양구 중앙시장 근처에 괜찮은 식당 찾기, 쉽지 않잖아. 특히나 해가 지고 나면 문 닫는 곳들이 많아서 저녁 식사 장소 잡기가 늘 고민이었는데, 얼마 전에 정말 괜찮은 곳을 발견했지 뭐야. ‘미스터고릴라’라는 곳인데, 오후 10시까지 영업한다는 말에 일단 마음이 놓였어. 늦은 시간까지 허기를 달랠 수 있다는 것만으로도 감사한데, 여기 음식 퀄리티가 장난 아니더라고.
처음엔 함박스테이크 전문점이라고 해서 왔는데, 저녁 시간에는 술 한잔하러 오는 손님들도 꽤 많았어. 그래서 아, 이곳이 단순히 밥만 먹는 곳이 아니라 저녁에 편하게 와서 맛있는 안주와 함께 시간을 보낼 수 있는 곳이구나 싶었지. 메뉴를 쭉 훑어보니, 이름부터 뭔가 끌리는 메뉴들이 많았는데, 제일 눈에 띄었던 건 ‘청양마요 함박’이었어. 이름만 들어도 알싸한 청양고추와 부드러운 마요네 소스의 조합이 상상되면서 침이 꼴깍 넘어가더라고.
주문한 청양마요 함박이 나왔는데, 처음 딱 봤을 땐 “어? 생각보다 작아 보이는데?” 싶었거든. 그런데 막상 포크로 찔러보니, 이 녀석이 얼마나 통통하고 묵직한지 깜짝 놀랐지 뭐야. 겉모습은 앙증맞을지 몰라도 속은 제대로 꽉 찬, 그런 든든함이 느껴지는 함박이었어. 겉보기엔 부드러워 보였지만, 한 입 베어 물자마자 육즙이 팡 터져 나왔어. 입안 가득 퍼지는 촉촉함과 풍부한 육향이 정말 일품이더라. 씹을수록 고기의 깊은 맛이 느껴지는데, 이게 또 질기지도 않고 얼마나 부드러운지.
그리고 이 청양마요 소스가 정말 신의 한 수였어. 매콤한 청양고추의 알싸함과 부드러운 마요네 소스의 고소함이 환상의 조화를 이루더라고. 단순히 매운맛이 아니라, 그 매콤함이 마요네의 느끼함을 싹 잡아주고, 마요네는 청양고추의 날카로운 맛을 부드럽게 감싸주는 느낌이었지. 처음에는 따로따로 느껴지던 맛들이 섞이면서 훨씬 더 복합적이고 풍부한 맛을 만들어냈어. 마치 친구처럼, 아니 그 이상으로 서로를 보완하며 최고의 맛을 낸다고 할까.
함박스테이크만 맛있는 게 아니었어. 곁들여 나온 감자튀김도 바삭하게 잘 튀겨졌고, 따뜻하게 올라온 계란 프라이는 노른자를 톡 터뜨려 먹으니 함박의 풍미를 한층 더 깊게 만들어줬지. 밥도 꼬들꼬들하게 잘 지어져서 소스에 비벼 먹기 딱 좋았고, 빵까지 곁들여 나오니 정말 든든한 한 끼 식사로 손색이 없었어. 여러 가지 재료들의 조화가 단순히 ‘함께 나온다’는 느낌을 넘어, 하나의 완성된 요리처럼 느껴지게 하더라.
사실 리뷰를 보다 보니, 예전에는 함박을 취급했는데 지금은 취급 안 한다는 이야기도 있고, 가격 대비 양이 좀 아쉽다는 의견도 있긴 했어. 근데 내가 방문했을 때는 충분히 만족스러웠거든. 물론 사람마다 느끼는 바는 다를 수 있지만, 내 기준에서는 가격이 조금 아쉽다는 느낌보다는, 그 맛과 퀄리티를 생각하면 오히려 괜찮다고 느껴졌어. 특히 함박의 두툼함과 촉촉함, 그리고 소스의 독특한 조합은 다른 곳에서 쉽게 찾기 어려운 매력이었거든.
그리고 여기서 술을 곁들이기 좋다는 점도 정말 좋았어. 메뉴들이 전반적으로 독특하고 맛있어서, 그냥 맥주 한 잔 하러 와도 좋고, 여러 가지 메뉴를 시켜서 안주 삼아 즐기기도 좋을 것 같더라고. 다음에 양구에 오면 꼭 다시 들러서 다른 메뉴들도 도전해볼 생각이야. 특히 저녁 늦게까지 영업하는 덕분에, 늦은 시간까지 출출함을 달래고 싶을 때, 또는 친구들과 편안하게 한잔하고 싶을 때 정말 최고의 선택지가 될 것 같아.
양구에서 늦은 저녁 식사 장소를 찾는다면, 혹은 독특하고 맛있는 함박스테이크를 맛보고 싶다면, 망설이지 말고 ‘미스터고릴라’에 가보라고 권하고 싶어. 분명 후회하지 않을 거야. 그 육즙 가득한 함박과 매콤달콤한 소스의 조화, 아직도 입안에 맴도는 듯한 기분 좋은 맛이 계속 생각나게 만들거든.