가을바람이 살랑이는 어느 날, 콧바람을 쐬러 아침고요수목원으로 향했다. 알록달록 단풍잎들이 만들어내는 풍경은 그야말로 장관이었다. 아름다운 자연 속에서 힐링을 만끽하고 나니, 슬슬 배가 고파져 주변 맛집을 검색하기 시작했다. 그러다 눈에 띈 곳이 바로 칠오닭갈비였다. 숯불닭갈비와 치즈퐁듀의 조합이라니, 이건 무조건 가야 해!
차를 몰아 칠오닭갈비에 도착하니, 웅장한 한옥 건물이 눈에 들어왔다. 마치 고궁에 온 듯한 느낌이랄까. 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정 없이 편하게 들어갈 수 있었다. 매장 안으로 들어서니, 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 특히 아이들과 함께 온 가족 단위 손님들이 눈에 띄었는데, 아기의자도 마련되어 있다고 하니 가족 외식 장소로도 안성맞춤인 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 보니, 닭갈비 종류가 다양했다. 양념 닭갈비, 소금 닭갈비, 그리고 이곳의 대표 메뉴인 치즈퐁듀 닭갈비까지. 고민 끝에, 숯불향을 제대로 느낄 수 있다는 양념 닭갈비와 아이들이 좋아할 것 같은 치즈퐁듀를 함께 주문했다. 막국수도 빼놓을 수 없지! 비빔막국수까지 추가로 주문을 완료했다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 차려졌다. 샐러드, 쌈 채소, 깻잎 장아찌, 백김치 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히 따뜻하게 제공되는 순두부는 고소한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전, 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 숯불 닭갈비가 등장했다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 닭갈비의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 양념 닭갈비는 숯불향이 은은하게 배어 있어 풍미가 남달랐다. 윤기가 자르르 흐르는 닭갈비는 먹기 좋은 크기로 잘려 나왔고, 뼈가 없어 먹기에도 편했다.
닭갈비가 어느 정도 익자, 직원분께서 먹기 좋게 잘라주셨다. 노릇노릇하게 구워진 닭갈비 한 점을 집어 입안에 넣으니, 숯불향과 함께 육즙이 팡 터져 나왔다. 고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 듯했다. 양념은 너무 강하지 않고 적당히 매콤달콤해서 질릴 틈 없이 계속 먹게 되는 맛이었다.
이번에는 치즈퐁듀에 닭갈비를 푹 찍어 먹어봤다. 고소하고 부드러운 치즈가 매콤한 닭갈비와 환상적인 조화를 이루었다. 특히 이 집 치즈퐁듀에는 가평 잣이 들어가 있어, 고소한 풍미가 더욱 깊게 느껴졌다. 아이들은 물론, 어른들의 입맛까지 사로잡는 맛이었다.
닭갈비를 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 닭갈비의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다. 쌈 채소에 닭갈비와 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 밑반찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛이라, 닭갈비와 함께 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다.
닭갈비를 어느 정도 먹고 나니, 기다렸던 비빔막국수가 나왔다. 커다란 스테인리스 그릇에 푸짐하게 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원해 보였다. 면발은 어찌나 쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 듯했다. 양념은 매콤하면서도 달콤해서, 닭갈비와 함께 먹으니 매운맛이 중화되면서 더욱 맛있었다. 특히 동치미 베이스의 육수를 살짝 넣어 비벼 먹으니, 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 넉넉한 양 덕분에, 배부르게 막국수를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 은은한 조명이 켜진 한옥 건물은 낮과는 또 다른 분위기를 자아냈다. 멋진 풍경을 배경으로 사진을 찍으니, 잊지 못할 추억이 될 것 같았다.
칠오닭갈비에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 숯불향 가득한 닭갈비와 고소한 치즈퐁듀의 조합은 환상적이었고, 쫄깃한 막국수는 입맛을 돋우기에 충분했다. 넓고 쾌적한 공간, 친절한 서비스까지 더해져, 기분 좋은 식사를 즐길 수 있었다. 아침고요수목원 근처에서 맛집을 찾는다면, 칠오닭갈비를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 손님이 몰리는 시간에는 환기가 잘 안 돼 연기가 자욱할 수 있다는 점, 그리고 일부 직원들의 서비스가 다소 미흡하다는 점이다. 하지만 음식 맛 하나는 정말 훌륭했기에, 이러한 단점들은 충분히 감수할 만하다고 생각한다.
다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 그때는 소금 닭갈비도 함께 주문해서, 다양한 맛을 즐겨봐야겠다. 그리고 식사 후에는 옆 카페에서 할인된 가격으로 커피를 마시며, 여유로운 시간을 보내야겠다.
가평 여행을 계획하고 있다면, 아침고요수목원과 칠오닭갈비를 꼭 방문해보길 바란다. 아름다운 자연과 맛있는 음식이 함께하는, 최고의 여행이 될 것이다. 칠오닭갈비에서 맛본 숯불 닭갈비의 풍미는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다시 한번 가평에 방문할 기회가 있다면, 주저 없이 칠오닭갈비를 찾을 것이다.
점심시간이 조금 지나서 방문했음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 역시 유명한 맛집은 다르구나, 라는 생각이 들었다. 테이블마다 닭갈비를 굽는 연기와 손님들의 웃음소리가 가득한 활기찬 분위기였다. 창밖으로는 푸르른 산과 나무들이 펼쳐져 있어, 마치 숲 속에서 식사를 하는 듯한 느낌을 받았다. 자연 속에서 맛있는 음식을 즐기니, 힐링이 되는 기분이었다.
직원분들은 친절하고 활기찬 모습으로 손님들을 맞이했다. 주문을 받는 것부터, 닭갈비를 구워주는 것, 그리고 밑반찬을 리필해주는 것까지, 모든 과정에서 친절함을 느낄 수 있었다. 특히 아이들과 함께 온 손님들에게는 더욱 세심한 배려를 기울이는 모습이 인상적이었다. 아기의자를 가져다주거나, 아이들이 먹기 좋게 닭갈비를 잘라주는 등, 가족 단위 손님들을 위한 서비스가 돋보였다.
칠오닭갈비는 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 고객들에게 잊지 못할 경험을 선사하는 곳이라는 생각이 들었다. 아름다운 자연 속에서, 맛있는 음식을 먹으며, 사랑하는 사람들과 함께하는 시간은, 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 추억이 될 것이다. 가평 닭갈비의 명성을 제대로 느낄 수 있었던 시간이었다.
가평에서의 특별한 경험을 선사해준 칠오닭갈비에게 감사의 인사를 전하며, 이 글을 마친다. 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 오래오래 남아주길 바란다.
