오랜만에 떠나는 고향 길, 순창 구림으로 향하는 길은 언제나 설렘으로 가득하다. 어릴 적 뛰어놀던 풍경들이 스쳐 지나가고, 코끝을 간지럽히는 흙냄새가 정겹다. 목적지는 구림에서도 숨은 맛집으로 소문난 한 국밥집. 순창읍내에서도 일부러 찾아온다는 이야기에 기대감이 더욱 커졌다.
가게 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 이미 손님들로 북적였지만, 혼자 온 나를 위해 친절하게 자리를 안내해 주셨다. 벽 한쪽에는 방문객들의 정겨운 낙서와 사장님의 사진이 걸려 있었는데, 그 모습에서 오랜 시간 이 자리를 지켜온 따뜻함이 느껴졌다.
메뉴판을 살펴보니 국밥, 뼈다귀해장국, 제육볶음 등 익숙한 메뉴들이 눈에 띄었다. 뭘 먹을까 고민하다가, 얼큰한 국물이 땡겨 뼈다귀해장국을 주문했다. 혼자 왔지만, 왠지 모르게 편안한 기분. 테이블에 앉아 주변을 둘러보니, 혼밥을 즐기러 온 손님들도 꽤 있었다. 부담 없이 들러 따뜻한 한 끼를 해결할 수 있는 곳이라는 느낌이 들었다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 뼈다귀해장국이 나왔다. 뚝배기 가득 담긴 푸짐한 양에 놀라움을 금치 못했다. 국물 위로 송송 썰린 파와 깨가 뿌려져 있었고, 큼지막한 뼈가 뚝배기 안에서 존재감을 뽐냈다. 보기만 해도 속이 확 풀리는 듯한 비주얼이었다.
젓가락으로 뼈를 들어보니, 살점이 넉넉하게 붙어 있었다. 뜨거운 김을 후후 불어가며 살코기를 발라 한 입 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 깊은 풍미에 감탄했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 살코기는 입에서 살살 녹았다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 진짜 최고였다. 묵직하면서도 깊은 맛이 느껴지는 것이, 오랜 시간 정성껏 끓여낸 육수라는 것을 단번에 알 수 있었다.
함께 나온 깍두기와 김치도 훌륭했다. 특히, 직접 담근 듯한 깍두기는 적당히 익어 아삭한 식감이 살아있었고, 시원하면서도 매콤한 맛이 뼈다귀해장국과 환상적인 조화를 이루었다. 김치 역시 신선하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 뼈다귀해장국 한 입, 깍두기 한 입 번갈아 먹으니, 젓가락질을 멈출 수가 없었다.
밥 한 공기를 통째로 국물에 말아 후루룩 떠먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다. 땀이 송골송골 맺히는 이마를 닦으며, 연신 “크~” 하는 감탄사가 절로 나왔다. 국물은 어찌나 시원한지, 마치 해장하는 듯한 기분까지 들었다. 전날 술을 마시지 않았음에도 말이다.
먹다 보니, 뼈다귀해장국에 들어간 우거지도 눈에 띄었다. 질기지 않고 부드러운 우거지는 국물의 깊은 맛을 더욱 풍부하게 만들어 주었다. 우거지와 함께 밥을 떠먹으니, 꿀맛이 따로 없었다.
옆 테이블에서는 제육볶음을 시켜 먹는 손님들이 보였다. 매콤한 양념 냄새가 코를 자극하는 것이, 정말 먹음직스러워 보였다. 다음에는 꼭 제육볶음을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 이곳에서는 직접 농사지은 쌀로 밥을 짓는다고 하니, 밥맛 또한 기대가 된다.
혼자 방문했지만, 전혀 어색하거나 불편하지 않았다. 오히려, 따뜻한 국밥 한 그릇을 앞에 두고 오롯이 나만의 시간을 즐길 수 있어서 좋았다. 사장님을 비롯한 직원분들도 친절하게 대해주셔서 더욱 편안하게 식사를 할 수 있었다.
뼈다귀해장국을 거의 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 “밥 더 드릴까요?” 하고 물어보셨다. 이미 배가 불렀지만, 인심 좋은 사장님의 모습에 감사함을 느껴 밥을 조금만 더 달라고 부탁드렸다. 역시, 시골 인심은 어디 가지 않는다는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다.
추가로 받은 밥까지 뚝딱 해치우고 나니, 정말 배가 불렀다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상을 다 가진 듯한 기분이었다. 계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?” 라는 질문에, “정말 맛있게 잘 먹었습니다!” 라고 답했다.
가게를 나서며, 다음에 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 했다. 순창 구림에 올 때마다 이 국밥집에 들러 따뜻한 국밥 한 그릇을 먹어야겠다. 단순히 맛있는 음식을 파는 곳을 넘어, 정과 따뜻함이 느껴지는 곳이었다.
돌아오는 길, 든든한 배만큼이나 마음도 따뜻해졌다. 순창 구림에서 만난 이 국밥집은, 내게 단순한 식당 이상의 의미로 다가왔다. 고향의 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있었던 소중한 경험이었다. 이 구림 맛집은 오랫동안 내 기억 속에 지역 명소로 남을 것 같다.
가게 내부는 깔끔하고 청결하게 유지되고 있었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 혼자 오는 손님들을 위한 테이블도 마련되어 있어, 혼밥을 즐기기에도 안성맞춤이었다.
이곳은 특히, 푸짐한 양으로도 유명하다. 뼈다귀해장국뿐만 아니라, 다른 메뉴들도 양이 넉넉하다고 하니, 배불리 먹고 싶은 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다. 실제로, 국밥을 주문하면 공기밥을 추가로 제공해주는 인심 좋은 곳이다.
주차 공간도 넉넉하게 마련되어 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 특히, 순창은 대중교통이 불편한 지역이기 때문에, 자가용을 이용하는 것이 더욱 편리하다. 가게 앞에 넓은 주차장이 마련되어 있어, 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
방문객들의 리뷰를 살펴보면, 이곳의 음식 맛에 대한 칭찬이 끊이지 않는다. 특히, 제육볶음은 매콤하면서도 달콤한 양념 맛이 일품이라는 평이 많다. 직접 농사지은 쌀로 지은 밥과 함께 먹으면, 그 맛이 더욱 환상적이라고 한다.
혼밥을 즐기기에 좋다는 의견도 많았다. 혼자 방문해도 전혀 어색하지 않고, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기라는 것이다. 실제로, 혼자 와서 국밥이나 뼈다귀해장국을 먹는 손님들을 많이 볼 수 있었다.
친절한 서비스에 대한 칭찬도 많았다. 사장님과 직원분들이 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨준다는 것이다. 이러한 친절함 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
양이 많다는 점도 이곳의 장점 중 하나이다. 뼈다귀해장국이나 국밥을 주문하면, 뚝배기 가득 푸짐하게 담아준다. 든든하게 배를 채우고 싶은 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
매장이 청결하다는 점도 빼놓을 수 없다. 테이블과 바닥은 항상 깨끗하게 유지되고 있으며, 식기류도 깔끔하게 관리되고 있다. 위생에 민감한 사람들도 안심하고 식사를 즐길 수 있는 곳이다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 뷰이다. 가게 창밖으로 펼쳐지는 아름다운 풍경을 감상하며 식사를 즐길 수 있다. 특히, 저녁 노을이 질 때 방문하면, 환상적인 분위기 속에서 식사를 할 수 있다.
순창 구림에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 따뜻한 국밥 한 그릇과 함께 고향의 정을 느낄 수 있을 것이다. 분명, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
다음에 방문할 때는 꼭 제육볶음을 먹어봐야겠다. 그리고, 부모님을 모시고 함께 와서 맛있는 식사를 대접해 드리고 싶다. 이곳은, 내게 단순한 식당 이상의 의미를 지닌 특별한 곳이기 때문이다.
오늘도, 따뜻한 국밥 한 그릇 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 순창 구림의 숨은 맛집, 앞으로도 오랫동안 이 자리를 지켜주길 바란다. 그리고, 변치 않는 맛과 따뜻한 정으로 많은 사람들에게 사랑받는 곳이 되길 응원한다.