시간에는 더욱 신중해지기 마련이다. 오늘은 얼마 전 동네에 새로 오픈했다는 ‘황금코다리’ 다사점에 방문했다. 오픈한 지 얼마 되지 않았음에도 불구하고 이미 입소문이 자자해, 바쁜 점심시간에 웨이팅이 있을까 살짝 걱정하며 발걸음을 재촉했다.
매장 문을 열고 들어서자마자 느껴지는 깔끔하고 정돈된 분위기가 좋았다. 예상했던 것보다 매장 내부가 넓어서 탁 트인 느낌을 주었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 쾌적하게 식사할 수 있을 것 같았다. 평일 점심이었지만 이미 몇몇 테이블에는 손님들이 식사를 하고 계셨다. 다행히 우리가 도착했을 때는 바로 자리를 잡을 수 있었지만, 피크 시간대에는 웨이팅이 있을 법도 하다는 생각이 들었다.
메뉴판을 살펴보니 역시 메인 메뉴는 코다리조림이었다. 매콤한 코다리조림은 밥도둑으로 유명하지만, 평소 매운 음식을 잘 못 먹는 동료들을 위해 ‘맵기 조절’이 가능한지 슬쩍 여쭤봤다. 다행히 맵기 조절이 가능하다고 하셔서 안심하고 주문할 수 있었다. 우리는 가장 일반적인 코다리조림 중자 사이즈를 주문했고, 밥은 솥밥으로 변경했다. 솥밥은 3,000원 추가였지만, 좋은 쌀을 사용한다는 이야기에 망설임 없이 선택했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 차려지기 시작했다. 이곳의 가장 큰 매력 중 하나는 바로 이 셀프바인데, 다양한 종류의 반찬들이 준비되어 있어 원하는 만큼 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다. 특히 두부김치, 도토리묵, 계란 프라이, 그리고 막걸리까지 무제한으로 제공된다는 점은 신선한 충격이었다. 점심시간에 막걸리를 마실 수는 없었지만, 저녁에 온다면 정말 최고의 경험이 될 것 같았다.
잠시 후, 메인 메뉴인 코다리조림이 나왔다. 사진으로만 보던 것보다 훨씬 먹음직스러운 비주얼에 군침이 돌았다. 도톰한 코다리 살과 그 위에 뿌려진 깨, 그리고 파채까지 완벽한 조화를 이루고 있었다. 빨갛게 양념된 코다리 위로 굴소스와 간장 베이스의 매콤달콤한 양념이 자작하게 깔려 있었는데, 보기만 해도 침샘을 자극하는 비주얼이었다.
따뜻하게 갓 지어진 솥밥도 함께 나왔다. 밥알 하나하나가 살아있는 듯 윤기가 자르르 흐르는 것이 역시 좋은 쌀을 쓰는구나 싶었다. 밥을 덜어놓고 숭늉을 만들어 놓으니 식사의 풍미를 더해주는 듯했다. 코다리조림 양념에 밥을 비벼 먹거나, 갓 지은 솥밥 위에 코다리를 올려 먹는 조합은 정말이지 최고였다.
본격적으로 코다리를 맛볼 차례. 첫 입을 맛보는 순간, ‘아, 이건 맛집이다!’ 싶었다. 양념이 너무 맵지도, 너무 달지도 않으면서 코다리 본연의 맛을 잘 살려주고 있었다. 맵기 조절을 한 덕분에 매운맛에 약한 나도 부담 없이 즐길 수 있었다. 코다리 살은 부드러우면서도 쫄깃한 식감이 살아있었고, 뼈에서 쉽게 발라져 먹기 편했다. 특히 함께 들어있는 떡사리는 쫄깃하고 양념이 잘 배어 있어 별미였다.
리뷰에서 자주 언급되던 시래기 추가도 잊지 않았다. 부드러운 시래기는 코다리조림의 양념을 듬뿍 머금고 있어 밥 위에 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 묵은지와 함께 곁들여 먹는 맛도 좋았고, 바삭하게 구워진 김에 코다리와 밥을 싸서 먹는 재미도 쏠쏠했다. 김은 따로 바삭하게 구워져 나와서 식감까지 살려주었다.
사실 이곳의 또 다른 히든카드는 바로 ‘무제한 막걸리’였다. 점심시간이라 맛보지 못한 것이 아쉬웠지만, 가격 대비 양과 맛, 그리고 서비스까지 모든 면에서 만족스러웠다. 특히 코다리 양이 정말 푸짐해서, 밥을 다 먹고도 코다리가 남을 정도였다. 함께 나온 밑반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있어서, 메인 메뉴 못지않은 인기를 누렸다.
식사를 마치고 나오면서 드는 생각은 ‘가성비 최고’라는 말이었다. 맛있는 음식, 푸짐한 양, 신선한 재료, 그리고 친절한 서비스까지. 무엇 하나 빠지지 않는 곳이었다. 특히 동료들과 함께 와서 다양한 반찬과 막걸리를 즐기며 회식하기에도 아주 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 다음에 부모님을 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같다는 확신이 들었다.
점심시간이 촉박해서 후다닥 먹고 나왔지만, 다음에는 여유롭게 막걸리까지 곁들이며 제대로 즐기고 싶다는 생각이 강하게 들었다. 다사에서 가성비 좋고 맛있는 코다리 맛집을 찾는다면, ‘황금코다리’ 다사점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.