평소 닭똥집 튀김을 워낙 좋아하는 터라, 대구 평화시장 닭똥집 골목은 언젠가 꼭 한번 가봐야 할 곳 리스트에 올려둔 지 오래였다. 드디어 기회가 닿아 대구에 발을 디뎠고, 망설임 없이 평화시장으로 향했다. 수많은 닭똥집 가게들 사이에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘더큰본부’. 왠지 모르게 풍겨져 나오는 맛집 포스에 이끌려 문을 열고 들어섰다.
매장 안으로 들어서니 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 낮 시간임에도 불구하고 손님들이 꽤 많았는데, 가족 단위 손님부터 친구들끼리 온 손님까지 다양한 연령대의 사람들이 눈에 띄었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니 닭똥집 튀김 외에도 찜닭, 치킨 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 닭똥집을 먹으러 왔으니 당연히 닭똥집 튀김을 시켜야 했지만, 다른 메뉴들도 궁금해 모듬 똥집과 간장찜닭을 주문했다. 특히 이곳의 시그니처 메뉴라는 문어똥집이 궁금했는데, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다고 다짐했다.
주문을 마치자 기본 안주가 나왔다. 뻥튀기, 치킨무, 양파 장아찌 등 간단한 구성이었지만, 닭똥집 튀김과 함께 곁들여 먹기에 부족함이 없었다. 특히 뻥튀기는 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 맛이라 자꾸만 손이 갔다. 시원한 맥주도 한 잔 주문했는데, 톡 쏘는 청량감이 더위를 싹 씻어주는 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬 똥집이 나왔다. 후라이드, 양념, 간장 세 가지 맛의 닭똥집 튀김이 한 접시에 담겨 나왔는데, 그 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 갓 튀겨져 나온 닭똥집 튀김은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 윤기가 자르르 흐르는 양념 닭똥집은 매콤달콤한 향이 코를 자극했고, 간장 닭똥집은 짭짤하면서도 고소한 향이 식욕을 돋우었다.
가장 먼저 후라이드 닭똥집 튀김을 맛보았다. 한 입 베어 무니 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 닭똥집은 쫄깃하면서도 고소했다. 기름에 튀겼음에도 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 담백한 맛이 일품이었다. 함께 나온 소금에 살짝 찍어 먹으니 닭똥집 본연의 풍미가 더욱 살아나는 듯했다.
다음으로 양념 닭똥집 튀김을 맛보았다. 매콤달콤한 양념이 닭똥집 튀김과 환상적인 조화를 이루었다. 양념은 너무 맵지도, 너무 달지도 않아 딱 적당했고, 닭똥집의 쫄깃한 식감과 어우러져 멈출 수 없는 맛을 선사했다. 특히 맥주와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되는 듯했다.
마지막으로 간장 닭똥집 튀김을 맛보았다. 짭짤하면서도 고소한 간장 양념이 닭똥집에 깊숙이 배어 있어 밥반찬으로도 손색이 없을 것 같았다. 간장 양념은 닭똥집의 느끼함을 잡아주고, 감칠맛을 더해줘 끊임없이 젓가락이 가게 만들었다.
모듬 똥집을 정신없이 먹고 있을 때, 간장찜닭이 나왔다. 찜닭은 커다란 접시에 푸짐하게 담겨 나왔는데, 닭고기, 당면, 감자, 양파 등 다양한 재료가 아낌없이 들어가 있었다. 간장 양념의 은은한 향이 코를 자극했고, 먹음직스러운 비주얼에 저절로 침이 고였다.
닭고기 한 점을 집어 맛보니, 부드러운 식감과 촉촉한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 간장 양념은 짜지 않고 은은하게 달콤해서 닭고기의 풍미를 더욱 살려주었다. 당면은 쫄깃했고, 감자는 포슬포슬했다. 특히 찜닭에 들어간 양파는 신선하고 아삭한 식감이 살아있어 닭고기와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
나는 원래 닭요리를 즐겨 먹는 편이 아니라 찜닭에 큰 기대를 하지 않았는데, 웬걸, 닭똥집 튀김만큼이나 찜닭도 정말 맛있었다. 특히 아이들이 먹기에도 맵지 않고 순해서 가족 외식 메뉴로도 좋을 것 같았다. 실제로 옆 테이블에서는 아이들이 순살치킨을 아주 맛있게 먹고 있었다.
정신없이 닭똥집 튀김과 찜닭을 먹다 보니 어느새 배가 불렀다. 하지만 맛있는 음식을 남길 수 없어 마지막 한 점까지 싹싹 비웠다. 계산을 하려고 일어서니, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 답했다. 사장님은 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀하셨다.
평화시장에서 맛본 닭똥집 튀김은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 바삭하고 쫄깃한 식감, 매콤달콤한 양념, 짭짤하면서도 고소한 간장 양념까지, 모든 것이 완벽했다. 찜닭 역시 닭고기의 부드러움과 촉촉함, 간장 양념의 은은한 달콤함이 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다.
‘더큰본부’는 맛뿐만 아니라 가격도 착하다는 장점이 있다. 푸짐한 양의 닭똥집 튀김과 찜닭을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 특히 마음에 들었다. 덕분에 부담 없이 배불리 먹을 수 있었다. 여러가지 맛을 조금씩 맛볼 수 있도록 반마리 메뉴가 준비되어 있는 점도 좋았다.
매장이 넓어 단체 모임이나 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 실제로 내가 방문했을 때도 여러 테이블에서 단체 손님들이 즐거운 시간을 보내고 있었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 닭똥집 튀김과 찜닭을 마음껏 즐겨봐야겠다.
‘더큰본부’는 평화시장 닭똥집 골목에 위치해 있어 대중교통으로도 쉽게 찾아갈 수 있다. 동대구역에서 가까워 대구 여행을 시작하거나 마무리하기에도 좋은 위치다. 나는 동대구역에서 내려 ‘더큰본부’에서 든든하게 배를 채우고 대구 여행을 시작했는데, 탁월한 선택이었다고 생각한다.
다음에 대구를 방문하게 된다면 ‘더큰본부’에 꼭 다시 들러 문어똥집을 맛봐야겠다. 그리고 닭발, 닭껍질튀김 등 다른 메뉴들도 하나씩 정복해보고 싶다. 평화시장 맛집 ‘더큰본부’는 나에게 대구의 새로운 매력을 발견하게 해준 소중한 곳이다.
집으로 돌아오는 길, 닭똥집 튀김의 고소한 향이 잊혀지지 않았다. 조만간 다시 대구에 가서 ‘더큰본부’의 닭똥집 튀김을 맛봐야겠다는 생각을 하며, 다음 방문을 기약했다. 대구 지역명을 대표하는 맛집으로 손색이 없는 곳이었다.
