오랜만에 평일 점심시간, 복잡한 일상에서 벗어나 잠시 여유를 즐기고 싶어 과천으로 향했다. 4호선 정부과천청사역에서 내려 조금 걸으니, 깔끔한 외관의 ‘동양솥밥’이 눈에 들어왔다. 평소 솥밥을 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 곳이었다. 은은한 조명이 비추는 가게 안으로 들어가니, 정갈하고 아늑한 분위기가 마음을 편안하게 해주었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼밥을 즐기기에도, 데이트를 하거나 부모님을 모시고 오기에도 좋아 보였다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐보니, 솥밥 종류가 정말 다양했다. 전복솥밥, 스테이크솥밥, 미나리항정솥밥 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 한참 고민하다가, 오늘은 전복솥밥과 스테이크솥밥을 선택했다. 솥밥에 곁들여 먹으면 좋을 것 같아 꿔바로우도 추가로 주문했다. 주문은 테이블에 설치된 태블릿으로 간편하게 할 수 있었다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 놓였다. 솥밥과 함께 3가지 종류의 정갈한 밑반찬이 나왔는데, 자극적이지 않고 담백한 맛이 솥밥과 잘 어울렸다. 김치, 콩자반, 오징어젓갈이 앙증맞은 크기의 종지에 담겨 나왔는데, 색감도 예뻐서 보는 즐거움까지 더했다.
먼저 전복솥밥 뚜껑을 열어보니, 윤기가 자르르 흐르는 밥 위에 큼지막한 전복과 표고버섯, 그리고 싱싱한 쪽파가 듬뿍 올려져 있었다. 고소한 참기름 냄새와 은은한 버섯 향이 코를 간지럽혔다. 숟가락으로 밥과 재료들을 골고루 섞어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였다. 밥알은 찰지고 고슬고슬했고, 전복은 쫄깃하면서도 부드러웠다. 특히, 간이 세지 않아 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있어서 좋았다.
스테이크솥밥 역시 비주얼부터 압도적이었다. 잘 구워진 스테이크가 밥 위에 듬뿍 올려져 있었고, 스테이크 위에는 쪽파와 깨가 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 스테이크는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 씹을수록 육즙이 흘러나와 정말 맛있었다. 밥은 버터로 볶아져 고소한 풍미가 일품이었는데, 스테이크와 환상적인 조화를 이루었다.
솥밥을 어느 정도 먹고 난 후에는, 솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 구수한 누룽지는 입가심으로 제격이었다. 따뜻한 누룽지를 천천히 음미하며, 솥밥의 여운을 즐겼다.
사이드 메뉴로 주문한 꿔바로우도 기대 이상이었다. 튀김옷은 바삭하고 쫄깃했으며, 속은 촉촉한 돼지고기로 가득 차 있었다. 새콤달콤한 소스가 꿔바로우의 맛을 한층 더 끌어올려 줬다. 특히, 꿔바로우는 양이 많지 않아 솥밥과 함께 곁들여 먹기에 부담스럽지 않았다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 솥밥 먹는 방법을 자세히 설명해 주셨고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
동양솥밥은 4호선 정부과천청사역과 가까워 대중교통 접근성이 좋고, 건물 내에 주차도 가능해서 편리하게 방문할 수 있다. 가게 내부는 깔끔하고 쾌적하며, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
만원 초반에서 중반대 가격으로 훌륭한 솥밥을 맛볼 수 있다는 점도 동양솥밥의 큰 장점이다. 가격 대비 퀄리티가 매우 높아서, 부담 없이 자주 방문하고 싶은 곳이다. 특히, 아이들이 좋아할 만한 함박스테이크 솥밥도 있어서 가족 외식 장소로도 좋을 것 같다.
다음에 방문할 때는 다른 솥밥 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 미나리항정솥밥이 궁금하다. 신선한 미나리와 쫄깃한 항정살의 조합이 얼마나 맛있을지 상상만 해도 군침이 돈다. 다양한 솥밥 메뉴를 하나씩 도장 깨기 하는 재미도 쏠쏠할 것 같다.
동양솥밥에서 맛있는 솥밥을 먹고 나니, 몸과 마음이 모두 든든해지는 기분이었다. 정성 가득한 솥밥 한 그릇은 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 위로와 행복을 선사했다. 과천에서 건강하고 맛있는 한 끼를 찾는다면, 동양솥밥을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
동양솥밥은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 정갈한 한 상차림과 친절한 서비스로 고객에게 감동을 선사하는 곳이었다. 솥밥 한 그릇에 담긴 정성과 따뜻함은, 바쁜 일상에 지친 현대인들에게 큰 위로가 될 것이다. 과천을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 바란다. 따뜻한 솥밥 한 그릇이 당신의 하루를 더욱 풍요롭게 만들어줄 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 과천 시내를 부드럽게 감싸 안았다. 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 동양솥밥에서의 행복한 기억을 간직한 채, 나는 다시 일상으로 돌아갔다. 하지만, 언제든 따뜻한 솥밥이 생각날 때면, 주저 없이 과천으로 향할 것이다.
