강원도 철원으로 향하는 길, 굽이굽이 산길을 따라 차창 밖 풍경이 빠르게 스쳐 지나갔다. 목적지는 단 하나, 오래전 TV 프로그램에서 봤던 콩나물국밥집이었다. 잊을 수 없는 그 맛을 찾아, 설레는 마음을 안고 ‘전주거꾸로’로 향했다.
가게 앞에 다다르니, 익숙한 간판이 눈에 들어왔다. 나무색 간판에 흰 글씨로 쓰인 “거꾸로 콩나물국밥”이라는 정겨운 글씨체가 나를 반겼다. 주변에는 아담한 화분들이 놓여 있었고, ‘오늘 영업합니다’라고 쓰인 작은 입간판이 소박하게 놓여 있었다. 마치 오랜 친구를 만난 듯, 편안한 기분이 들었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 손님들이 삼삼오오 모여 앉아 국밥을 즐기고 있었다. 정겨운 분위기 속에서 나는 빈 자리를 찾아 앉았다. 테이블 한쪽에는 스테인리스 물통과 컵이 가지런히 놓여 있었고, 메뉴판은 단출하게 ‘콩나물국밥’ 단 하나만을 자랑하고 있었다. 역시, 진정한 맛집은 메뉴가 적은 법이지.
주문을 마치자, 따뜻한 보리차가 먼저 나왔다. 구수한 향이 코를 간지럽혔다. 컵에 따라 한 모금 마시니, 긴장했던 마음이 스르륵 녹아내리는 듯했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 콩나물국밥이 눈 앞에 놓였다. 검은 뚝배기에 담긴 국밥 위에는 송송 썰린 파와 고춧가루, 깨소금이 뿌려져 있었다.
함께 나온 반찬은 깍두기, 배추김치, 그리고 장조림이었다. 붉은 색감이 식욕을 자극하는 깍두기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 흐르는 장조림은 짭짤하면서도 달콤한 향을 풍겼다.
가장 먼저 국물을 한 숟가락 떠 맛보았다. 와, 깊고 시원한 맛! 황태 육수를 사용했다는 후기처럼, 정말 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 다진 청양고추를 조금 넣어 먹으니, 칼칼함이 더해져 더욱 좋았다. 간이 이미 적당히 되어 있어서, 새우젓을 넣지 않아도 내 입맛에 딱 맞았다.
콩나물은 아삭아삭 씹히는 식감이 살아있었다. 마치 직접 기른 콩나물을 사용하는 듯, 신선함이 느껴졌다. 국밥 안에는 큼지막하게 썰린 오징어가 몇 조각 들어 있었다. 쫄깃한 오징어를 찾아 먹는 재미도 쏠쏠했다.
함께 나온 수란도 특별했다. 김가루와 들기름이 뿌려진 수란은 고소한 향을 풍겼다. 나는 수란에 국물 세 숟가락과 콩나물을 조금 넣어 비벼 먹었다. 부드러운 수란과 아삭한 콩나물의 조화가 환상적이었다. 김에 콩나물을 싸서 수란에 찍어 먹으니, 고소함이 배가 되었다.
깍두기는 아삭하고 시원했다. 적당히 익어 새콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 배추김치 또한 시원하고 깔끔했다. 국밥과 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 개운함만 남았다. 짭조롬한 장조림은 밥 도둑이었다. 젓가락으로 찢어 밥 위에 올려 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다.
정신없이 국밥을 먹다 보니, 어느새 뚝배기 바닥이 보였다. 정말 맛있게, 그리고 든든하게 잘 먹었다. 속도 편안하고, 몸도 따뜻해지는 기분이었다. 왜 사람들이 이 곳을 ‘완소 콩나물국밥’이라고 부르는지 알 것 같았다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 맛있었습니다!”라고 답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요”라며 따뜻하게 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아졌다.
가게를 나서며, 다시 한 번 간판을 올려다봤다. ‘전주거꾸로 콩나물국밥’. 철원에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집이라는 생각이 들었다. 다음에는 막걸리도 함께 시켜서, 국밥과 함께 즐겨봐야겠다.
철원 여행을 계획하고 있다면, ‘전주거꾸로 콩나물국밥’을 꼭 방문해보길 추천한다. 시원하고 깔끔한 국물, 아삭한 콩나물, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽한 곳이다. 특히 해장을 원하거나, 든든한 아침 식사를 하고 싶다면 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 나는 이미 다음 방문을 손꼽아 기다리고 있다. 이 맛있는 추억을 다시 한 번 경험하고 싶다.
총평: 철원 ‘전주거꾸로’는 골목식당 출연 이후에도 변함없는 맛과 친절함으로 손님들을 맞이하는 진정한 의미의 철원 맛집이다. 콩나물국밥 단일 메뉴에 집중하여 최고의 맛을 선사하며, 정갈한 반찬과 따뜻한 서비스는 잊지 못할 경험을 선사한다. 재방문 의사 200%다.
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