며칠 전부터 묘하게 라멘이 당겼다. 단순한 끼니 해결을 넘어, 깊고 진한 육수에 쫄깃한 면발이 어우러진, 제대로 된 라멘 한 그릇이 간절했다. 인터넷 검색을 통해 평소 눈여겨봐 두었던 정자동의 라멘 전문점, ‘삼미당’을 목적지로 정하고 발걸음을 옮겼다.
퇴근 후 서둘러 도착했지만, 역시나 맛집답게 웨이팅이 있었다. 가게 앞에서 잠시 기다리는 동안, 은은하게 풍겨오는 육수 향이 식욕을 더욱 자극했다. 드디어 내 차례가 되어 문을 열고 들어선 순간, 일본 특유의 아늑하고 깔끔한 분위기가 물씬 풍겼다. 나무 소재를 사용한 인테리어와 따뜻한 조명이 편안함을 더했고, 오픈 키친에서는 요리사분들이 분주하게 움직이는 모습이 보였다. 마치 일본의 작은 라멘집에 순간 이동한 듯한 느낌이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 라멘 종류가 다양해서 한참을 고민했다. 소유라멘, 시오라멘, 탄탄멘, 마제소바… 뭘 골라야 후회하지 않을까? 결국, 처음 방문이니 가장 기본 메뉴인 ‘소유라멘’과 삼미당의 대표 메뉴라는 ‘니쿠니쿠 마제소바’를 주문했다.
주문을 마치고 가게 내부를 둘러보았다. 테이블 간 간격은 넓지 않았지만, 혼밥을 즐기기에도 부담 없는 분위기였다. 실제로 혼자 와서 조용히 식사를 하는 손님들도 꽤 있었다. 테이블 위에는 다시마 식초가 놓여 있었다. 라멘을 어느 정도 먹다가 넣어 먹으면 색다른 풍미를 느낄 수 있다고 한다.
드디어 기다리고 기다리던 소유라멘이 나왔다. 뽀얀 국물 위에 윤기가 흐르는 차슈, 큼지막한 김 한 장, 그리고 송송 썰린 파가 얹어져 있었다. 국물부터 한 모금 맛보았다. 진하고 깊은 닭 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 짜지 않고 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 면은 자가제면이라고 하는데, 탱글탱글하고 쫄깃한 식감이 살아있었다. 면과 국물의 조화가 훌륭해서, 끊임없이 면을 흡입하게 되었다.
차슈는 부드러우면서도 쫄깃했고, 잡내 없이 깔끔한 맛이 좋았다. 특히, 큼지막한 김은 라멘의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주는 역할을 했다. 김 특유의 바다 향이 닭 육수와 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 라멘을 절반 정도 먹었을 때, 테이블 위에 놓여있던 다시마 식초를 살짝 뿌려보았다. 그랬더니, 국물 맛이 더욱 깔끔하고 산뜻해졌다. 마치 새로운 라멘을 먹는 듯한 느낌이었다.
곧이어 니쿠니쿠 마제소바가 나왔다. 큼지막하게 썰린 돼지고기 차슈와 반숙 계란, 다진 파, 김 가루, 그리고 특제 소스가 면 위에 푸짐하게 올려져 있었다. 젓가락으로 면과 고명, 그리고 소스를 골고루 비벼서 한 입 맛보았다. 탱글탱글한 면발과 짭짤하면서도 고소한 소스가 환상적인 조화를 이루었다. 돼지고기 차슈는 씹을수록 육즙이 터져 나왔고, 반숙 계란은 고소한 맛을 더했다.
마제소바는 소스가 정말 중요하다고 생각하는데, 삼미당의 마제소바는 소스가 정말 훌륭했다. 너무 짜거나 자극적이지 않고, 적당히 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴지는 소스였다. 면을 다 먹고 남은 소스에 밥을 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥알 하나하나에 소스가 코팅되어, 입안에서 풍성한 맛이 느껴졌다.
삼미당에서는 라멘이나 마제소바를 주문하면 밥을 무료로 제공한다. 덕분에, 배불리 식사를 할 수 있었다. 게다가, 직원분들도 정말 친절하셨다. 주문을 받을 때나 음식을 가져다줄 때, 항상 밝은 미소로 응대해주셨다. 덕분에, 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하면서, 다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 특히, 탄탄멘과 시오라멘이 궁금했다. 탄탄멘은 땅콩 맛이 진한 일반적인 탄탄멘과는 다른 맛이라고 하고, 시오라멘은 멸치 향이 은은하게 나는 깔끔한 국물이라고 한다. 다음 방문 때는 꼭 탄탄멘과 시오라멘을 먹어봐야겠다.
삼미당은 분당 정자동에서 일본 정통 라멘을 맛볼 수 있는 최고의 장소라고 생각한다. 깊고 진한 육수, 쫄깃한 면발, 푸짐한 토핑, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 게다가, 가격도 합리적이어서 부담 없이 즐길 수 있다.
삼미당에서 맛있는 라멘을 먹고 나오니, 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 맛있는 음식을 먹는 것은 정말 행복한 일이다. 앞으로도 라멘이 생각날 때면, 주저 없이 삼미당을 방문할 것이다.
총평: 삼미당은 정자동에서 맛보는 인생 라멘이라고 감히 말할 수 있다. 166시간의 정성이 담긴 깊고 진한 닭 육수와 자가제면의 조화는, 한 번 맛보면 잊을 수 없는 감동을 선사한다. 니쿠니쿠 마제소바 역시 훌륭하며, 친절한 서비스와 아늑한 분위기는 식사를 더욱 즐겁게 만들어준다. 정자동 맛집을 찾는다면, 삼미당을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
