오랜만에 부산을 찾았다. 화려한 해운대와 젊음이 넘실대는 광안리도 좋지만, 왠지 오늘은 정갈한 한 상 차림이 그리웠다. 부산 토박이 친구에게 “어머니 손맛이 느껴지는 곳”을 추천해달라고 했더니, 망설임 없이 서면의 “마당집”을 추천했다. 35년 넘게 같은 자리에서 영업해온 노포라고 했다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관과, ‘아! 옛날음식 이야!’라고 정겹게 쓰인 간판에서부터 왠지 모를 푸근함이 느껴졌다.
점심시간이 조금 지난 시간이었지만, 식당 안은 손님들로 북적였다. 특히 어르신들이 많이 계신 걸 보니, 정말 제대로 된 맛집을 찾아온 것 같았다. 자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 돌솥밥 정식이 가장 유명하다고 했다. 즉석 가마솥밥이라는 문구에 마음이 끌려 돌솥밥 정식을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 반찬들이 차려지기 시작했다. 마치 어머니가 차려주시는 밥상처럼 정갈하고 푸짐했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 윤기가 자르르 흐르는 돌솥밥이었다. 뚜껑을 여니 따뜻한 김이 모락모락 피어올랐다. 밥 위에는 흑미와 여러 종류의 콩이 얹어져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 밥을 그릇에 퍼 담고, 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 놓았다. 구수한 숭늉 냄새가 코를 자극했다.
돌솥밥과 함께 나온 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 콩나물, 시금치, 김치 등 기본적인 반찬들은 물론이고, 잡채, 샐러드, 튀김, 생선구이 등 다양한 종류의 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 샐러드 위에는 검은깨 드레싱이 뿌려져 있어 고소한 풍미를 더했다. 튀김은 갓 튀겨져 나와 따뜻하고 바삭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선구이도 밥도둑이었다. 특히 좋았던 점은, 간이 쎄지 않아서 재료 본연의 맛을 느낄 수 있었다는 것이다.
밥 한 술 크게 떠서, 잘 익은 김치를 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 콩의 고소함과 흑미의 찰진 식감이 어우러져 밥맛을 더욱 돋우었다. 슴슴한 나물 반찬들과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 특히 뜨끈한 숭늉은 속을 따뜻하게 데워주는 느낌이었다. 입가심으로 강정을 먹으니 달콤하고 바삭해서 기분이 좋아졌다. 식혜도 직접 만든 듯, 은은한 단맛이 과하지 않아 좋았다.
아쉬운 점이 아주 없었던 것은 아니다. 몇몇 후기에서 반찬 재활용에 대한 이야기가 있었는데, 내가 방문했을 때는 그런 찝찝한 느낌은 받지 못했다. 다만, 몇몇 반찬에서 짠맛이 강하게 느껴지는 것은 아쉬웠다. 특히 쌈 다시마는 짠맛이 너무 강해서 먹기 힘들 정도였다. 그리고 스테인리스 솥을 돌솥밥이라고 부르는 점도 조금 아쉬웠다. 돌솥 특유의 구수한 맛을 기대했던 나로서는 살짝 실망스러웠다.
그럼에도 불구하고, “마당집”은 충분히 매력적인 곳이었다. 35년이라는 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포의 저력은 쉽게 흉내 낼 수 없는 것이다. 사장님의 친절한 미소와, 변함없는 손맛은 손님들에게 깊은 인상을 남기기에 충분했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 푸짐한 한 상 차림을 대접하고 싶다는 생각이 들었다.
“마당집”은 귀한 손님을 대접하기에도 좋은 장소인 것 같다. 아늑한 분위기 속에서 정갈한 음식을 즐길 수 있기 때문이다. 물론, 가격이 저렴한 편은 아니지만, 그만큼 음식의 퀄리티와 서비스에 신경 쓴다는 느낌을 받았다. 특히, 안창살과 들기름에 버무린 야채 겉절이는 귀한 손님에게 내놓기에 손색이 없을 것 같다.
부산 서면에서 어머니의 따뜻한 밥상이 그리울 때, “마당집”을 방문해보는 것을 추천한다. 푸짐한 한 상 차림과 친절한 서비스는 분명 당신의 마음을 따뜻하게 채워줄 것이다. 다만, 짠 음식을 싫어하는 사람이라면 미리 간 조절을 부탁하는 것이 좋을 것 같다. 그리고 돌솥밥에 대한 환상은 잠시 접어두는 것이 좋겠다.
결론적으로, “마당집”은 완벽한 맛집은 아니지만, 오랜 시간 동안 사랑받아온 이유를 알 수 있는 곳이었다. 푸근한 분위기와 정갈한 음식은 분명 좋은 경험을 선사할 것이다. 다음 부산 방문 때, 다시 한번 방문해서 다른 메뉴도 맛보고 싶다. 그때는 짠맛에 대한 아쉬움이 해소되기를 바라본다.
