오랜만에 평일 연차를 냈다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 햇살이 눈부시게 쏟아지고 있었다. 이런 날은 집에만 있을 수 없지. 목적지 없이 차를 몰아 나섰다. 그러다 문득, 얼마 전 지인이 추천해 준 성주의 한 이탈리아 레스토랑이 떠올랐다. 이름은 라라코스트. 왠지 모르게 정감 가는 이름이었다. 그래, 오늘 점심은 파스타로 결정했어!
내비게이션에 ‘라라코스트 성주점’을 검색하고 차를 출발시켰다. 드라이브 코스로도 손색없는 한적한 길을 따라 달리다 보니 어느새 라라코스트가 눈앞에 나타났다. 건물 앞에 넓게 마련된 주차장이 마음에 들었다. 주차를 하고 레스토랑 안으로 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 화이트 톤의 벽과 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 다른 손님들의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있을 것 같았다. 통창으로 들어오는 햇살 덕분에 내부가 더욱 밝고 쾌적하게 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 피자, 스테이크, 필라프 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 뭘 먹어야 할지 고민하다가, 직원분께 추천 메뉴를 여쭤봤다. 친절한 직원분은 크림 빠네 파스타와 더블 삼겹살 스테이크가 인기 메뉴라고 귀띔해 주셨다. 빠네 파스타는 빵 속에 크림 파스타가 담겨 나오는 비주얼이 독특했고, 삼겹살 스테이크는 이탈리아 음식점에서 맛보는 삼겹살이라는 점이 흥미로웠다. 고민 끝에 크림 빠네 파스타와 더블 삼겹살 스테이크, 그리고 시원한 콜라를 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 레스토랑 내부를 둘러봤다. 한쪽에는 아이들을 위한 작은 놀이방이 마련되어 있었다. 아이와 함께 온 가족 단위 손님들에게는 더할 나위 없이 좋은 공간일 것 같았다. 실제로 아이들이 놀이방에서 신나게 뛰어노는 모습이 눈에 띄었다. 나중에 조카들을 데리고 와도 좋겠다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 먼저 크림 빠네 파스타. 큼지막한 빵 속에 담긴 크림 파스타의 모습이 먹음직스러웠다. 빵 뚜껑을 열어보니, 고소한 크림 향이 코를 자극했다. 파스타 면은 탱글탱글했고, 크림 소스는 느끼하지 않고 깊은 풍미가 느껴졌다. 빵을 뜯어 크림 소스에 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다. 빵의 부드러움과 크림 소스의 고소함이 어우러져 입안에서 사르르 녹는 듯했다.
다음은 더블 삼겹살 스테이크. 뜨거운 철판 위에 구워져 나온 삼겹살 스테이크는 지글거리는 소리와 함께 시각과 청각을 동시에 자극했다. 삼겹살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 잘 구워져 나왔다. 함께 제공된 김치와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 깔끔한 맛이 입안에 퍼졌다. 이탈리아 음식점에서 맛보는 삼겹살이라니, 정말 독특한 경험이었다.
음식을 먹는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 빈 접시도 빠르게 치워 주셨다. 덕분에 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴했다. 가성비 최고의 레스토랑이라는 생각이 들었다. 계산대 옆에는 커피 머신이 준비되어 있어, 식사 후 커피 한 잔을 즐길 수 있었다. 따뜻한 아메리카노를 들고 레스토랑을 나서니, 기분 좋은 포만감과 함께 행복감이 밀려왔다.
라라코스트 성주점은 맛, 서비스, 분위기, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 다양한 메뉴와 넓고 쾌적한 공간은 가족 단위 손님들에게 큰 장점으로 다가올 것 같았다. 성주에 이런 훌륭한 이탈리아 레스토랑이 있다는 사실이 놀라웠다. 앞으로 성주에 올 일이 있다면, 라라코스트는 반드시 다시 방문해야 할 맛집 리스트에 올려놓아야겠다. 다음에는 아이들과 함께 와서, 아이들이 좋아하는 피자와 파스타를 마음껏 먹게 해주고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐진 성주의 아름다운 풍경을 감상하며 라라코스트에서의 즐거웠던 시간을 되새겼다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 평범한 하루가 특별한 추억으로 남게 되었다. 성주 지역 주민뿐만 아니라, 여행객들에게도 자신 있게 추천할 수 있는 맛집이다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 라라코스트의 음식과 분위기를 좋아하실 것이다. 특히, 어른들도 부담 없이 즐길 수 있는 삼겹살 스테이크는 부모님의 입맛에도 잘 맞을 것 같다.
라라코스트 성주점에서의 경험은, 단순히 한 끼 식사를 해결하는 것을 넘어, 소중한 추억을 만드는 시간이었다. 맛있는 음식과 편안한 분위기 속에서, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 행복을 만끽할 수 있었다. 앞으로도 라라코스트는 내게 맛있는 음식과 행복한 추억을 선사해 주는 고마운 공간으로 기억될 것이다.
