어김없이 찾아온 점심시간, 오늘은 뭘 먹을까 행복한 고민에 잠겼다. 특별히 약속이 없는 날이면 늘 그렇듯 혼밥 메뉴를 탐색하는 게 일상이 되어버렸다. 복잡한 곳보다는 조용하고 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳을 선호하는데, 우연히 검색하다 발견한 곳이 바로 이곳, 청주 내수에 위치한 ‘범버거’다. ‘범버거’라는 이름부터 귀엽고 친근하게 다가왔는데, 리뷰를 찬찬히 살펴보니 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않을 것 같다는 확신이 들었다. 1인분 주문은 물론이고, 깔끔한 매장 분위기와 신선한 재료, 그리고 무엇보다 ‘맛있다’는 평이 압도적이었기 때문이다. ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 다짐과 함께 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열고 들어서자 밝고 깨끗한 인테리어가 먼저 눈에 들어왔다. 화이트 톤의 벽면과 따뜻한 조명이 어우러져 아늑하면서도 세련된 느낌을 주었다. 테이블 간 간격도 적당해서 다른 손님들의 시선을 신경 쓰지 않고 편안하게 식사를 할 수 있을 것 같았다. 벽면에는 귀여운 햄버거 그림이 그려진 액자가 걸려 있어 가게의 정체성을 잘 보여주고 있었다.
혼자 식사하기 좋은 곳이라는 기대를 안고 자리에 앉았다. 메뉴판을 살펴보니 햄버거 외에도 돈까스, 새우튀김 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 ‘범버거’라는 이름에 걸맞게 시그니처 메뉴인 햄버거 종류가 다양했는데, 치즈버거, 더블치즈버거, 그리고 이름만 들어도 군침이 도는 ‘범버거’까지. 다양한 취향을 만족시킬 수 있도록 준비된 듯했다. 하지만 나의 레이더망에 포착된 것은 다름 아닌 ‘치돈’, 즉 치즈 돈까스였다. 몇몇 리뷰에서 치돈이 정말 맛있다는 칭찬이 자자했기 때문이다. 곁들임 메뉴로는 역시나 감자튀김과 치킨 꼬치를 빼놓을 수 없었다.
주문을 마치고 기다리는 동안, 주방 쪽에서 풍겨오는 맛있는 냄새가 식욕을 자극했다. 갓 튀겨내는 돈까스 소리와 맛있는 햄버거 패티 굽는 냄새가 뒤섞여 코를 간질였다. 곧이어 내가 주문한 치즈 돈까스가 나왔다.
와, 눈으로 먼저 압도당했다. 두툼한 돈까스가 먹음직스러운 황금빛 옷을 입고 그 위에 흘러내릴 듯 가득한 치즈가 시선을 사로잡았다. 곁들임으로 나온 밥, 샐러드, 그리고 귀여운 웨지감자까지. 푸짐한 한 상 차림에 절로 미소가 지어졌다.
떨리는 마음으로 돈까스를 잘라보니, 역시나 기대를 저버리지 않았다. 얇게 튀겨진 튀김옷 안으로 부드러운 돼지고기와 그 안을 가득 채운 모짜렐라 치즈가 등장했다. 뜨거운 열기에 치즈가 쭉 늘어나는데, 그 비주얼이 정말 대박이었다.
첫 입의 감동은 이루 말할 수 없었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스와 쭉 늘어나는 고소한 치즈의 조화가 환상적이었다. 튀김옷은 기름지지 않고 바삭하게 잘 튀겨져 입안에서 기분 좋은 파삭함을 선사했고, 속을 채운 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠다. 무엇보다 치즈의 양이 아낌없이 들어가 느끼함보다는 풍부한 풍미를 더해주었다. 샐러드와 곁들여 먹으니 느끼함도 잡아주고 신선한 맛을 더해주어 물리지 않고 끝까지 맛있게 즐길 수 있었다. 밥도 고슬고슬하게 잘 지어져 돈까스와 함께 먹기 좋았다.
이날 나는 치즈 돈까스 외에도 곁들임 메뉴로 치킨 꼬치도 함께 주문했다. 햄버거 맛집이라는 명성에 걸맞게 치킨 꼬치 역시 훌륭했다. 겉은 살짝 그을리고 속은 촉촉하게 익혀진 닭고기는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 적절한 양념이 더해져 맥주 생각이 절로 났다. 혼자 방문했기에 맥주는 참았지만, 다음에는 친구와 함께 와서 맥주와 함께 즐겨야겠다는 생각이 들었다.
무엇보다 좋았던 점은 사장님의 친절함이었다. 바쁜 와중에도 주문을 받을 때, 음식을 서빙할 때, 그리고 계산을 할 때까지 항상 웃는 얼굴로 친절하게 응대해주셨다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색하거나 불편하지 않도록 세심하게 신경 써주는 모습에 감동받았다. 이러한 친절함 덕분에 음식 맛이 더욱 좋게 느껴지는 것 같았다. ‘음식이 맛있어요’라는 리뷰가 많았던 이유를 절로 알 수 있었다.
특히 ‘재료가 신선해요’라는 리뷰가 많았던 만큼, 돈까스에 사용된 돼지고기와 치즈의 신선함이 느껴졌다. 튀김옷의 바삭함과 속 재료의 촉촉함이 완벽하게 조화를 이루었고, 샐러드에 사용된 채소들도 싱싱했다. 이러한 신선한 재료 덕분에 튀김 요리임에도 불구하고 전혀 부담스럽지 않고 맛있게 즐길 수 있었다.
햄버거 역시 궁금증을 자아냈다. 리뷰를 살펴보니 ‘더블치즈 리얼치즈 둘다 너무 맛있어요’라거나 ‘범버거 치즈버거 둘 다 맛있었어요’라는 평이 많았다. 다음 방문에는 꼭 햄버거를 맛보리라 다짐하며, 다음에 올 때를 기약했다. 특히 아이들과 함께 온 손님들의 리뷰에서 ‘아이들도 맛있게 먹고 왔다’는 내용을 보았는데, 아이들 입맛까지 사로잡는 맛이라면 분명 남녀노소 누구나 좋아할 맛일 것이다. ‘가성비가 좋아요’라는 리뷰도 많았는데, 이 정도 퀄리티의 음식과 친절한 서비스를 생각하면 정말 만족스러운 가격이었다.
매장 곳곳에 걸린 액자들이나 식물들이 가게 분위기를 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특별히 시끄럽지도 않고, 그렇다고 너무 조용해서 어색하지도 않은 딱 좋은 분위기였다. 식사를 마친 후, 계산을 하면서 사장님께 다시 한번 감사 인사를 전했다.
오늘도 혼밥 성공! 아니, 어쩌면 혼밥이 아니라 ‘맛있는 음식과 함께하는 행복한 시간’을 보낸 것 같다. 1인분 주문도 눈치 보지 않고 편하게 할 수 있고, 맛과 서비스, 분위기까지 모두 만족스러운 곳. ‘내수 햄버그 맛집’이라는 수식어에 걸맞게 햄버거도 분명 훌륭할 것이라는 기대감으로 가득하다. 조만간 햄버거를 맛보러 다시 방문해야겠다. ‘혼자여도 괜찮아’를 외치며 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 청주 내수 ‘범버거’를 강력 추천한다.