여주 지역으로 나들이를 계획하면서, 뭘 먹을까 고민하던 중 닭갈비 맛집이 눈에 띄었습니다. 여주 프리미엄 아울렛이나 세종대왕릉, 테마파크 등 주변 관광지와도 가까운 위치에 있다는 점이 마음에 들었죠. 인터넷에서 몇몇 리뷰를 훑어봤는데, 숯불 닭갈비와 철판 닭갈비를 둘 다 한다는 점이 독특했습니다. 처음에는 어떤 메뉴를 먹어야 할지 몰라 살짝 망설였지만, ‘어차피 왔는데 두 가지 맛 다 즐겨보면 좋지 않을까?’ 하는 생각에 기대를 안고 방문했습니다.
매장에 들어서자마자 느껴지는 깔끔함과 넓은 공간이 인상 깊었습니다. 테이블 간 간격도 여유로워 편안한 식사가 가능해 보였어요. 특히 가족 단위 방문객이나 단체 모임에 적합하겠다는 생각이 들었습니다.
주차 걱정을 할 필요가 없다는 점도 큰 장점이었습니다. 리뷰에서 주차장이 넓다는 이야기를 많이 봤는데, 실제로 와보니 차 여러 대도 거뜬히 주차할 수 있을 정도로 넉넉했습니다. 이런 부분은 여행 중에 편의성을 더해주는 요소지요.
처음 방문했기에 어떤 메뉴를 선택할지 잠시 고민했지만, 리뷰에서 ‘사장님이 바뀌고 나서 맛이 업그레이드되었다’는 이야기도 있고, ‘오픈 이벤트로 나물전을 서비스로 준다’는 정보를 접했기에 기대감이 더욱 커졌습니다. 일단 닭갈비 메뉴를 둘러보는데, 철판 닭갈비와 숯불 닭갈비 외에도 닭목살, 닭칼국수 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었습니다.
저희는 철판 닭갈비를 주문했는데, 메인 메뉴가 나오기 전에 서비스로 ‘나물전’이 먼저 나왔습니다. 사실 처음에는 ‘그냥 전이겠지’ 싶었는데, 웬걸요. 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 식감에 은은하게 퍼지는 들기름 향이 정말 좋았습니다. 아삭한 나물 식감까지 더해져 입맛을 돋우기에 충분했습니다. ‘이게 서비스라니?’ 싶을 정도로 퀄리티가 좋아서, 혹시라도 서비스가 사라지면 돈 주고 사 먹고 싶다는 생각이 들 정도였습니다.
이어서 메인 메뉴인 철판 닭갈비가 나왔습니다. 커다란 철판에 푸짐하게 담겨 나온 닭갈비는 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 붉은 양념이 고기 사이사이 잘 배어 있었고, 신선해 보이는 깻잎과 양배추, 떡 등이 어우러져 있었습니다. 닭갈비 양념은 너무 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛이 느껴졌습니다. 맵기 정도도 적당해서 맵찔이인 저도 맛있게 먹을 수 있었어요. 닭고기 역시 퍽퍽함 없이 부드럽고 쫄깃한 식감이 살아있었습니다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌습니다.
함께 주문한 막국수도 빼놓을 수 없는 매력이었습니다. 특히 비빔 막국수는 새콤달콤한 양념과 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭했습니다. 닭갈비를 한 점 집어 막국수와 함께 싸 먹으니, 매콤함과 새콤달콤함이 어우러져 환상의 궁합을 자랑했습니다. 면발이 직접 뽑는 듯 쫄깃해서 먹는 재미가 있었습니다.
식사를 마무리할 때쯤, 볶음밥은 필수 코스죠. 남은 양념에 밥을 볶아 먹는데, 역시나 양념 자체가 맛있으니 볶음밥도 꿀맛이었습니다. 특히 치즈를 추가해서 먹으니 고소함이 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었습니다. 철판에 눌어붙은 누룽지까지 싹싹 긁어 먹었습니다.
처음에는 철판 닭갈비만 맛보려 했지만, 숯불 닭갈비에 대한 궁금증을 참지 못하고 이번에는 숯불 닭갈비도 맛보기로 했습니다. 숯불 위에서 지글지글 구워지는 닭갈비는 또 다른 매력이 있었습니다. 숯불 향이 은은하게 배어 있어 풍미가 더욱 살아났습니다. 고기가 숯불에 구워지면서 겉은 살짝 바삭해지고 속은 촉촉하게 육즙을 머금고 있었습니다. 양념도 텁텁하지 않고 깔끔해서, 숯불 향과 잘 어우러졌습니다.
사장님과 직원분들의 친절함도 빼놓을 수 없는 장점이었습니다. 처음 방문한 손님에게도 스스럼없이 다가와 필요한 것을 챙겨주고, 메뉴에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셨습니다. 이러한 따뜻한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있었습니다. 특히 식사를 마치고 나갈 때 골프공을 챙겨주시는 센스는 주변 골프장 방문객들에게 센스 있는 서비스로 느껴질 것 같았습니다.
전반적으로 ‘다온철판숯불닭갈비’는 기대 이상으로 만족스러운 식당이었습니다. 숯불 닭갈비와 철판 닭갈비 모두 훌륭했고, 특히 신선한 국내산 재료를 사용한다는 점이 믿음을 주었습니다. 맛, 서비스, 분위기, 편의성까지 모든 면에서 만족스러웠기에, 여주 지역을 방문할 기회가 있다면 꼭 다시 찾고 싶은 곳입니다.