제주 여행을 계획하면서 가장 먼저 떠오른 건 역시 싱싱한 해산물이었다. 특히 제주 갈치는 꼭 먹어봐야 한다는 이야길 하도 많이 들어서, 이번 여행의 첫 번째 목표는 ‘인생 갈치’를 만나는 것으로 정했다. 여러 맛집을 검색하다가, 애월 해안도로에 위치한 갈치관 애월본점이 눈에 들어왔다. 탁 트인 바다 뷰를 자랑하는 것은 물론, 갈치 요리 솜씨도 정평이 나 있다는 평에 망설임 없이 방문하기로 결정했다.
여행 첫날, 렌터카를 몰아 애월 해안도로를 따라 달리는데, 에메랄드빛 바다가 눈앞에 펼쳐졌다. ‘정말 제주에 왔구나’ 실감하며 설레는 마음으로 갈치관에 도착했다. 건물 2층에 자리 잡은 식당은 통유리창을 통해 시원한 바다 풍경을 한눈에 담을 수 있었다. 창가 자리에 앉으니 마치 바다 위에 떠 있는 듯한 기분이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 보니 갈치구이, 갈치조림 등 다양한 갈치 요리가 준비되어 있었다. 고민 끝에 갈치한상세트 2인을 주문했다. 이 메뉴는 갈치구이와 갈치조림을 모두 맛볼 수 있다는 장점이 있었다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 갈치구이, 순살 갈치조림, 솥밥, 전복미역국, 게장, 그리고 다양한 밑반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 풍성한 구성에 감탄이 절로 나왔다.
가장 먼저 눈길을 끈 것은 단연 갈치구이였다. 은빛 비늘이 반짝이는 통갈치 한 마리가 통째로 구워져 나왔는데, 그 크기가 정말 어마어마했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 갈치를 손질해 주셨다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 갈치 살을 보니 군침이 절로 돌았다.
잘 손질된 갈치 한 점을 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었다. 은은하게 퍼지는 짭짤한 소금 간은 갈치 본연의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 갓 지은 솥밥 위에 갈치 살을 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
갈치조림 역시 기대 이상이었다. 순살 갈치조림은 먹기 편하게 가시가 모두 제거되어 있었다. 숟가락으로 푹 떠서 밥에 비벼 먹으니, 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 특히 양념 맛이 인상적이었는데, 텁텁하지 않고 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 떡볶이 양념처럼 감칠맛이 난다는 후기가 있던데, 정말 딱 맞는 표현이었다.
세트에 함께 나오는 전복미역국도 빼놓을 수 없다. 뽀얀 국물은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 국물을 한 입 맛보니, 진하고 깊은 맛이 일품이었다. 미역의 향긋함과 전복의 쫄깃함이 어우러져, 밥 한 그릇을 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력이 있었다. 특히 들깨가 들어가 고소한 풍미를 더했다는 평이 많았는데, 내가 방문했을 때는 들깨는 없었던 것 같다. 아마도 계절이나 상황에 따라 조금씩 레시피가 바뀌는 듯했다.
솥밥 역시 훌륭했다. 갓 지어 따끈따끈한 밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 밥알 하나하나가 살아있는 듯했다. 밥만 먹어도 맛있었지만, 갈치구이, 갈치조림과 함께 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 솥에 눌어붙은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 숭늉으로 마무리하니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 짜지 않고 감칠맛 넘치는 간장게장은 밥도둑이 따로 없었다. 신선한 쌈 채소에 강된장을 올려 갈치구이를 싸 먹으니, 색다른 풍미를 즐길 수 있었다. 직원분께서 알려주신 팁이었는데, 정말 최고의 조합이었다.
식사를 하는 동안, 창밖으로는 끊임없이 파도가 밀려왔다. 현무암에 부딪혀 부서지는 하얀 포말을 보고 있자니, 마치 한 폭의 그림을 감상하는 듯했다. 아름다운 풍경을 바라보며 맛있는 음식을 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
갈치관은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 모두 친절하고 상냥했으며, 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주셨다. 특히 갈치를 손질해 주시는 솜씨가 정말 대단했는데, 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 갈치관에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같았다. 제주에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 애월 맛집이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 이 멋진 경험을 함께 나누고 싶다.
다만 아쉬운 점이 있다면 주차장이 다소 협소하다는 것이다. 하지만 워낙 인기가 많은 곳이라, 어느 정도 감수해야 할 부분이라고 생각한다. 조금 일찍 방문하거나, 주변 공영주차장을 이용하는 것을 추천한다.
총평
갈치관 애월본점은 아름다운 바다 뷰와 훌륭한 맛, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 완벽한 곳이었다. 신선한 제주 갈치를 맛보고 싶다면, 꼭 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히 갈치구이와 순살 갈치조림은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 솥밥과 전복미역국 역시 훌륭하니, 꼭 세트로 주문해서 푸짐하게 즐겨보자.
추천 메뉴: 갈치한상세트(갈치구이, 순살 갈치조림, 솥밥, 전복미역국, 게장, 밑반찬)
장점:
* 탁 트인 바다 뷰
* 신선하고 맛있는 갈치 요리
* 푸짐한 구성
* 친절한 서비스
* 깔끔한 분위기
단점:
* 협소한 주차 공간
재방문 의사: 매우 높음
꿀팁:
* 창가 자리를 예약하면 더욱 멋진 뷰를 감상하며 식사를 즐길 수 있다.
* 갈치구이를 쌈 채소에 싸 먹을 때 강된장을 함께 넣으면 더욱 맛있다.
* 주차 공간이 협소하므로, 조금 일찍 방문하거나 주변 공영주차장을 이용하는 것이 좋다.
제주 애월의 아름다운 풍경과 맛있는 갈치 요리를 잊지 못할 추억으로 간직하며, 다음 제주 여행을 기약해 본다. 갈치관, 정말 최고의 선택이었다!
