차가운 바람이 옷깃을 스치는 늦가을의 어느 날, 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 어디를 갈까 고민하던 중, 지인의 추천으로 고흥에 위치한 한 감자탕집을 방문하게 되었다. 평소 뼈해장국 마니아인 나는 설레는 마음을 안고 차에 시동을 걸었다.
가게 문을 열자, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명이 아늑한 분위기를 더했다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고 손님들이 꽤 많았다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 빈자리에 앉아 메뉴판을 정독하기 시작했다. 감자탕, 뼈해장국, 뼈찜 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 나의 선택은 당연히 뼈해장국이었다. 뜨끈한 국물에 밥 한 공기 뚝딱 말아 먹을 생각에 벌써부터 입안에 침이 고였다.
주문을 마치자, 김이 모락모락 나는 뼈해장국이 테이블 위에 놓였다. 뚝배기 안에는 커다란 뼈 두 덩이가 듬뿍 담겨 있었다. 파와 깻잎이 푸짐하게 올려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 국물은 보기만 해도 얼큰해 보이는 붉은 빛깔을 띠고 있었다. 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다.
젓가락으로 뼈를 들어 올리니, 살코기가 정말 푸짐하게 붙어 있었다. 뼈에 붙은 살점을 발라 겨자 소스에 찍어 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 고기는 잡내 하나 없이 신선했고, 육질은 부드러웠다. 특히 국물에 푹 적셔 먹으니, 매콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다.
함께 나온 묵은지도 뼈해장국의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 적당히 익은 묵은지는 아삭아삭한 식감이 살아있었고, 새콤하면서도 깊은 맛이 뼈해장국과 환상적인 조화를 이루었다. 갓 지은 따뜻한 밥 위에 묵은지를 얹어 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 뼈해장국 국물에 밥을 말아 묵은지와 함께 먹으니, 추위도 잊을 만큼 몸이 따뜻해지는 기분이었다.
뼈해장국과 함께 제공되는 밑반찬들도 훌륭했다. 특히 잘 익은 깍두기와 김치는 시원하면서도 아삭한 맛이 일품이었다. 뼈해장국을 먹는 중간중간 깍두기를 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 콩나물 무침은 아삭한 식감과 고소한 맛이 좋았고, 뼈해장국과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
뼈해장국을 먹다 보니, 옆 테이블에서 감자탕을 먹는 손님들이 눈에 들어왔다. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담긴 감자탕은 보기만 해도 군침이 돌았다. 다음에는 꼭 감자탕을 먹어봐야겠다고 다짐했다. 특히 이 집은 매장이 넓어서 단체 모임 장소로도 좋을 것 같았다.
식사를 마치고 계산대 옆에 마련된 후식 코너에서 아이스크림을 하나 꺼내 먹었다. 바닐라와 초코 두 가지 맛이 있었는데, 나는 바닐라 맛을 선택했다. 달콤한 아이스크림은 매콤한 뼈해장국으로 얼얼해진 입안을 시원하게 달래주었다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 수시로 확인해주시고, 빈 그릇도 빠르게 치워주셨다. 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 특히 사장님은 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 모습이 보기 좋았다.
배부르게 식사를 마치고 가게 문을 나섰다. 따뜻한 뼈해장국 덕분에 몸도 마음도 훈훈해지는 기분이었다. 고흥에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면, 이 집을 강력 추천한다. 특히 뼈해장국은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 묵은지와 함께 먹으면 더욱 맛있다는 사실을 잊지 말자.
돌아오는 길, 따뜻한 뼈해장국 국물이 계속 생각났다. 조만간 다시 방문해서 이번에는 감자탕에 도전해봐야겠다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋은 저녁 식사를 할 수 있었다. 고흥 지역 주민들에게 오랫동안 사랑받는 맛집으로 남을 것 같은 예감이 들었다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
총평:
* 맛: 담백하고 깊은 국물 맛이 일품. 뼈에 붙은 살코기도 푸짐하고 신선하다. 묵은지와 함께 먹으면 더욱 맛있음.
* 메뉴: 뼈해장국, 감자탕, 뼈찜 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다. 삼겹살을 먹을 수도 있어서 아이와 함께 방문해도 좋다.
* 서비스: 직원분들이 친절하고, 사장님도 손님들에게 정성을 다하는 모습이 인상적이다.
* 분위기: 매장이 넓고 깔끔해서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다.
* 가성비: 뼈해장국 가격은 9천원으로, 양과 맛을 고려하면 가성비가 좋은 편이다. 후식으로 아이스크림도 제공된다.
추천 메뉴:
* 뼈해장국
* 감자탕
* 묵은지
