퇴근 후, 유난히 고소한 숯불 향이 코를 찌르는 날이었다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 갈비살, 그 녀석을 드디어 만나러 가기로 결심했다. 목적지는 진해 석동, 지인들이 입을 모아 칭찬하던 “이가네명인갈비살”이었다. 석동은 왠지 모르게 정겨운 분위기가 감도는 동네였는데, 맛집 탐방에 대한 기대감이 한층 더 고조되었다.
가게 문을 열자 후끈한 열기가 느껴졌다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 고기를 굽는 사람들, 그들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다. 활활 타오르는 숯불 위에서 지글거리는 갈비살 냄새는 정말이지 참기 힘든 유혹이었다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐보니 생갈비살과 과일양념갈비살이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 과일양념갈비살을 주문했다. 잠시 후, 커다란 접시에 담긴 갈비살이 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔의 고기 위에는 깨와 파가 듬뿍 뿌려져 있었다. 보기만 해도 군침이 절로 넘어갔다.
숯불 위에 갈비살을 올리자, “치익”하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 순식간에 연기가 피어오르며 테이블을 가득 채웠다. 연기를 빨아들이는 구리빛 환풍구는 쉴 새 없이 돌아가며 제 역할을 다했다.
고기가 어느 정도 익자, 먹기 좋은 크기로 잘라 본격적으로 시식에 들어갔다. 첫 입을 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 달콤한 과일 향과 쫄깃한 갈비살의 조화는 환상적이었다. 과하지 않은 은은한 단맛이 고기의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다. 씹을수록 고소한 육즙이 터져 나왔다.
이가네명인갈비살의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 기본 상차림이었다. 뜨끈한 된장찌개는 기본으로 제공되었는데, 꽃게가 들어가 시원하면서도 깊은 맛을 자랑했다. 두부도 큼지막하게 들어 있어, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 밥도둑이었다.
게다가 이 곳에서는 소고기 초밥을 만들어 먹을 수 있도록 밥을 제공한다. 갓 지은 따뜻한 밥에 와사비를 살짝 올리고, 그 위에 잘 구워진 갈비살 한 점을 얹어 먹으면, 그 맛은 정말 최고였다. 마치 고급 초밥집에서 맛보는 듯한 풍미가 느껴졌다. 아이들이 특히 좋아할 것 같았다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 물냉면도 빼놓을 수 없었다. 쫄깃한 면발과 새콤달콤한 육수의 조화는 입안을 개운하게 만들어주었다. 특히, 고기를 먹은 후 느끼함을 싹 잡아주는 그 맛은 정말 일품이었다. 면이 질기지 않고 부드러워서 더욱 만족스러웠다.
이가네명인갈비살은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 사장님을 비롯한 직원분들 모두 친절하고 활기찬 모습이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 특히, 초밥용 밥을 알아서 리필해주는 센스는 감동적이었다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
벽 한쪽에는 아기의자도 마련되어 있어, 아이와 함께 방문하는 가족 단위 손님들에게도 안성맞춤일 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이들과 함께 온 가족들이 즐겁게 식사하는 모습을 볼 수 있었다.
이가네명인갈비살은 가성비도 훌륭했다. 소갈비살을 저렴한 가격에 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 게다가, 기본으로 제공되는 된장찌개와 초밥용 밥, 그리고 친절한 서비스까지 생각하면, 정말 만족스러운 식사를 할 수 있다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 어둑해진 밤거리에는 은은한 조명이 켜져 있었다. 배부른 배를 두드리며, 석동의 밤거리를 걷는 기분은 상쾌했다. 오늘 방문한 이가네명인갈비살은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러웠다. 왜 많은 사람들이 이곳을 진해 맛집이라고 칭찬하는지 알 수 있었다.
다음에 갈비살이 생각날 때, 나는 주저 없이 이가네명인갈비살을 다시 찾을 것이다. 그 때는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 갈비살과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다. 진해 석동에서 맛있는 고기집을 찾는다면, 이가네명인갈비살을 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
