안동에 맛있는 밀면집이 생겼다는 소식을 듣고, 오랜만에 혼자서 맛집 탐방에 나섰다. 솔로 다이너로서 가장 중요하게 생각하는 건, 역시 혼자 와도 전혀 어색하거나 눈치 보이지 않는 분위기와 1인분 주문의 편리함이다. 이곳 ‘안동밀면본점’은 그런 나의 기대를 완벽하게 충족시켜준 곳이었다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 은은한 조명과 깔끔하게 정돈된 인테리어가 나를 반겨주었다. 마치 잘 꾸며진 카페에 온 듯한 편안한 느낌. 평일 점심시간이라 살짝 걱정했는데, 다행히 바로 착석할 수 있었다. 창가 쪽의 1인 좌석에 자리를 잡고 메뉴판을 천천히 살펴보았다.
메뉴는 크게 밀면과 고기, 만두로 나뉘어 있었는데, 역시 메인은 ‘안동밀면’이었다. 리뷰들을 훑어보니 대부분 ‘안동밀면’과 ‘고기’ 조합을 추천하는 글이 많았다. 혼자 왔으니 너무 과하게 시키지 말아야지 싶었지만, 숯불고기와 밀면의 조합은 도저히 포기할 수 없었다. 그래서 나는 ‘안동밀면’과 큼직한 ‘돼지고기 목살’을 주문하기로 결정했다. 1인분 주문은 물론 가능했고, 직원분께서도 친절하게 응대해주셔서 처음부터 기분이 좋았다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 따뜻한 온육수가 먼저 나왔다. 쌀쌀한 날씨는 아니었지만, 따뜻한 육수는 속을 편안하게 달래주는 느낌이었다. 국물에서 은은하게 풍기는 감칠맛이 앞으로 나올 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높여주었다.
잠시 기다리니 곧 주문한 메뉴가 나왔다. 기대했던 대로 푸짐한 한 상이었다. 넓은 놋그릇에 담겨 나온 ‘안동밀면’은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 맑고 투명한 육수 위에는 얇게 썬 오이와 새빨간 양념장이 먹음직스럽게 올라가 있었다. 그리고 그 옆으로는 큼직하게 썰린 숯불 향 가득한 돼지고기 목살이 함께 나왔다.
먼저 밀면에 젓가락을 넣어보았다. 면발이 어찌나 쫄깃하고 부드러운지. 질기다는 느낌은 전혀 없었고, 입안에서 착 감기는 식감이 일품이었다. ‘부산 밀면보다 맛있다’는 리뷰를 봤을 때 반신반의했는데, 그 말이 틀리지 않았다. 새콤달콤하면서도 적당히 매콤한 양념과 시원한 육수가 어우러져 입안 가득 퍼지는 감칠맛이 정말 대단했다.
이제 숯불고기를 맛볼 차례. 큼직하게 썰린 목살은 숯불 향이 제대로 배어 있었다. 입안에 넣자마자 살살 녹는 부드러움에 절로 감탄사가 나왔다. 질긴 부위 하나 없이 부드럽고 육즙 가득한 고기는 밀면과 함께 먹었을 때 그 맛이 배가 되었다. 밀면의 시원함과 고기의 고소함, 그리고 숯불 향의 절묘한 조화는 정말이지 ‘인생 밀면’이라는 찬사가 아깝지 않았다.
함께 주문한 만두도 빼놓을 수 없었다. 쫄깃한 피 안에 꽉 찬 속은 씹을 때마다 육즙이 터져 나왔다. 만두피가 쫄깃하다는 리뷰를 봤는데, 그 말이 딱 맞았다. 고기와 함께 싸 먹어도 맛있고, 그냥 간장에 찍어 먹어도 훌륭했다.
식사를 하는 동안에도 가게 안의 분위기는 편안했다. 옆 테이블에서는 연인이 오붓하게 식사를 하고 있었고, 다른 쪽에서는 친구들과 함께 온 일행이 즐겁게 담소를 나누고 있었다. 혼자 온 내가 전혀 어색하지 않을 만큼 자연스러운 분위기였다. 식사를 마친 후, 든든하게 배를 채운 나는 만족스러운 미소를 지으며 자리에서 일어났다.
혼자 밥 먹는 것이 때로는 어색하게 느껴질 때도 있지만, 이곳 ‘안동밀면본점’에서는 그런 걱정을 할 필요가 없었다. 맛이면 맛, 분위기면 분위기, 서비스까지 어느 하나 빠지는 것 없이 만족스러웠다. 신선한 재료를 사용한다는 점도 믿음이 갔고, 전반적으로 깔끔한 맛 덕분에 부담 없이 즐길 수 있었다.
계산을 마치고 나오면서, 다음에는 어떤 메뉴를 먹어볼까 벌써부터 고민하게 되었다. 개인적으로는 비빔밀면도 맛보고 싶고, 고기만두도 더 맛보고 싶었다. 이곳은 정말 재방문 의사 100%인 곳이다. 안동에 들를 일이 있다면, 혹은 맛있는 밀면이 생각난다면 주저하지 말고 이곳 ‘안동밀면본점’을 방문해보길 강력 추천한다. 혼자 와도, 여럿이 와도 모두 만족할 만한 맛과 분위기를 갖춘 곳임은 분명하다. 오늘도 혼밥 성공!