야구 경기가 있던 날, 친구들과 열띤 응원전을 마치고 저녁을 먹기 위해 수유 지역을 어슬렁거렸다. 왁자지껄한 분위기 속에서 유독 눈에 띄는 한 횟집, ‘대광어’라는 간판이 왠지 모르게 발길을 잡아끌었다. 왠지 오늘, 이곳에서 인생 맛집을 발견할 것 같은 예감이 들었다.
매장 안으로 들어서니, 생각보다 아담한 공간이 정겹게 느껴졌다. 테이블 몇 개가 전부인 작은 횟집이었지만, 그 안을 가득 채운 손님들의 활기찬 목소리가 이곳의 인기를 짐작게 했다. 마침 한자리가 비어 있어 운 좋게 바로 앉을 수 있었다. 메뉴판을 보니, 광어, 연어, 우럭 등 다양한 횟감들이 있었지만, 겨울에는 역시 방어 아니겠는가. 우리는 망설임 없이 방어회 대자를 주문했다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위를 채우기 시작했다. 신선한 쌈 채소, 꼬막, 간장 새우, 그리고 묘하게 손이 가는 양념 무침까지, 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 인상적이었다. 특히 꼬막은 짭짤하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었고, 간장 새우는 탱글탱글한 새우살에 깊이 배인 간장 양념이 밥을 부르는 맛이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 방어회가 등장했다. 쟁반 가득 담긴 방어회의 모습에, 탄성이 절로 나왔다. 붉은 빛깔의 윤기가 좔좔 흐르는 방어회는, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 회는 보기 좋게 두툼하게 썰어져 나왔는데, 그 양 또한 푸짐해서 셋이 먹기에 충분해 보였다.
젓가락을 들어 가장 먼저 방어 한 점을 집어 들었다. 윤기가 흐르는 붉은 살결이 어찌나 먹음직스럽던지. 살짝 간장에 찍어 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 기름진 풍미가 정말 최고였다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감과 고소한 맛은, 왜 사람들이 겨울에 방어를 찾는지 단번에 이해시켜 주었다.
이번에는 쌈 채소에 방어회 한 점, 마늘, 고추, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹었다. 신선한 채소의 아삭함과 매콤한 양념, 그리고 방어의 풍미가 어우러져, 입 안에서 환상의 하모니를 이루었다. 특히 이곳 방어회는 기름기가 풍부해서, 쌈으로 먹으니 느끼함은 잡아주고 고소함은 더욱 살려주는 듯했다.
회를 먹는 중간중간, 밑반찬으로 나온 꼬막과 간장 새우를 곁들이니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 특히 간장 새우는 짭짤하면서도 달콤한 맛이, 방어회의 느끼함을 싹 잡아주었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 친구들과 연신 “맛있다”를 외쳤다.
방어회를 어느 정도 먹고 나니, 사장님께서 서비스로 고구마튀김을 내어주셨다. 갓 튀겨져 나온 따끈한 고구마튀김은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루었다. 달콤한 고구마의 풍미와 바삭한 튀김옷의 식감은, 회를 먹는 중간에 입가심하기에 딱 좋았다.
회를 다 먹어갈 때쯤, 매운탕을 주문했다. 칼칼한 국물에 밥 한 공기 뚝딱 해치우고 싶었기 때문이다. 매운탕이 나오자, 얼큰한 냄새가 코를 자극했다. 큼지막한 뚝배기에 담겨 나온 매운탕은, 보기만 해도 속이 확 풀리는 듯했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 정말 일품이었다.
매운탕 안에는 큼지막한 생선 뼈와 살, 그리고 각종 야채들이 푸짐하게 들어 있었다. 특히 푹 익은 무는 달콤하면서도 시원한 맛을 더해주었고, 쫄깃한 수제비는 매운탕을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 우리는 밥 한 공기를 시켜, 매운탕 국물에 쓱쓱 비벼 먹었다. 정말이지, 배가 불렀지만 멈출 수 없는 맛이었다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 사장님께서 환하게 웃으시며 “맛있게 드셨냐”고 물어보셨다. 우리는 연신 “정말 맛있게 잘 먹었다”고 답하며, 이곳이 왜 수유 지역 주민들에게 사랑받는 맛집인지 알 수 있었다. 푸짐한 양, 신선한 재료, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
‘대광어’에서의 식사는, 정말이지 잊을 수 없는 경험이었다. 야구 경기 응원으로 지친 몸과 마음을, 맛있는 음식과 따뜻한 인심으로 가득 채워 돌아갈 수 있었다. 앞으로 방어회 생각날 땐, 무조건 ‘대광어’를 찾을 것 같다.
특히 기억에 남는 건, 사장님의 친절함이었다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소와 친절한 말투로 응대하는 모습이 인상적이었다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 게다가, 회를 포장하면 고구마 튀김을 더 챙겨주신다는 후기를 보니, 그 인심이 얼마나 후한지 짐작할 수 있었다.
다음에 방문할 때는, 꼭 광어와 연어를 함께 맛봐야겠다. 그리고, 다른 후기에서 극찬했던 새우튀김도 잊지 않고 주문해야지. 무엇보다, 부모님을 모시고 와서 맛있는 회를 대접하고 싶다. 분명 부모님도 이곳의 푸짐한 양과 신선한 맛, 그리고 따뜻한 인심에 만족하실 것이다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹는 즐거움, 그리고 좋은 사람들과 함께하는 행복, 이 모든 것을 ‘대광어’에서 느낄 수 있었다. 앞으로 수유에 올 때마다, 꼭 들러야 할 나만의 맛집 리스트에 저장 완료!
수유 지역에서 진정한 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 ‘대광어’를 방문해 보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히 겨울에는, 기름이 좔좔 흐르는 방어회를 꼭 맛보길 강력 추천한다!
