점심시간, 텅 빈 속을 채우기 위해 어디를 갈까 고민하다가 문득 어릴 적 엄마 손을 잡고 갔던 기사식당이 떠올랐다. 투박하지만 푸짐한 인심과 정겨운 분위기가 그리워 대덕 고등학교 인근에 위치한 ‘진미기사식당’으로 향했다. 오래된 간판에서 느껴지는 세월의 흔적이 더욱 기대감을 불러일으켰다.
식당 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블마다 삼삼오오 모여 식사하는 사람들의 모습에서 편안함이 느껴졌다. 한쪽 벽면에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 칼국수, 김치찌개, 청국장 등 친근한 메뉴들이 눈에 띄었다. 칼국수를 워낙 좋아하는 터라 망설임 없이 칼국수를 주문했다. 왠지 모르게 오늘은 깔끔하고 개운한 국물이 당겼다.
주문 후 얼마 지나지 않아 칼국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 푸짐했다. 뽀얀 국물 위에는 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었고, 얇게 썰린 애호박이 색감을 더했다. 김이 모락모락 피어오르는 모습에 저절로 입맛이 다셔졌다.
젓가락으로 면을 휘저어 보니, 탱글탱글한 면발이 눈에 띄었다. 한 젓가락 크게 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 멸치 육수의 시원함이 온몸을 감쌌다. 면발은 적당히 쫄깃하면서도 부드러워 후루룩 잘 넘어갔다. 과하지 않은 간이 딱 맞아, 질리지 않고 계속 먹을 수 있을 것 같았다.
테이블 한 켠에는 칼국수에 넣어 먹을 수 있도록 다진 고추가 준비되어 있었다. 매콤한 맛을 좋아하는 나는 듬뿍 넣어 칼국수를 즐겼다. 칼칼한 맛이 더해지니, 땀이 송골송골 맺히면서 더욱 맛있게 느껴졌다.
칼국수와 함께 나온 반찬들도 하나같이 정갈했다. 특히, 잘 익은 배추김치는 칼국수와 환상의 궁합을 자랑했다. 아삭하면서도 시원한 김치의 맛이 칼국수의 느끼함을 잡아주어 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
칼국수를 먹는 동안, 주변 사람들의 이야기가 자연스럽게 들려왔다. 대학교 바로 옆에 있어서 그런지, 학생들끼리 와서 밥을 먹는 모습도 보였다. 다들 맛있다며, 다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야겠다고 이야기하는 모습에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 주방이 훤히 들여다보이는 오픈 키친이었다. 분주하게 움직이는 주방의 모습에서 음식에 대한 믿음이 더욱 커졌다. 계산대 옆에는 후식으로 즐길 수 있는 커피가 준비되어 있었다. 따뜻한 커피 한 잔을 들고 식당을 나섰다.
진미기사식당은 맛있는 칼국수뿐만 아니라, 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 따뜻한 공간이었다. 분주한 점심시간에도 친절하게 맞아주시는 사장님의 미소 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
며칠 후, 진미기사식당의 다른 메뉴들이 궁금해 다시 방문했다. 이번에는 집밥이 간절하게 생각나는 날이라 청국장 백반을 주문했다.
잠시 후, 쟁반 가득 푸짐한 백반이 차려졌다. 뚝배기에 담긴 청국장은 보기만 해도 구수한 냄새가 코를 자극했다. 흑미밥과 함께 5가지 종류의 반찬이 나왔는데, 하나하나 정성이 느껴졌다.
청국장찌개를 한 숟갈 떠서 입에 넣으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 쿰쿰하면서도 구수한 향이 정말 일품이었다. 두부와 야채도 듬뿍 들어있어 밥과 함께 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이라 더욱 감동적이었다.
반찬들도 하나같이 맛있었다. 특히, 따뜻하게 부쳐져 나온 달걀부침은 부드러운 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 짭짤한 깻잎장아찌는 밥도둑이 따로 없었다. 다른 반찬들도 모두 집에서 만든 것처럼 정갈하고 깔끔한 맛이었다.
청국장 백반을 먹으면서, 진미기사식당이 왜 많은 사람들에게 사랑받는지 알 수 있었다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 하지만, 무엇보다 좋았던 것은 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 따뜻한 분위기였다.
진미기사식당은 수요일에만 끓이는 뼈다귀 감자탕도 유명하다고 한다. 다음에는 꼭 수요일에 방문해서 뼈다귀 감자탕을 맛봐야겠다. 그리고, 수육과 오겹살 구이도 맛있다는 이야기를 들었는데, 조만간 친구들과 함께 방문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
진미기사식당은 점심시간에는 손님들이 몰려 다소 붐빌 수 있지만, 그만큼 맛과 인심이 보장된 곳이다. 대덕 인근에서 든든한 한 끼 식사를 하고 싶다면, 진미기사식당을 강력 추천한다. 특히, 칼국수와 청국장은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다.
진미기사식당에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어릴 적 추억이 새록새록 떠올랐다. 바쁜 일상 속에서 잠시 잊고 지냈던 소중한 기억들을 다시 되살릴 수 있어서 정말 행복했다. 앞으로도 종종 진미기사식당에 방문해서 맛있는 음식도 먹고, 추억도 되새기며 힐링해야겠다.
진미기사식당은 소박하지만 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 화려한 인테리어나 특별한 서비스는 없지만, 푸짐한 인심과 따뜻한 정이 느껴지는 곳이다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 편안함을 느낄 수 있다.
진미기사식당에서 칼국수와 청국장을 맛보면서, 음식은 단순히 배를 채우는 것 이상의 의미를 가진다는 것을 다시 한번 깨달았다. 음식은 추억을 떠올리게 하고, 사람들을 이어주는 매개체가 되기도 한다. 진미기사식당은 그런 의미에서 나에게 특별한 공간으로 기억될 것이다.
다음에 방문할 때는 꼭 수육이나 오겹살 구이를 먹어봐야겠다. 그리고, 수요일에만 맛볼 수 있는 뼈다귀 감자탕도 기대된다. 진미기사식당은 앞으로도 나의 단골 맛집으로 자리 잡을 것 같다.
진미기사식당에서 맛있는 음식을 먹고, 따뜻한 추억을 되새기며 행복한 시간을 보냈다. 대덕 지역을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 진미기사식당에 들러보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.