오랜만에 고향인 마산에 내려갈 일이 생겼다. 어릴 적 추억이 가득한 마산 어시장을 방문하기로 했다. 싱싱한 해산물 구경도 하고, 겸사겸사 어시장 근처에 숨겨진 맛집을 찾아 미식 여행을 즐길 생각에 마음이 설렜다. 마산은 아귀찜으로 유명하지만, 현지인들만 안다는 특별한 아귀 요리를 맛보고 싶었다. 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 아귀수육이 맛있기로 소문난 식당이었다.
마산 어시장 입구에서 바다를 등지고 2시 방향, 대로변 건물 2층에 자리 잡은 식당은 생각보다 찾기 쉬웠다. 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 왠지 모를 내공이 느껴졌다. 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기의 홀이 눈에 들어왔다. 마침 일요일 점심시간이라 그런지 손님들로 북적였다. 다행히 자리가 있어 바로 앉을 수 있었다. 좌식 테이블이 대부분이라 어르신들은 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 훑어봤다. 아귀찜, 아귀탕, 아귀수육 등 다양한 아귀 요리가 있었지만, 오늘 나의 목표는 오직 아귀수육이었다. “아귀수육 하나 주세요!” 주문을 마치자, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓였다. 콩나물 무침, 해초 무침, 멸치볶음 등 정갈한 반찬들이었다. 특히 해초 무침은 새콤달콤한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 아귀수육이 등장했다. 커다란 접시 위에 푸짐하게 담긴 아귀수육은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 속살을 드러낸 아귀 살과 윤기가 흐르는 아귀 간, 그리고 신선한 미나리가 조화롭게 어우러져 있었다. 서울에서는 쉽게 맛볼 수 없는 비주얼이었다. 의 사진처럼, 아귀 살은 마치 꽃잎처럼 겹겹이 쌓여 있었고, 아귀 간은 큼지막하게 썰려 먹음직스러웠다.
젓가락을 들어 아귀 살 한 점을 집어 들었다. 촉촉하고 부드러운 질감이 느껴졌다. 와사비 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 담백하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 신선한 아귀 특유의 풍미가 느껴졌다. 아삭한 미나리와 함께 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 맛있었다.
이번에는 아귀 간을 맛볼 차례. 에서 보듯이, 큼지막한 아귀 간은 마치 푸딩처럼 부드러워 보였다. 젓가락으로 살짝 건드리니 탱글탱글한 탄력이 느껴졌다. 입에 넣으니, 녹진하면서도 녹아내리는 듯한 식감이 일품이었다. 신선한 아귀 간에서만 느낄 수 있는 특별한 맛이었다. 전혀 비린 맛이 없고, 오히려 고소하고 깊은 풍미가 느껴졌다.
아귀수육을 정신없이 먹고 있을 때, 뜻밖의 메뉴가 나왔다. 바로 명태부침이었다. 커다란 명태 한 마리를 통째로 부쳐낸 명태부침은 처음 보는 비주얼이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 명태부침은 짭짤하면서도 고소한 맛이 훌륭했다. 밑반찬으로 명태부침이 나오는 것도 이 집만의 특징인 듯했다.
아귀수육과 명태부침을 번갈아 먹으니, 술 생각이 절로 났다. 마산 막걸리 한 잔을 주문해 곁들이니, 그야말로 천상의 조합이었다. 톡 쏘는 막걸리가 아귀수육의 느끼함을 잡아주고, 풍미를 더욱 끌어올려 줬다.
옆 테이블에서는 아귀찜을 먹고 있었다. 빨갛게 양념된 아귀찜은 보기만 해도 매콤해 보였다. 다음에는 아귀찜도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 를 보면 콩나물이 듬뿍 들어간 아귀찜이 얼마나 맛있어 보이는지 알 수 있다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽에 붙어 있는 메뉴판이 눈에 띄었다. 아귀 요리 외에도 다양한 메뉴들이 있었다. 찌개류, 탕류, 볶음류 등 다양한 선택지가 있었다. 을 보면 식당 내부 모습과 함께 메뉴판을 확인할 수 있다. 메뉴판을 보니, 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 들었다.
식당을 나서면서, 주차 공간이 없는 것이 조금 아쉬웠다. 하지만 주변 유료 주차장이나 골목길 빈 공간을 이용하면 되니 큰 문제는 아니었다.
마산에서 맛본 아귀수육은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 싱싱한 아귀와 푸짐한 인심, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 마산에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾아가고 싶은 마산 맛집이다. 다음에는 아귀찜과 아귀탕에도 도전해봐야겠다.
총평:
* 맛: 아귀수육은 신선하고 부드러운 아귀 살과 녹진한 아귀 간의 조화가 일품이다. 명태부침도 겉바속촉의 정석을 보여준다.
* 가격: 가격 대비 푸짐한 양을 자랑한다. 가성비 좋은 맛집이라고 할 수 있다.
* 분위기: 정겨운 분위기의 로컬 식당이다. 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 서비스: 친절한 서비스가 인상적이다. 손님들을 배려하는 마음이 느껴진다.
* 재방문 의사: 마산에 다시 방문한다면, 꼭 다시 찾아가고 싶다.
꿀팁:
* 아귀수육을 주문할 때, 아귀 간을 많이 달라고 요청하면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 명태부침은 밑반찬으로 제공되지만, 추가 주문도 가능하다.
* 주차 공간이 없으니, 주변 유료 주차장을 이용하거나 골목길 빈 공간을 찾아야 한다.
* 점심시간에는 손님이 많으니, 미리 예약하는 것이 좋다.
마산 어시장을 방문할 계획이라면, 꼭 이 식당에 들러 아귀수육을 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것이다.
