오랜만에 맑은 하늘을 보니 어디론가 훌쩍 떠나고 싶어졌다. 목적지는 파주. 드라이브 겸 맛있는 것도 먹고 싶어 폭풍 검색을 하던 중, 눈에 띈 곳은 바로 ‘옛날우렁이식당’이었다. 큼지막한 간판 사진부터가 심상치 않았다. 서울에서는 흔히 맛볼 수 없는 우렁이 요리 전문점이라는 점이 특히 끌렸다. 건강에도 좋고 맛도 좋다는 우렁이 쌈밥, 드디어 맛보러 가는구나!
일요일 점심시간, 혹시나 웨이팅이 있을까 걱정하며 도착했는데 다행히 자리는 있었다. 하지만 잠시 후, 식당 안은 금세 손님들로 가득 찼다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 주차는 식당 앞이나 옆쪽에 편하게 할 수 있어서 좋았다.
식당 건물은 세월의 흔적이 느껴지는 외관이었지만, 내부는 깔끔하고 편안한 분위기였다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 역시 메인은 우렁이 쌈밥! 우렁된장찌개와 우렁이 초무침도 눈에 들어왔다. 고민 끝에 우렁이 쌈밥 2인분을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 푸짐한 한 상이 차려졌다. 놋쇠 그릇에 담긴 우렁된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 각종 신선한 쌈 채소와 함께, 우렁이 초무침, 제육볶음, 그리고 다양한 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 마치 집밥을 먹는 듯한 푸근함이 느껴졌다.
가장 먼저 우렁된장찌개에 눈길이 갔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 구수한 된장의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 우렁이도 듬뿍 들어있어 쫄깃쫄깃 씹는 재미까지 더했다. 된장의 깊은 맛과 우렁이의 조화가 정말 환상적이었다.
우렁이 초무침은 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 쫄깃한 우렁이와 아삭한 채소의 조합은 신선함 그 자체였다. 특히, 초무침 양념이 너무 자극적이지 않으면서도 감칠맛이 살아있어 계속 손이 갔다.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 시작했다. 싱싱한 쌈 채소 위에 따뜻한 밥 한 숟가락, 우렁된장찌개 속 우렁이, 그리고 매콤한 우렁이 초무침까지 올려 크게 한 쌈! 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛의 향연에 절로 미소가 지어졌다. 쌈 채소의 신선함, 우렁이의 쫄깃함, 된장찌개의 구수함, 초무침의 새콤달콤함이 완벽하게 어우러졌다.
쌈을 싸 먹는 중간중간, 밑반찬들도 하나씩 맛보았다. 짭짤한 콩자반, 아삭한 김치, 그리고 슴슴한 나물까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 김치는 적당히 익어 쌈밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
다만, 제육볶음은 조금 아쉬웠다. 다른 음식들에 비해 맛이 평범하게 느껴졌다. 하지만 우렁이 쌈밥 자체가 워낙 훌륭했기에, 제육볶음의 아쉬움은 금세 잊혀졌다.
식사를 하면서, 식당 곳곳에 붙어있는 우렁이의 효능에 대한 설명도 읽어보았다. 우렁이가 피부 미용과 골다공증 예방에 좋다는 사실을 알고 나니, 왠지 더 건강해지는 기분이 들었다.
정신없이 쌈을 싸 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 건강하게 배부른 느낌이었다. 속이 더부룩하지 않고 편안해서 좋았다.
식사를 마치고 나오면서, 식당 외관을 다시 한번 살펴보았다. 큼지막한 노란색 간판에 쓰인 “우렁이 식당”이라는 글자가 정겹게 느껴졌다. 파주에서 맛있는 쌈밥을 먹고 싶다면, 주저 없이 이 곳을 추천하고 싶다.
특히 식당 외관에는 1180만 유튜버 쯔양이 방문했던 것을 기념하는 사진과, 방송 출연을 알리는 사진이 붙어 있어 더욱 신뢰감을 주었다.
집으로 돌아오는 길, 든든한 배와 함께 행복한 미소가 떠나지 않았다. 파주 지역에서 맛본 특별한 맛집, 옛날우렁이식당. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문해야겠다. 서울 근교에서 건강하고 맛있는 식사를 하고 싶다면, 파주 옛날우렁이식당에서 푸짐한 우렁이 쌈밥을 맛보시길 강력 추천한다! 이번 파주 맛집 방문은 정말 성공적이었다.
