문경으로 향하는 아침, 며칠 전부터 눈여겨봤던 한 식당에 대한 기대감이 부풀어 올랐다. 봉명산 자락 아래, 벚꽃길 옆에 자리 잡았다는 ‘진정한 한상’. 이름부터가 왠지 모르게 푸근한 집밥의 향수를 불러일으키는 곳이었다. 흔한 관광지의 북적거리는 식당이 아닌, 숨겨진 보석 같은 곳을 발견한 듯한 설렘을 안고 핸들을 잡았다.
드디어 도착한 ‘진정한 한상’은 아늑하고 정감 있는 분위기였다. 가게 앞 벚꽃나무는 아직 꽃망울을 터뜨리기 전이었지만, 곧 다가올 봄의 화려함을 예감하게 했다. 식당 뒤로는 봉명산이 든든하게 버티고 서 있어, 마치 자연 속에서 식사를 하는 듯한 기분이 들었다. 문을 열고 들어서니, 깔끔하고 아기자기한 인테리어가 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 놓여 있었고, 벽에는 소박한 그림들이 걸려 있었다. 카페처럼 예쁜 공간에서 맛있는 한식을 즐길 수 있다는 점이 무척 매력적이었다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴는 단 하나, 그날그날 바뀌는 ‘오늘의 한상’이었다. 매일 다른 메뉴로 밥상이 차려진다는 점이 신선하고 기대감을 높였다. 마치 어릴 적 할머니가 차려주시던 밥상처럼, 정성 가득한 음식을 맛볼 수 있을 것 같았다. 오늘은 어떤 메뉴가 나올까 궁금해하며 잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 한 상이 차려졌다.
와, 탄성이 절로 나왔다. 쟁반 가득 차려진 10첩 반상은 그야말로 ‘진정한 한상’이라는 이름에 걸맞았다. 보기만 해도 군침이 도는 메인 요리와 정갈하게 담긴 다양한 반찬들이 눈을 즐겁게 했다. 밥, 국, 그리고 메인 요리를 중심으로 김치, 나물, 볶음, 조림 등 다채로운 반찬들이 조화롭게 어우러져 있었다. 반찬 하나하나 정성이 느껴지는 것이, 마치 집에서 먹는 밥처럼 푸근하고 따뜻한 느낌이었다.
오늘의 메인 요리는 갈치조림이었다. 큼지막한 갈치 토막이 넉넉하게 들어간 갈치조림은 보기만 해도 식욕을 자극했다. 젓가락으로 살점을 발라 따뜻한 밥 위에 얹어 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 갈치는 어찌나 통통한지, 씹을 때마다 고소한 맛이 흘러나왔다. 양념은 짜거나 맵지 않고 적당히 칼칼하면서도 달콤하여 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다.
반찬들도 하나하나 맛깔스러웠다. 신선한 재료를 사용하여 만든 나물은 향긋했고, 볶음은 짭짤하면서도 감칠맛이 났다. 김치는 아삭아삭했고, 조림은 달콤 짭짤했다. 특히 깻잎에 싸서 먹는 돼지고기 조림은 잊을 수 없는 맛이었다. 깻잎의 향긋함과 돼지고기의 고소함이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 반찬이 하나같이 맛있어서 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다.
국물도 빼놓을 수 없었다. 맑고 시원한 국물은 느끼함을 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해 주었다. 국물 맛이 어찌나 깊고 깔끔한지, 숟가락을 놓을 수가 없었다. 밥 한 숟가락, 국물 한 모금 번갈아 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 마치 엄마가 끓여준 듯한 따뜻한 국물은 속을 편안하게 해 주었다.
밥도둑이 따로 없었다. 반찬 하나하나가 어찌나 맛있는지, 밥 한 공기를 금세 비워냈다. 밥이 부족하면 더 달라고 해도 된다는 사장님의 말씀에, 밥 한 공기를 더 주문했다. 갓 지은 따뜻한 밥은 윤기가 좌르르 흘렀고, 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 맛있는 반찬과 함께 먹으니, 밥 두 공기도 순식간에 해치울 수 있었다.
식사를 하는 동안 사장님의 친절함에 감동받았다. 손님 한 분 한 분에게 따뜻한 미소로 인사를 건네시고, 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 반찬이 떨어지면 알아서 리필해 주시고, 밥이 부족하면 더 주시겠다는 말씀에 마음까지 따뜻해졌다. 마치 오랜 단골집에 온 것처럼 편안하고 푸근한 느낌이었다.
‘진정한 한상’은 맛뿐만 아니라 분위기 또한 훌륭했다. 깔끔하고 아늑한 인테리어는 편안한 식사를 돕고, 은은하게 흘러나오는 음악은 분위기를 더욱 고조시켰다. 창밖으로 보이는 봉명산의 풍경은 눈을 즐겁게 해 주었고, 식사하는 내내 힐링 되는 기분을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하니, 1인당 1만원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 저렴했다. 이렇게 푸짐하고 맛있는 한 상을 만 원에 즐길 수 있다니, 정말 혜자스럽다는 생각이 들었다. 가격 대비 만족도가 너무 높아, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 다짐을 했다.
식당 바로 옆에는 별관 카페가 있었다. 식사를 마치고 커피 한잔을 즐기며 여유로운 시간을 보낼 수 있다는 점이 좋았다. 카페 사장님 또한 무척 친절하셔서 기분 좋게 커피를 마실 수 있었다. 따뜻한 커피를 마시며 창밖 풍경을 감상하니, 마치 여행을 온 듯한 기분이 들었다.
‘진정한 한상’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 저렴한 가격까지 모든 것이 완벽했다. 특히 매일 바뀌는 메뉴는 질릴 틈 없이 새로운 음식을 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 문경에 방문할 일이 있다면, ‘진정한 한상’에 꼭 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
‘진정한 한상’은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이었다. 마치 고향에 온 듯한 편안함과 넉넉함은 잊고 지냈던 소중한 추억을 떠올리게 했다. 문경에서 맛있는 한식을 맛보고 싶다면, ‘진정한 한상’을 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 경험을 선사해 줄 것이다.
문경 여행의 마지막을 ‘진정한 한상’에서 마무리한 것은 정말 행운이었다. 봉명산의 아름다운 풍경과 함께 맛있는 한식을 즐기며, 몸과 마음이 힐링 되는 시간을 보냈다. 다음에 문경에 방문할 일이 있다면, 반드시 다시 들러 매일 바뀌는 새로운 메뉴를 맛봐야겠다. ‘진정한 한상’, 오래도록 기억에 남을 문경 최고의 맛집이다.
