퇴근 시계가 6시를 가리키기가 무섭게, 발걸음은 이미 창원 상남동, 그중에서도 족발 성지로 향하고 있었다. 며칠 전부터 벼르고 벼르던 웰빙 족발과의 만남을 위해서였다. 맛있는 음식에 대한 기대감은 언제나 나를 설레게 한다. 특히 이날은 유난히 쫀득하고 야들야들한 족발의 식감이 간절했다.
상남동 거리는 평일 저녁에도 활기가 넘쳤다. 네온사인 불빛 아래 삼삼오오 모여 저녁을 즐기는 사람들의 모습에서 왠지 모를 동질감과 활력을 느꼈다. 드디어 목적지에 도착, ‘장충동 웰빙 왕족발’이라는 간판이 눈에 들어왔다. 간판만 봐도 오랜 내공이 느껴지는 듯했다.
문을 열고 들어서니 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 이미 많은 사람들이 족발을 뜯으며 담소를 나누고 있었다. 활기찬 분위기가 마음에 들었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 족발, 불족발, 냉채족발… 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 순간이었다. 고민 끝에, 족발과 불족발을 동시에 맛볼 수 있는 반반 족발과 쟁반국수를 주문했다. 환상의 조합이라는 후기를 익히 들어 알고 있었기 때문이다.
주문 후, 테이블에는 콩나물국이 먼저 놓였다. 여름이라 시원하게 나왔는데, 짭짤하면서도 깔끔한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다. 족발을 먹기 전 위장을 코팅하는 느낌이랄까. 이런 사소한 배려가 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 족발이 등장했다. 윤기가 좌르르 흐르는 족발의 모습은 정말이지 감탄을 자아냈다. 큼지막하게 썰린 족발 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 족발 옆에는 쌈 채소와 무말랭이, 겉절이 등 다양한 곁들임 찬들이 함께 나왔다. 특히 족발과 환상 궁합을 자랑하는 깻잎이 푸짐하게 제공되는 점이 좋았다.
젓가락을 들어 족발 한 점을 집어 들었다. 야들야들하고 쫀득한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화가 눈으로도 느껴졌다. 입안에 넣으니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 깊은 풍미가 느껴졌다. 특히 껍데기 부분은 쫀득쫀득하면서도 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감이 일품이었다.
이번에는 깻잎에 족발 한 점, 무말랭이, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹었다. 향긋한 깻잎 향과 매콤달콤한 무말랭이, 짭짤한 쌈장의 조화가 족발의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
족발을 먹는 중간중간 시원한 콩나물국을 마시니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 콩나물국은 족발의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
이번에는 불족발을 맛볼 차례. 석쇠 위에 올려져 나온 불족발은 매콤한 향을 풍기며 식욕을 자극했다. 겉보기에도 매운 양념이 듬뿍 발려 있어, 매운 음식을 좋아하는 나를 설레게 했다.
불족발 한 점을 집어 입에 넣으니, 화끈한 매운맛이 입안 전체를 강타했다. 혀가 얼얼할 정도로 매웠지만, 묘하게 중독되는 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다. 맛있게 매운맛이라는 표현이 딱 어울리는 맛이었다.
매운맛을 달래기 위해 시원한 콩나물국을 들이켰다. 그리고 족발과 함께 주문한 쟁반국수가 등장했다. 커다란 접시에 푸짐하게 담겨 나온 쟁반국수는 보기만 해도 배가 불렀다.
젓가락으로 쟁반국수를 비비니, 새콤달콤한 양념 냄새가 코를 찔렀다. 쟁반국수에는 양배추, 상추, 오이 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있어 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 족발과 함께 쟁반국수를 먹으니, 정말 최고의 조합이었다. 족발의 느끼함을 쟁반국수의 새콤달콤함이 잡아주고, 쟁반국수의 매콤함은 족발의 풍미를 더욱 끌어올렸다.
정신없이 족발과 쟁반국수를 먹다 보니, 어느새 테이블은 텅 비어 있었다. 정말이지 배부르고 만족스러운 식사였다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
상남동에서 족발 맛집을 찾는다면, 자신 있게 ‘장충동 웰빙 왕족발’을 추천하고 싶다. 야들야들하고 쫀득한 족발, 화끈하게 매운 불족발, 새콤달콤한 쟁반국수까지, 모든 메뉴가 만족스러웠다. 특히 친절한 서비스와 넉넉한 인심은 덤이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
가게 내부는 넓고 테이블 간 간격이 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 벽 한쪽에는 메뉴 사진과 함께 방문객들의 후기가 빼곡하게 붙어 있었다. 다양한 연령대의 손님들이 족발을 즐기고 있었는데, 가족 단위 손님들도 많이 보였다. 직원들은 친절하고 활기찬 모습으로 손님들을 맞이하고 있었다. 테이블마다 놓인 물통과 컵, 냅킨 등이 깔끔하게 정리되어 있어 위생적인 느낌을 받았다.
족발의 곁들임 찬으로는 쌈 채소, 무말랭이, 겉절이, 콩나물국 등이 제공된다. 쌈 채소는 신선하고 푸짐하게 제공되며, 족발과 함께 싸 먹으면 풍성한 식감을 즐길 수 있다. 무말랭이는 꼬들꼬들하면서도 매콤달콤한 맛이 일품이며, 족발의 느끼함을 잡아주는 역할을 한다. 겉절이는 신선하고 아삭아삭한 식감이 좋으며, 족발과 함께 먹으면 입맛을 돋우는 역할을 한다. 콩나물국은 시원하고 깔끔한 맛이 좋으며, 족발을 먹는 중간중간 입안을 개운하게 해준다.
특히 인상 깊었던 점은, 족발을 주문하면 따뜻한 콩나물국이 제공된다는 점이었다. 차가운 콩나물국이 아닌, 따뜻한 콩나물국은 위장을 보호해주는 효과가 있다고 한다. 족발을 먹기 전에 따뜻한 콩나물국을 마시니 속이 편안해지는 느낌이었다. 이런 작은 배려가 손님들의 만족도를 높이는 비결인 것 같다.
쟁반국수는 족발과 함께 먹으면 더욱 맛있는 메뉴이다. 쟁반국수에는 양배추, 상추, 오이 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있어 아삭아삭 씹히는 식감이 좋다. 새콤달콤한 양념은 입맛을 돋우는 역할을 하며, 족발의 느끼함을 잡아준다. 족발 한 점과 쟁반국수 한 젓가락을 함께 먹으면 정말 최고의 조합이다.
불족발은 매운 음식을 좋아하는 사람들에게 추천하는 메뉴이다. 불족발은 화끈하게 매운맛이 일품이며, 땀을 뻘뻘 흘리면서도 멈출 수 없는 중독성이 있다. 매운맛을 달래기 위해 시원한 콩나물국이나 맥주를 함께 마시면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
족발의 양도 푸짐해서 둘이서 먹기에 충분했다. 족발을 다 먹고 나니 배가 불렀지만, 남은 양념에 밥을 비벼 먹고 싶다는 생각이 들었다. 하지만 너무 배가 불러서 포기했다. 다음에는 꼭 밥을 비벼 먹어봐야겠다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 드렸다. 사장님께서는 환한 미소로 감사하다고 답해주셨다. 친절한 서비스에 다시 한번 감동했다. 상남동에서 족발이 생각날 때는 무조건 ‘장충동 웰빙 왕족발’을 방문해야겠다.
가게 위치는 상남동 번화가에 위치해 있어 접근성이 좋다. 대중교통을 이용해도 편리하게 방문할 수 있으며, 자가용을 이용할 경우 주변 공영주차장을 이용하면 된다. 영업시간은 오후 5시부터 새벽 2시까지이며, 연중무휴로 운영된다. 단체 손님을 위한 예약도 가능하며, 포장 및 배달 서비스도 제공한다.
총평하자면, ‘장충동 웰빙 왕족발’은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 야들야들하고 쫀득한 족발의 식감과 푸짐한 양, 친절한 서비스는 잊을 수 없을 것 같다. 상남동에서 족발 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 방문해서 맛있는 족발을 함께 즐겨야겠다. 부모님께서도 분명 좋아하실 것이다. ‘장충동 웰빙 왕족발’은 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 족발 맛집이다. 상남동에서 맛있는 족발을 먹고 싶다면, 주저하지 말고 방문해보자. 최고의 선택이 될 것이다.
오늘도 맛있는 족발 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 역시 맛있는 음식은 삶의 활력소가 되는 것 같다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아다니며 행복한 미식 생활을 즐겨야겠다. 그리고 ‘장충동 웰빙 왕족발’은 나의 단골 족발집으로 찜!