날씨가 제법 쌀쌀해진 요즘, 따뜻한 국물이 있는 음식이 그리워지기도 하지만, 어딘가 마음 한편에서는 갓 튀겨낸 바삭한 돈까스가 아른거리곤 합니다. 마치 어린 시절 할머니 댁에 가면 언제나 푸짐하게 차려주시던 상처럼, 생각만 해도 입안에 군침이 도는 그런 음식 말이지요. 얼마 전, 밀양에 갔다가 그런 그리움을 채워준, 아니 그 이상의 만족감을 안겨준 곳을 발견했답니다. 바로 ‘면돈’이라는 곳인데요, 이곳에 다녀온 후로는 돈까스와 모밀 생각에 종종 발걸음하게 될 것 같아요.
처음 가게 앞에 섰을 때, 시골 할머니 댁처럼 푸근하고 정겨운 느낌이 들었습니다. ‘면돈’이라는 이름처럼 면 요리와 돈까스가 주력 메뉴인 듯했고, 외관부터 풍겨오는 따뜻한 분위기가 발걸음을 이끌었습니다. 문을 열고 들어서자마자 퍼지는 고소한 튀김 냄새와 정갈한 홀의 모습이 인상 깊었습니다. 가게가 꽤 넓어서 여럿이 함께 와도 북적이지 않고 편안하게 식사할 수 있겠더라고요. 테이블마다 놓인 정갈한 식기와 따뜻한 조명이 어우러져, 마치 정말 집으로 온 듯한 편안함마저 느껴졌습니다.
저는 이날 일행과 함께 방문했기에, 다양한 메뉴를 맛볼 수 있었습니다. 메뉴판을 훑어보니 돈까스 종류도 다양하고, 모밀, 우동, 카레 등 곁들임 메뉴도 많아서 뭘 시켜야 할지 행복한 고민에 빠졌답니다. 특히 ‘왕돈까스’라는 이름에 걸맞게 정말 거대한 돈까스 사진이 눈길을 끌더군요. 다른 테이블을 보니 판모밀을 시키는 분들도 많았고, 돈까스와 모밀을 함께 즐기는 조합이 인기가 많은 듯했습니다. 저희는 처음이니만큼, 가장 기본이 되는 왕돈까스와 시원한 판모밀을 주문하기로 했습니다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 이곳의 특별함을 엿볼 수 있었습니다. 튀김 기름이 정말 깨끗하다는 후기를 미리 보았는데, 정말 그러했습니다. 주방이 어느 정도 보이는 구조였는데, 기름이 탁하지 않고 맑은 것이 위생에 얼마나 신경 쓰는지 짐작할 수 있었죠. 게다가 직원분들이 하나같이 어찌나 친절하신지, 마치 오랜만에 찾아온 손님을 반갑게 맞이하는 듯한 느낌을 받았습니다. 일행 중 아기를 데리고 온 친구가 있었는데, 아기 의자까지 정말 깨끗하게 관리되고 있어서 엄마로서 안심이 된다고 하더라고요. 그런 사소한 부분까지 신경 쓰는 모습에서 음식에 대한 정성과 손맛이 느껴지는 듯했습니다.
드디어 주문한 메뉴가 나왔습니다. 제일 먼저 눈에 들어온 것은 바로 왕돈까스였습니다. 이름값을 하듯, 정말 푸짐하고 먹음직스러운 자태를 뽐내고 있었습니다. 겉은 노릇하게 잘 튀겨져서 바삭함이 살아있었고, 두툼한 고기 두께는 보기만 해도 든든했습니다. 갓 튀겨져 나온 돈까스는 김이 모락모락 피어오르며 군침을 돌게 했습니다. 튀김옷은 빵가루를 넉넉하게 입혀 튀긴 듯, 씹을 때마다 ‘바삭’하고 경쾌한 소리가 들릴 것만 같았습니다.
이날 주문한 왕돈까스는 혼자 먹기에도 벅찰 만큼 양이 정말 많았습니다. 큼지막한 덩어리가 두 개 정도 나와서, 넉넉하게 나눠 먹기에도 좋았습니다. 돈까스와 함께 곁들여 나오는 샐러드와 소스도 정갈했습니다. 얇게 채 썬 양배추 샐러드 위에는 마요네즈와 케첩이 먹음직스럽게 뿌려져 있었고, 곁들임으로 나온 깍두기와 타르타르 소스로 보이는 소스는 돈까스의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었습니다.
드디어 첫입! 젓가락으로 돈까스를 집어 한입 베어 물었는데, ‘바삭!’ 하는 소리가 입안 가득 퍼지며 환호성을 자아냈습니다. 튀김옷은 정말 얇으면서도 끝까지 바삭함을 유지했고, 속살은 부드러운 돼지고기가 육즙을 가득 머금고 있어 입안에서 사르르 녹는 듯했습니다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 마치 어린 시절 할머니께서 정성껏 튀겨주신 돈까스가 떠오르는 그런 맛이었습니다. 곁들여 나온 타르타르 소스는 부드러우면서도 상큼한 맛이 느끼함을 잡아주었고, 얇게 썰어진 파채와 함께 먹으니 풍미가 더욱 살아나는 듯했습니다.
돈까스와 함께 주문한 판모밀도 기대를 저버리지 않았습니다. 시원한 육수에 담겨 나온 메밀면은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 함께 나온 육수는 깊고 시원한 맛이 일품이었습니다. 돈까스를 먹다가 중간중간 모밀을 한 젓가락씩 먹으니, 입안이 개운해지면서 또 다른 맛의 즐거움을 느낄 수 있었습니다. 돈까스의 고소함과 모밀의 시원함이 마치 환상의 궁합처럼 어우러져, 물리지 않고 끝까지 맛있게 즐길 수 있었습니다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 다양한 메뉴였습니다. 친구는 김치나베우동도 함께 시켰는데, 얼큰하면서도 깊은 국물 맛이 좋다고 하더라고요. 짜지 않으면서도 감칠맛 나는 국물은 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아할 만한 맛이었습니다. 돈까스 외에도 우동, 메밀국수, 만두 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어서 다음 방문 때는 다른 메뉴들도 꼭 도전해봐야겠다는 생각이 들었습니다. 특히 ‘카레돈까스’라는 메뉴는 어떤 맛일지 정말 궁금했답니다.
무엇보다 이곳은 친절함이 돋보이는 곳이었습니다. 직원분들이 손님 한 분 한 분께 최선을 다해 응대하는 모습이 인상 깊었습니다. 주문을 받을 때도, 음식을 서빙할 때도, 그리고 계산을 할 때도 늘 밝은 미소와 함께했습니다. 마치 시골 할머니 댁에 온 것처럼 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서 식사를 할 수 있었던 것은 바로 이런 친절함 덕분이었던 것 같습니다.
양도 푸짐하고 맛도 훌륭한데, 가격까지 착하니 가성비 또한 뛰어나다는 것을 알 수 있었습니다. 13,000원이라는 가격에 이 정도 퀄리티의 돈까스를 맛볼 수 있다는 것은 정말 행운이라고 생각했습니다. 단순히 양만 많은 것이 아니라, 좋은 재료를 사용하여 정성껏 만든 음식이라는 것이 느껴졌습니다. 돈까스 기름이 깨끗해서 그런지 튀김에서도 텁텁함 없이 깔끔한 맛이 났습니다.
함께 나온 밥도 갓 지은 듯 윤기가 자르르 흘렀고, 곁들임으로 나온 핑크색 밥은 귀여운 포인트였습니다. (나중에 알고 보니 흑미밥이라고 하더군요!) 여러 가지 곁들임 메뉴와 함께 돈까스를 먹다 보니, 마치 집에서 밥상 받은 듯한 든든함과 만족감이 밀려왔습니다. 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는 옛날 집밥처럼, 이곳의 음식은 단순히 배를 채우는 것을 넘어 마음까지 훈훈하게 만들어주는 마법이 있었습니다.
나중에 알고 보니, 이곳 ‘면돈’은 이미 밀양 현지인들 사이에서는 맛집으로 유명한 곳이라고 하더라고요. 특히 돈까스 하나로도 충분히 만족할 만한 퀄리티를 자랑하지만, 판모밀, 김치나베우동, 비빔모밀 등 다양한 면 요리와 함께 즐기면 더욱 풍성한 식사가 될 수 있다는 점이 큰 매력이었습니다. 점심시간에는 늘 손님이 많아 기다려야 할 때도 있다고 하니, 시간을 잘 맞춰 방문하는 것이 좋겠더라고요.
밀양에 방문하실 계획이 있다면, 혹은 맛있는 돈까스와 시원한 모밀을 동시에 즐기고 싶으시다면, 이곳 ‘면돈’을 꼭 한번 들러보시길 강력 추천합니다. 마치 시골 할머니께서 정성껏 차려주신 밥상처럼, 따뜻한 정과 잊지 못할 맛이 여러분을 기다리고 있을 거예요. 한 숟갈 뜨면 마음이 편안해지는, 그런 추억 한 조각을 이곳에서 만들어 가시길 바랍니다. 다음번 방문 때는 또 어떤 맛있는 메뉴를 맛보게 될지 벌써부터 기대됩니다.