현풍으로 향하는 길, 친구가 입이 닳도록 칭찬했던 소고기 맛집에 대한 기대감으로 가슴이 두근거렸다. 1년 동안이나 추천했다니, 대체 얼마나 대단한 곳일까? 드디어 도착한 “꾸웁소”는 외곽 지역 특유의 여유로운 분위기 속에 자리 잡고 있었다. 넓은 주차장은 마치 넉넉한 인심을 보여주는 듯했다. 간판에는 37년 경력의 축산 전문가가 운영한다는 문구가 적혀 있었다. 뭔가 믿음직스러운 느낌이 들었다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 쾌적한 실내 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 가족 단위 손님들이 꽤 많이 보였다. 아이들의 웃음소리가 활기찬 분위기를 더했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시, 소고기 무한리필 메뉴가 가장 먼저 눈에 띄었다. 가격은 29,000원. 요즘 청담동에서는 1인분에 50,000원이 훌쩍 넘는 가격을 생각하면, 정말 가성비가 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 무한리필 외에도 모듬 세트 메뉴도 있어서, 취향에 따라 선택할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 하지만 오늘은 친구가 그토록 칭찬했던 무한리필을 맛보기로 결정했다.
주문을 마치고 샐러드바로 향했다. 샐러드바에는 다양한 종류의 밑반찬들이 준비되어 있었다. 샐러드, 김치, 쌈 채소는 물론이고, 옥수수, 만두, 버섯 등 구워 먹기 좋은 음식들도 눈에 띄었다. 한쪽에는 따뜻한 밥과 국도 준비되어 있었다. 뷔페식으로 운영되어, 먹고 싶은 만큼 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이 좋았다.
숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 소고기가 나왔다. 선홍빛의 신선한 소고기가 접시 가득 담겨 나왔다. 갈비살, 부채살 등 다양한 부위가 골고루 담겨 있었다. 마블링도 적당히 있어서, 보기만 해도 군침이 돌았다. 정육 코너에서 직접 썰어주는 듯, 고기의 신선도가 눈으로도 느껴졌다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 소고기를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 육즙이 올라오는 것을 보며 침을 꼴깍 삼켰다. 적당히 익은 소고기를 한 점 집어 입에 넣었다. 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었다.
갈비살은 특히 부드러워서 먹기 좋았다. 부채살은 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함이 소고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있었다. 샐러드바에서 가져온 옥수수와 버섯도 함께 구워 먹으니, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
정신없이 소고기를 먹다 보니, 어느새 접시가 비워져 있었다. 하지만 괜찮다. 여기는 무한리필이니까! 곧바로 정육 코너로 가서 소고기를 리필했다. 이번에는 저번에 먹었던 부위 외에 다른 부위도 맛보기 위해, 조금씩 다양하게 담아왔다.
두 번째 접시도 순식간에 비워냈다. 정말 쉴 새 없이 먹었던 것 같다. 하지만 아직 끝나지 않았다. 마지막으로 갈비살을 한 번 더 리필해서 먹었다. 더 이상 들어갈 배가 없다는 것이 아쉬울 정도였다.
배가 너무 불렀지만, 된장찌개는 포기할 수 없었다. 뜨끈한 된장찌개가 느끼함을 싹 잡아주었다. 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 고기가 푸짐하게 들어 있었다. 된장찌개 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 친절한 미소로 우리를 맞이해 주셨다. 맛있게 드셨냐는 질문에, 정말 맛있었다고 대답했다. 사장님은 37년 경력의 축산 전문가답게, 고기에 대한 자부심이 대단하신 것 같았다.
꾸웁소에서는 식사 후 커피를 마실 수 있도록, 커피 머신이 준비되어 있었다. 시원한 아이스 아메리카노를 한 잔 뽑아 들고 밖으로 나왔다. 배도 부르고, 커피도 시원하고, 정말 기분 좋은 식사였다.
꾸웁소는 합리적인 가격으로 질 좋은 소고기를 마음껏 즐길 수 있는 곳이었다. 37년 경력의 축산 전문가가 운영하는 곳답게, 고기의 신선도와 맛은 정말 훌륭했다. 샐러드바도 다양하게 준비되어 있어서, 남녀노소 누구나 만족할 수 있을 것 같았다. 특히 가족 외식이나 단체 모임 장소로 추천하고 싶은 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다.
현풍 지역에서 맛있는 소고기 무한리필 맛집을 찾는다면, 꼭 “꾸웁소”에 방문해 보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시 친구 덕분에 정말 맛있는 맛집을 알게 되어 기쁘다.
