오랜만에 친구들과 약속이 있어 인천으로 향했다. 어디를 갈까 고민하던 중, 한 친구가 아는 사람만 안다는 숨겨진 맛집이 있다며 자신 있게 추천한 곳이 바로 ‘풍년식당’이었다. 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 이름에 이끌려 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 골목 어귀를 돌아 안으로 들어가니, 저 멀리 하얀색 간판에 큼지막하게 쓰인 “풍년식당” 네 글자가 눈에 들어왔다.
식당 앞에 다다르니, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 눈에 띄었다. 커다란 통유리창 너머로 보이는 식당 내부는 이미 사람들로 북적거리고 있었다. 왠지 모르게 ‘진짜 맛집’의 향기가 느껴졌다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 이모님들의 목소리와 맛있는 음식 냄새가 코를 찔렀다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 냉삼겹살, 오징어볶음, 가자미조림 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 김치찌개가 5,000원이라는 착한 가격에 판매되고 있다는 점이 인상적이었다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격이라니, 정말 믿기지 않았다. 우리는 고민 끝에 김치찌개 2인분과 오징어볶음을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 정갈하게 담긴 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 슴슴하게 무쳐진 시금치나물과 짭짤한 콩나물 무침은 김치찌개와 환상의 궁합을 자랑했다. 밑반찬을 맛보며 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 김치찌개가 등장했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 김치찌개의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼지막하게 썰린 두부와 돼지고기가 듬뿍 들어가 있었고, 매콤한 김치 냄새가 식욕을 자극했다. 국물을 한 입 떠먹어보니, 깊고 진한 김치 맛이 입안 가득 퍼졌다. 정말 5,000원이라고는 믿을 수 없는 훌륭한 맛이었다.
이어서 오징어볶음도 나왔다. 매콤한 양념에 버무려진 오징어볶음은 윤기가 자르르 흘렀다. 젓가락으로 오징어를 집어 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 오징어볶음에는 큼지막한 감자가 함께 들어있었는데, 양념이 푹 배어 더욱 맛있었다.
김치찌개와 오징어볶음 모두 밥도둑이 따로 없었다. 우리는 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 정신없이 식사를 했다. 특히 김치찌개 국물에 밥을 말아 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밑반찬으로 나온 콩나물 무침을 곁들여 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 식사를 하는 사람들도 많았다. 김치찌개나 된장찌개 같은 메뉴는 혼밥하기에도 부담 없는 메뉴이기 때문인 것 같았다. 또한, 술안주 삼아 오징어볶음이나 가자미조림을 시켜 막걸리를 마시는 사람들도 눈에 띄었다. 풍년식당은 식사를 하러 오는 사람들과 술을 마시러 오는 사람들 모두를 만족시키는 곳이라는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 카운터 옆에는 메뉴 사진과 함께 가격이 적힌 메뉴판이 붙어 있었다. 냉삼겹살은 1인분에 10,000원, 오징어볶음은 20,000원, 가자미조림은 30,000원에 판매되고 있었다. 김치찌개 외에도 다양한 메뉴들이 저렴한 가격에 판매되고 있다는 것을 알 수 있었다.
계산을 마치고 식당을 나서면서, 왜 이곳이 숨겨진 보석 같은 인천 맛집이라고 불리는지 알 수 있었다. 착한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳, 바로 풍년식당이었다. 집 근처에 이런 곳이 있다면 매일 방문하고 싶을 정도로 만족스러운 식사였다. 다음에 인천에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
풍년식당에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 따뜻한 정과 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼는 시간이었다. 특히 저렴한 가격에도 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 자랑하는 김치찌개는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 혹시 인천에 방문할 일이 있다면, 꼭 풍년식당에 들러 맛있는 식사를 즐겨보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
나오는 길에 보니 포장도 가능하다고 적혀 있었다. 다음에는 김치찌개를 포장해서 집에서도 풍년식당의 맛을 느껴봐야겠다. 풍년식당, 앞으로 나의 인천 방문 필수 코스가 될 것 같다.
