대학교 근처라고 해서 맛집이 없을 거라는 생각은 정말 편견이었어요. 오늘 제가 소개할 곳은 경북 영대 근처에 숨겨진 보물 같은 닭도리탕 맛집인데요, 양념 맛이 너무 좋아서 밥도둑이 따로 없더라고요! 처음에는 ‘좀 자극적인가?’ 싶기도 했지만, 이런 음식은 원래 그 자극적인 맛에 먹는 거 아니겠어요? 그 맛있는 양념이 밥이랑 어찌나 잘 어울리는지, 정말 멈출 수가 없었답니다. 2인분에 17,000원이라는 가격에 닭 한 마리가 통째로 나온다는 사실에 깜짝 놀랐어요. 요즘 물가에 이런 혜자로운 가격이라니, 정말 놀랍죠. 닭도리탕 하나로 밥 한 공기는 뚝딱 해치우고도 남을 양이었어요.
들어서자마자 느껴지는 따뜻한 분위기가 참 좋았어요. 너무 화려하거나 북적이지 않고, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 곳이었죠. 테이블마다 놓인 갓 나온 닭도리탕의 붉은빛 양념이 식욕을 제대로 자극하더라고요. 지글지글 끓는 소리와 함께 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨 나오는데, 정말 참을 수가 없었어요.
이곳의 닭도리탕은 정말 군더더기 없이 깔끔한 맛이었어요. 비린 맛은 전혀 찾아볼 수 없었고, 닭고기는 얼마나 부드러운지 입안에서 살살 녹더라고요. 큼직하게 썰린 감자와 함께 푹 익은 닭고기를 한 점 집어 들고, 윤기 자르르 흐르는 매콤달콤한 양념에 푹 찍어 먹으면… 와, 진짜 대박이에요!
함께 나온 밥도 정말 훌륭했어요. 갓 지은 따뜻한 밥 위에 닭도리탕 양념을 살짝 얹어 비벼 먹으면, 이건 뭐 말해 뭐해요. 밥도둑이라는 말이 괜히 나온 게 아니라니까요. 밥 한 톨 남김없이 싹싹 긁어먹게 되는 마성의 맛이에요.
여기에 라면사리를 추가하지 않을 수 없죠. 꼬불꼬불한 라면사리가 양념을 제대로 머금고 끓고 있는데, 그 모습만 봐도 군침이 돌아요. 쫄깃한 라면사리와 매콤달콤한 양념의 조화는 정말 환상적이었어요. 라면사리가 이렇게 훌륭할 줄이야, 정말 일품이라는 표현이 딱 맞아요.
반찬으로 나온 김치도 범상치 않았어요. 직접 담그신 것 같은 깊은 맛이 느껴졌는데, 이 김치 역시 간이 좀 센 편이었지만 밥이랑 같이 먹으면 정말 맛있더라고요. 닭도리탕 국물에 밥을 비벼 먹다가, 이 김치를 곁들여 먹으면 맛의 풍미가 몇 배는 더 살아나는 느낌이었어요.
사실 이곳의 유일한 아쉬움은 볶음밥 메뉴가 없다는 거예요. 이렇게 맛있는 양념을 남기고 그냥 가기에는 너무 아쉬웠거든요. 마지막 남은 양념에 밥을 볶아 먹었으면 정말 완벽했을 텐데, 그 점이 살짝 후회되더라고요. 하지만 성인 두 명이 배 터지게 먹고 나와도 닭 한 마리가 다 나올 정도로 푸짐한 양과 환상적인 맛을 생각하면, 이 정도 아쉬움은 충분히 감수할 수 있을 정도였어요.
처음엔 친구가 ‘영대 쪽에 숨은 맛집이 있다’고 해서 반신반의하며 따라왔는데, 정말 ‘찐맛집’을 제대로 찾은 기분이었어요. 누가 영대 쪽에 맛집 없다고 했나요? 여기 딱 있어요! 혼자만 알고 싶은 맛집이라고 할 만큼 매력적인 곳이었답니다.
학생들에게는 다소 비싼 가격일 수도 있겠지만, 저는 개인적으로 ‘한 번쯤 꼭 사 먹어봐야 할 음식’이라고 생각해요. 그만큼 맛과 양, 그리고 퀄리티까지 모두 만족스러웠거든요. 닭도리탕이 생각날 때마다 발걸음 하게 될 것 같은 그런 맛집입니다.
붐비는 시간을 피해서 가면 더 여유롭게 식사를 즐길 수 있을 것 같아요. 다음에 또 영대 근처에 갈 일이 있다면, 저는 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 겁니다. 제 인생 닭도리탕 맛집으로 저장해두고 싶은 그런 곳이었어요!