광주에서 아침 일찍부터 문을 여는 뼈해장국 맛집이 있다는 소문을 듣고, 늦잠을 포기한 채 서둘러 길을 나섰다. 새벽 공기를 가르며 도착한 곳은 어등뼈. 왠지 모르게 정겨운 이름이다. 주차장이 완비되어 있다는 점이 마음에 들었다. 특히 식사시간에는 주차가 전쟁인 곳이 많은데, 편안하게 차를 댈 수 있다는 건 큰 장점이니까.
문을 열고 들어서자, 이미 식사를 즐기고 있는 사람들로 북적였다. 테이블 간 간격은 넓은 편은 아니었지만, 활기찬 분위기가 오히려 식욕을 돋우는 듯했다. 메뉴판을 보니 뼈해장국 외에도 파총각 감자탕이라는 독특한 메뉴가 눈에 띄었다. 이 집만의 시그니처 메뉴라고 하니, 다음에는 꼭 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 오늘은 첫 방문이니만큼, 기본에 충실한 뼈해장국을 선택하기로 했다.
자리에 앉자마자 김치와 깍두기, 그리고 쌈장이 함께 나왔다. 붉은 빛깔의 김치는 보기만 해도 침샘을 자극했다. 깍두기는 아삭아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 뼈해장국과 환상의 궁합을 자랑할 것 같은 느낌이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 뼈해장국이 나왔다. 뚝배기 안에는 커다란 뼈와 함께 우거지가 푸짐하게 담겨 있었다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 모습에 저절로 감탄사가 나왔다. 국물은 보기에도 진해 보였다. 얼른 한 숟가락 떠서 맛을 보니, 깊고 구수한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 약간 매콤한 맛이 느껴지는 것이, 느끼함 없이 계속 당기는 맛이었다.
어등뼈의 가장 큰 매력은 바로 돌솥밥이었다. 보통 뼈해장국집에서는 공깃밥을 제공하는 경우가 많은데, 이곳에서는 갓 지은 돌솥밥을 내어준다. 뜨끈한 밥을 그릇에 옮겨 담고, 돌솥에 물을 부어 누룽지를 만들어 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았다. 갓 지은 밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 밥맛 또한 훌륭했다. 뼈해장국 국물에 밥을 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
뼈에 붙은 살은 어찌나 부드러운지, 젓가락만으로도 쉽게 분리되었다. 살코기를 발라 국물에 적셔 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 우거지는 질기지 않고 부드러워서 먹기 좋았다. 우거지 특유의 향긋한 향이 뼈해장국의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다.
뼈해장국을 먹는 동안, 옆 테이블에서는 파총각 감자탕을 맛있게 먹고 있었다. 커다란 냄비에 뼈와 함께 파, 깻잎, 버섯, 당면 등 다양한 재료가 푸짐하게 담겨 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다. 다음 방문 때는 꼭 파총각 감자탕을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
식사를 마치고 돌솥에 남은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 숭늉을 만들었다. 구수한 숭늉은 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 뼈해장국부터 돌솥밥, 그리고 숭늉까지, 정말 완벽한 한 끼 식사였다.
어등뼈는 가격 대비 훌륭한 맛과 푸짐한 양을 자랑하는 곳이었다. 특히 돌솥밥은 정말 만족스러웠다. 든든한 한 끼 식사를 원하는 사람들에게 강력 추천하고 싶다. 다만, 손님이 많은 시간대에는 다소 시끄러울 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다.
아쉬운 점이 있다면, 서비스가 조금 부족하다는 것이다. 물이나 물수건을 직접 가져다 써야 하는 점은 조금 불편했다. 하지만 맛 하나만으로도 재방문 의사가 충분히 있는 곳이다.
계산을 하고 나오면서, 하남 홈플러스 맞은편에 2호점이 있다는 사실을 알게 되었다. 다음에는 2호점에도 한번 방문해봐야겠다.
광주에서 맛있는 뼈해장국과 돌솥밥을 맛보고 싶다면, 어등뼈를 꼭 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 든든한 한 끼 식사로 하루를 활기차게 시작할 수 있을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 뼈해장국 덕분에 속이 든든했다. 어등뼈에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 행복한 추억으로 남을 것 같다. 다음에는 꼭 파총각 감자탕을 맛보러 다시 방문해야겠다. 광주 맛집 탐방은 언제나 즐겁다.
어등뼈는 늦은 새벽까지 영업을 하기 때문에, 늦은 시간에도 부담 없이 방문할 수 있다는 장점이 있다. 새벽 3시까지 영업한다고 하니, 야근 후 광주에서 뜨끈한 국밥 한 그릇이 생각날 때 방문하면 좋을 것 같다. 가성비 좋은 식사를 즐길 수 있다는 점 또한 매력적이다. 지역명을 딴 가게 이름처럼, 앞으로도 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받는 식당으로 남기를 응원한다.
