퇴근 시간이 가까워질수록 슬금슬금 떠오르는 생각, 바로 저녁 메뉴였다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 갈매기살, 그중에서도 문정동에서 맛있기로 소문난 “칠성집 갈매기”가 레이더망에 포착됐다. 평소 웨이팅이 길다는 이야기에 살짝 걱정했지만, 오늘은 꼭 맛보리라 다짐하며 발걸음을 옮겼다.
문정역에서 내려 조금 걸으니, 역시나 칠성집 앞은 사람들로 북적였다. 다행히 회사 동료들과 함께 방문한 덕분에, 그리 오래 기다리지 않고 자리에 앉을 수 있었다. 자리에 앉자마자 눈에 들어온 건 숯불이었다. 활활 타오르는 숯불을 보니, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 곧이어 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 푸짐한 쌈 채소는 물론이고, 샐러드, 김치, 잡채까지, 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에 감탄했다. 특히 기본으로 제공되는 문어숙회는 신선함 그 자체였다. 쫄깃한 식감에 은은한 바다 향이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 훌륭한 고기 맛집의 시작을 알리는 듯했다.
우리는 칠성집의 대표 메뉴인 생갈매기살과 통갈매기살을 주문했다. 잠시 후, 넓적하게 칼집이 들어간 생갈매기살이 등장했다. 고기 표면에 섬세하게 새겨진 칼집은, 육즙이 빠져나가지 않도록 하는 칠성집만의 비법이라고 했다. 불판 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 뜨겁게 달궈진 숯불 위에서 갈매기살은 순식간에 노릇노릇하게 익어갔다.
잘 익은 갈매기살 한 점을 집어 입에 넣으니, 정말 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 숯불 향이 은은하게 배어 나오면서, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 질 좋은 고기에서만 느낄 수 있는 풍미였다. 칠성집에서는 특제 파 소스를 제공하는데, 이 소스가 정말 ‘킥’이었다. 파의 향긋함과 짭짤한 맛이 갈매기살의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬다.
통갈매기살은 생갈매기살과는 또 다른 매력이 있었다. 겉은 쫄깃하면서도 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 특히 막이 붙어있어 쫄깃함이 살아있는 식감이 내 취향에 딱 맞았다. 칠성집에서는 쌈 채소도 무한리필로 제공하는데, 쑥갓, 방풍나물 등 다양한 종류의 쌈 채소를 마음껏 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 특히 방풍나물 특유의 향긋함이 갈매기살과 환상적인 조화를 이루었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 자연스럽게 술이 당겼다. 시원한 맥주 한 잔을 들이켜니, 숯불 앞에서 살짝 달아올랐던 열기가 싹 가시는 기분이었다. 칠성집은 넓고 테이블 수도 많아서, 편안하게 술 한잔 기울이기에도 좋은 곳이었다.
갈매기살만 먹기에는 아쉬워서, 막창도 추가로 주문했다. 동글동글한 모양의 막창은 불판 위에서 노릇노릇하게 익어갔다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 막창은, 정말 소주를 부르는 맛이었다. 특히 칠성집 막창은 냄새도 전혀 나지 않고, 고소한 맛이 강해서 정말 만족스러웠다.
식사 메뉴로는 된장술밥을 선택했다. 뚝배기에 담겨 나온 된장술밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 구수한 된장 향과 얼큰한 국물 맛이, 고기로 느끼해진 입안을 깔끔하게 마무리해 줬다. 특히 된장술밥 안에 들어있는 밥알이 국물을 듬뿍 머금고 있어서, 정말 맛있었다. 양도 푸짐해서, 든든하게 배를 채울 수 있었다.
칠성집의 또 다른 매력은 바로 신선한 야채를 마음껏 즐길 수 있는 셀프바였다. 쌈 채소는 물론이고, 콩나물, 김치, 샐러드 등 다양한 종류의 반찬들이 깔끔하게 준비되어 있었다. 특히 쌈 채소의 신선도가 정말 뛰어났다. 씻어서 바로 나온 듯, 잎이 살아있는 모습이 인상적이었다.
사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 칠성집의 만족도를 높이는 데 한몫했다. 테이블마다 불판 관리를 꼼꼼하게 해주시는 덕분에, 고기가 타지 않게 맛있게 구워 먹을 수 있었다. 필요한 것이 있으면 언제든 친절하게 응대해 주시는 모습에 감동했다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하고 나오면서, 왜 칠성집이 문정동에서 입소문 난 맛집인지 알 수 있었다. 질 좋은 고기, 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 퇴근 후에 동료들과 함께 맛있는 음식을 먹으며 스트레스를 풀 수 있다는 점이 좋았다. 앞으로 갈매기살이 생각날 땐, 무조건 칠성집을 찾게 될 것 같다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 깔끔한 분위기에 다양한 메뉴가 준비되어 있어서, 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같았다. 특히 고기를 잘 못 굽는 사람도 편하게 먹을 수 있도록, 직원분들이 불판 관리를 꼼꼼하게 해주는 점이 마음에 들었다.
집으로 돌아오는 길, 칠성집에서 맛봤던 갈매기살의 풍미가 계속 입안에 맴돌았다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다. 문정동에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 칠성집 갈매기를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
칠성집 갈매기에서 맛있는 저녁 식사를 마치고 나오니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 하지만 배부르고 행복한 기분 덕분에, 발걸음은 가볍기만 했다. 문정동에는 맛있는 음식점이 많지만, 칠성집은 그중에서도 단연 돋보이는 곳이었다. 앞으로도 자주 방문해서, 맛있는 갈매기살과 푸짐한 밑반찬을 즐겨야겠다.
오늘 칠성집에서 경험한 맛있는 음식과 따뜻한 분위기는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 문정동에서 특별한 맛집을 찾는다면, 칠성집 갈매기를 꼭 방문해 보길 바란다. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다.
