점심시간은 늘 전쟁이다. 12시 정각, 약속이라도 한 듯 사무실 문이 열리고 직원들이 쏟아져 나온다. 오늘은 뭘 먹을까, 늘 같은 고민에 빠지지만 오늘은 운 좋게도 미리 찜해둔 곳이 있었다. 회사 동료와 함께 간 [상호명]은 멀리서도 입소문이 자자한 곳이라, 점심시간에 방문하면 웨이팅이 길다는 얘기를 들었기에 서둘러 발걸음을 옮겼다. 다행히 우리가 도착했을 때는 몇 자리 남아있어 바로 착석할 수 있었다.
[상호명]에 들어서자마자 따뜻하고 정겨운 분위기가 확 풍겨왔다. 나무 테이블과 은은한 조명이 어우러져 편안한 느낌을 주었다. 주방에서는 분주하게 음식 준비하는 소리가 들려왔고, 테이블마다 맛있는 냄새가 뒤섞여 식욕을 자극했다. 메뉴판을 훑어보니 점심 특선 메뉴부터 든든한 식사 메뉴까지 다양하게 준비되어 있었다. 우리는 점심시간에 부담 없이 즐길 수 있는 메뉴를 고르기로 했다.
먼저 고추장불고기를 주문했다. 푸짐하게 담겨 나온 고추장불고기는 먹음직스러운 빛깔만큼이나 군침을 돌게 했다. 국물이 자작하게 졸여진 고추장불고기는 맵달한 양념이 고기에 착 달라붙어 있었다.
함께 나온 반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었다. 특히 갓 담근 듯한 아삭한 김치는 고추장불고기의 매콤함을 잡아주면서 입안을 개운하게 해주었다. 짭조름한 젓갈과 신선한 나물 무침까지, 모든 반찬들이 메인 메뉴 못지않게 훌륭했다.
고추장불고기를 맛보니 왜 이 집이 유명한지 단번에 알 수 있었다. 씹을수록 고소한 돼지고기와 매콤달콤한 양념이 어우러져 밥 한 공기가 뚝딱 사라졌다. 밥 위에 고추장불고기를 듬뿍 올려 한 숟갈 크게 뜨니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛이 일품이었다. 함께 간 동료도 연신 맛있다며 감탄사를 연발했다.
이번에는 다른 메뉴에 도전해보기로 했다. 동료가 강력 추천했던 한방닭백숙을 주문했다. 닭백숙은 시간이 좀 걸린다고 하여, 기다리는 동안 다른 메뉴 사진들을 더 둘러보았다.
곧이어 김이 모락모락 나는 한방닭백숙이 등장했다. 커다란 솥에 푹 고아진 닭 한 마리와 각종 한약재가 어우러져 진한 향을 내뿜었다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 건강해지는 기분이었다.
닭백숙 국물을 한 숟가락 떠먹어보니, 지금까지 먹었던 닭백숙과는 차원이 다른 깊고 진한 맛이 느껴졌다. 은은하게 퍼지는 한약재 향이 닭의 잡내를 완벽하게 잡아주고, 닭고기는 부드럽게 입안에서 녹아내렸다. 찹쌀밥과 함께 먹으니 든든함이 배가 되었다.
특히 인상 깊었던 것은 닭백숙에 함께 나온 곁들임 메뉴였다. 닭백숙만으로도 충분히 맛있지만, 함께 나온 소스와 곁들여 먹으니 또 다른 매력을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 왠지 모를 든든함과 만족감이 밀려왔다. 바쁜 직장인 점심시간에 이곳 [상호명]은 최고의 선택이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 회전율이 좋아 점심시간에도 너무 오래 기다리지 않고 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 혼자 와서 든든한 식사를 하거나, 동료들과 함께 와서 다양한 메뉴를 맛보기에도 손색이 없다. 다음에는 기본 메뉴도 도전해봐야겠다. 입안 가득 퍼지는 풍미와 든든함까지, [상호명]은 점심시간을 제대로 채워주는 찐 맛집입니다.