금호동, 특히 금남시장은 예전부터 활기찬 분위기와 맛집들이 모여 있어 늘 기대감을 안고 찾는 곳입니다. 이번에는 그 명성을 익히 들어왔던 ‘우촌숯불갈비’를 방문했습니다. 사실 처음부터 계획했던 것은 아니었는데, 몇 번이나 아쉽게 발걸음을 돌려야 했던 곳이기도 합니다. 한번은 조기 마감이라 발길을 돌렸고, 오늘은 30분 정도의 웨이팅 끝에 드디어 문턱을 넘을 수 있었습니다.
가게에 들어서자마자 느껴지는 것은 친근하면서도 정겨운 분위기였습니다. 복잡한 내부보다는 오랜 세월의 흔적이 묻어나는 듯한 편안함이 감돌았습니다. 메뉴판을 보니 삼겹살과 돼지갈비가 대표 메뉴인 듯했습니다. 저희는 기대했던 삼겹살과 함께 된장찌개, 냉면을 주문했습니다. 여기서 한 가지 팁을 드리자면, 돼지갈비는 첫 주문 시 2인분 이상부터 가능하며 추가 주문도 같은 규정이 적용된다는 점입니다.
가장 먼저 나온 것은 역시 삼겹살이었습니다. 이집 삼겹살은 ‘오겹살’이라고 불릴 만큼 두께가 상당했습니다. 숭덩숭덩 썰어낸 듯한 두툼함과 지방과 살코기의 비율이 절묘하게 어우러져 있었습니다. 겉보기에도 쫄깃한 식감이 그대로 느껴질 듯한 비주얼이었죠. 불판 위에 올라가 익어가는 모습을 지켜보는 재미도 쏠쏠했습니다. 타닥타닥 고기 익는 소리와 함께 퍼지는 구수한 냄새가 식욕을 자극했습니다.
고기를 기다리는 동안, 함께 제공되는 밑반찬들도 눈길을 끌었습니다. 일반적으로 삼겹살집에서 나오는 김치나 파채 같은 기본 찬들도 정갈하게 나왔지만, 특히 묵은지가 인상적이었습니다. 이곳의 묵은지는 단순히 생 묵은지가 아닌, 마치 푹 쪄낸 듯한 묵은지찜 형태로 제공되었는데, 고기와 함께 먹었을 때의 조화가 상당했습니다. 새콤한 맛보다는 은은한 감칠맛과 부드러움이 고기의 기름진 맛을 잡아주면서도 풍미를 더했습니다. 묵은지찜 외에도 파채, 김치 등 고기와 곁들여 먹기 좋은 찬들이 훌륭했습니다.
드디어 삼겹살을 맛볼 차례가 되었습니다. 한 점 집어 입에 넣자, 왜 이집 삼겹살이 유명한지 단번에 알 수 있었습니다. 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나오며, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안을 가득 채웠습니다. 두툼한 두께 덕분에 씹는 맛이 제대로 느껴졌고, 지방과 살코기의 조화가 완벽했습니다. 솔직히 말해, 서울에서 손꼽히는 삼겹살 맛집이라 해도 과언이 아닐 정도였습니다.
함께 주문한 된장찌개도 기대 이상이었습니다. 흔히 고깃집 된장찌개가 자칫 느끼할 수 있는데, 이곳의 된장찌개는 시원한 국물 맛이 일품이었습니다. 개운하면서도 깊은 맛이 고기의 느끼함을 싹 잡아주었습니다. 냉면 또한 깔끔하게 마무리하기 좋았습니다.
이곳의 또 다른 장점은 직원분들의 친절함이었습니다. 사장님을 포함한 모든 직원분들이 손님들을 일일이 신경 써주시고 친절하게 응대해주셔서 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었습니다. 다만, 아쉬운 점을 꼽자면 매장이 다소 협소한 편이고, 주차 지원이 되지 않는다는 점입니다. 근처 금남시장 공용주차장을 이용해야 하는데, 걸어서 5분 정도 거리에 있습니다. 그래도 이 정도 맛이라면 그 정도 불편함은 감수할 만하다는 생각이 들었습니다.
금호동에는 맛있는 곳이 참 많지만, ‘우촌숯불갈비’는 그중에서도 특별한 경험을 선사하는 곳이었습니다. 노포 특유의 깊은 맛과 더불어, 질 좋은 삼겹살과 훌륭한 밑반찬의 조화는 이곳을 다시 찾게 만드는 강력한 이유가 될 것입니다.
이곳은 훌륭한 삼겹살을 맛보고 싶은 분, 혹은 묵은지와의 특별한 조합을 경험하고 싶은 분들에게 강력 추천하고 싶습니다. 다음 달에 또 방문할 계획을 세우고 있을 정도로 만족스러운 식사였습니다.