광명 밤일마을에 위치한 ‘낙지세상’이라는 식당에 대한 이야기를 써 내려가려고 합니다. 얼마 전 친구들과 함께 밤일마을을 방문했을 때, 예전부터 자주 찾던 낙지 전문점이 떠올랐습니다. 이름이 ‘고창복의 낙지세상’에서 ‘쭈꾸미와 낙지세상’으로 바뀐 것을 보고 잠시 망설였지만, 그래도 낙지 요리의 추억이 있는 곳이라 큰 기대를 안고 발걸음을 옮겼습니다.
식당 앞에 도착하니 겉모습은 예전과 크게 다르지 않았습니다. 넓은 주차 공간은 여전히 여행객들이나 지역 주민들이 편하게 차를 댈 수 있도록 잘 마련되어 있었습니다. 맞은편에 위치한 유명 빵집 ‘명장시대’가 눈에 띄는 것도 여전했죠.
문을 열고 들어서자, 익숙한 내부 풍경이 펼쳐졌습니다. 탁 트인 공간은 그대로였고, 나무 테이블과 의자들은 따뜻하고 편안한 분위기를 자아냈습니다. 식당 안쪽으로는 주방과 테이블석이 보였고, 직원분들이 분주하게 움직이는 모습이 인상적이었습니다. 조명의 온도 역시 너무 밝지도 어둡지도 않아 편안하게 식사를 즐길 수 있는 환경이었습니다.
메뉴판을 살펴보니, 예전에 없던 ‘낙지덮밥 전세트’가 눈에 띄었습니다. 1인 16,000원이라는 가격은 이전보다 조금 올랐지만, 그만큼 피자나 도토리전 같은 새로운 구성이 추가된 것으로 보였습니다. 예전에는 단순한 낙지볶음 메뉴 위주였다면, 이제는 좀 더 다채로운 조합으로 선택의 폭이 넓어진 점이 흥미로웠습니다.
참고로, 낙지덮밥에 사용되는 낙지는 냉동 중국산이고, 통낙지 덮밥의 경우 국산 생물을 사용한다고 합니다. 하지만 방문객들의 평을 들어보면, 중국산 낙지 역시 실하고 맛이 좋아 낙지덮밥 메뉴를 추천하는 의견이 많았습니다.
제가 주문한 메뉴는 역시나 낙지덮밥이었습니다. 음식이 나오자마자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 낙지의 신선함과 푸짐함이었습니다. 굵직한 낙지가 통째로 들어가 있어, 가위로 먹기 좋게 잘라 먹는 재미가 있었습니다. 이때, 가위질할 때 양념이 튈 수 있으니 조심하는 것이 좋겠다는 생각도 들었습니다.
실제로 낙지를 맛보니, 굵은 낙지임에도 불구하고 전혀 질기지 않고 매우 말랑하고 부드러웠습니다. 마치 가장 맛있는 낙지볶음을 먹는 듯한 느낌이었습니다. 양념의 레시피가 살짝 바뀐 것인지, 예전보다 야채의 양이 줄어든 대신 소스 자체가 좀 더 촉촉해진 느낌이었습니다.
맵기 역시 확실히 덜해졌고, 간도 살짝 슴슴해져서 낙지 본연의 맛을 더 잘 느낄 수 있었습니다. 덕분에 제 입맛에는 아주 ‘저스트’였습니다. 다만, 평소 자극적이고 매콤한 낙지볶음을 기대했던 분들에게는 다소 밋밋하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 좀 더 슴슴하고 담백한 맛을 선호하는 분들에게는 딱 맞을 것 같습니다.
음식이 나오기 전, 밑반찬들도 준비되었습니다. 미역국과 두부는 정말 인상 깊었습니다. 특히 부드럽게 퍼지는 미역국의 감칠맛과, 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴지는 두부는 메인 메뉴만큼이나 훌륭했습니다. 갓 무쳐낸 듯한 신선한 샐러드도 입맛을 돋우기에 충분했습니다.
저는 개인적으로 예전보다 덜 자극적이면서도 낙지의 풍미를 살린 지금의 레시피가 더 마음에 들었습니다. 다만, 매운맛을 강하게 원했던 분이라면 조금 아쉬움을 느낄 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 이곳은 자극적인 맛보다는 재료 본연의 맛을 살린 건강하고 담백한 낙지 요리를 맛보고 싶은 분들에게 추천하고 싶습니다.
또한, 낙지덮밥 외에도 낙지볶음, 낙지전골 등 다양한 낙지 요리가 준비되어 있어 여러 명이 방문했을 때 취향에 따라 골라 먹기에도 좋을 것 같습니다. 친구들과 함께라면 쭈꾸미와 낙지를 함께 즐길 수 있는 메뉴나, 따뜻한 낙지전골을 시켜 소주 한잔 기울이기에도 안성맞춤일 듯합니다.
예전에 비해 가격이 조금 올랐다고는 하지만, 넓은 주차 공간, 편안한 분위기, 그리고 무엇보다 신선하고 부드러운 낙지의 질을 생각하면 충분히 납득할 만한 수준이라고 생각합니다. 특히 식사 후에 주변을 둘러볼 만한 곳도 많아, 한 끼 식사뿐만 아니라 나들이 코스로도 손색이 없을 것 같습니다.
새로운 이름으로 바뀌고 메뉴에도 변화가 있었지만, ‘쭈꾸미와 낙지세상’은 여전히 밤일마을에서 맛있는 낙지 요리를 즐길 수 있는 좋은 선택지라는 생각이 듭니다. 다음번에는 쭈꾸미와 낙지를 함께 맛볼 수 있는 메뉴도 도전해보고 싶습니다.