호랑이 기운을 받으러 백두대간 수목원으로 향하기 전, 든든하게 배를 채울 곳을 찾고 있었다. 봉화 춘양면에는 어떤 특별한 음식이 있을까? 검색 끝에 눈에 띈 곳은 바로 ‘대가한정식’이었다. 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 상호에 이끌려 망설임 없이 차를 돌렸다.
춘양역에서 아주 가까운 거리에 위치한 대가한정식은, 예상대로 편안한 분위기를 풍겼다. 차를 가지고 왔지만, 바로 앞에 넓은 무료 공용 주차장이 있어 주차 걱정 없이 편하게 식당으로 향할 수 있었다. 식당 입구에는 ‘대가한정식’이라는 간판과 함께, 정갈하게 차려진 한 상 차림 사진이 방문객을 맞이하고 있었다. 벌써부터 침샘이 자극되는 기분이었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 감돌았다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 메뉴판을 보니 돌솥밥, 곤드레나물밥, 황태구이, 등갈비찜 등 다양한 한식 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴인 듯한 돌솥정식과 황태구이정식을 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채우기 시작했다. 무려 열 가지가 넘는 반찬들이었는데, 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 정말 인상적이었다. 젓가락을 어디에 먼저 둬야 할지 고민될 정도로 푸짐한 상차림이었다.
반찬 하나하나 맛을 보니, 정말 정성이 가득 느껴지는 맛이었다. 신선한 재료를 사용했다는 것을 단번에 알 수 있었고, 간도 딱 맞아서 밥 없이 그냥 먹어도 맛있었다. 특히 나물 반찬들은 정말 훌륭했는데, 마치 할머니가 직접 만들어주신 듯한 깊은 맛이 느껴졌다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 돌솥밥과 황태구이가 나왔다. 돌솥 안에는 윤기가 자르르 흐르는 밥과 함께, 향긋한 곤드레나물이 가득 담겨 있었다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습에 저절로 군침이 돌았다. 황태구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 나왔는데, 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 파와 깨소금이 넉넉하게 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러워 보였다.
돌솥밥을 슥슥 비벼 한 입 맛보니, 정말 꿀맛이었다. 곤드레나물의 향긋함과 밥의 고소함이 환상적으로 어우러졌다. 뜨끈한 밥을 김에 싸 먹으니, 입 안에서 풍미가 폭발하는 듯했다. 밥을 먹고 난 후에는 돌솥에 뜨거운 물을 부어 숭늉을 만들어 먹었는데, 구수하고 따뜻한 숭늉이 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었다.
황태구이는 또 어찌나 맛있던지. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 황태의 식감이 정말 훌륭했다. 매콤달콤한 양념은 밥도둑이 따로 없었다. 흰 쌀밥 위에 황태구이 한 점을 올려 먹으니, 정말 환상의 조합이었다.
식사를 하는 동안, 사장님께서 오셔서 친절하게 이것저것 설명해주셨다. 봉화 지역의 식재료 유통에 대한 이야기도 해주시고, 여행 정보도 알려주시는 등 정말 친절하셨다. 덕분에 봉화에 대한 인상이 더욱 좋아졌다.
식사를 마치고 나니, 정말 배가 불렀다. 하지만 맛있는 음식들 덕분에 기분은 최고였다. 춘양역 근처에서 이렇게 만족스러운 식사를 할 수 있을 줄은 정말 몰랐다. 깔끔한 주차, 푸짐하고 맛있는 음식, 좋은 위치, 합리적인 가격까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
계산을 하면서 보니, 식당 한쪽 벽면에는 다녀간 손님들의 흔적이 가득했다. 저마다의 이야기와 감사 인사가 담긴 메모들이 빼곡하게 붙어있는 모습에서, 이 곳이 얼마나 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 짐작할 수 있었다.
대가한정식에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어 봉화 춘양에서의 소중한 추억으로 남았다. 다음에 봉화에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 다른 메뉴들도 한번 맛봐야겠다. 묵은지 등갈비찜도 맛있다는 후기가 많던데, 다음에는 꼭 그걸 먹어봐야지.
식사를 마치고 나오니, 바로 앞에 춘양시장이 있었다. 배도 부르니, 시장 구경도 한번 해볼까? 시장 안에는 다양한 먹거리와 볼거리가 가득했다. 뻥튀기 아저씨의 요란한 뻥 소리에 깜짝 놀라기도 하고, 싱싱한 채소와 과일을 구경하며 시골 인심을 느껴보기도 했다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 봉화의 풍경을 감상하며, 대가한정식에서의 행복했던 시간을 다시 한번 떠올렸다. 맛있는 음식과 친절한 사람들, 그리고 아름다운 자연까지, 모든 것이 완벽했던 봉화 여행이었다.
혹시 봉화 춘양면에 방문할 일이 있다면, 대가한정식에 꼭 한번 들러보길 추천한다. 정갈하고 맛있는 한정식과 함께, 따뜻한 시골 인심을 느낄 수 있을 것이다. 특히 부모님을 모시고 방문하기에 정말 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
집으로 돌아오는 내내, 뱃속은 든든했고 마음은 따뜻했다. 봉화 춘양에서의 맛있는 경험은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 다시 방문해야지. 그때까지, 대가한정식이 지금처럼 변함없는 맛과 친절함으로 손님들을 맞이해주길 바란다.
아, 그리고 대가한정식은 아침 7시부터 오픈한다고 하니, 아침 일찍 방문하는 것도 좋을 것 같다. 특히 춘양장날에 맞춰 방문하면, 더욱 활기찬 분위기를 느낄 수 있을 것이다.
다음 봉화 방문 때는, 대가한정식에서 묵은지 등갈비찜과 함께 봉화의 또 다른 매력을 발견하고 돌아오기를 기대해본다. 봉화는 정말 매력적인 여행지라는 것을 다시 한번 느끼게 해준, 대가한정식에서의 특별한 식사였다.
