문경으로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 드넓은 주차장이 있다는 정보에 마음 놓고 차를 몰았다. 목적지는 단 하나, 싱싱한 송어회로 입소문이 자자한 “민지송어장”이었다. 문경 지역명에 도착하자마자 맛있는 맛집 탐방에 나설 생각에 발걸음이 빨라졌다.
문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 가족 단위 손님들이 많이 보였는데, 아이들을 데리고 온 부모님들도 불편함 없이 식사하는 모습이었다. 활기찬 분위기 속에서, 주문을 하기 위해 메뉴판을 펼쳤다. 송어회는 기본, 튀김과 물회, 초밥까지 다양한 메뉴가 눈길을 사로잡았다.
고민 끝에, 대표 메뉴인 송어회와 아이들이 좋아할 것 같은 송어튀김을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 먹음직스러운 음식들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 송어회는 선명한 선홍빛 자태를 뽐내며 등장했다. 사진으로만 보던 그 아름다운 색감에 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다.
송어회와 함께 곁들여 먹을 야채도 푸짐하게 나왔다. 신선한 상추와 깻잎은 물론, 양배추와 오이, 당근까지 색색깔의 채소가 입맛을 돋우었다. 특히, 다진 마늘과 콩가루, 참기름이 함께 제공되는 점이 인상적이었다. 민지송어장만의 특별한 비법 초장 레시피가 기대되는 순간이었다.
본격적으로 송어회를 맛보기 시작했다. 우선, 아무것도 찍지 않고 송어회 한 점을 입에 넣었다. 입 안 가득 퍼지는 찰진 식감과 은은한 단맛이 일품이었다. 민물고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하고 담백한 맛이 혀끝을 즐겁게 했다. 용천수에서 자란 송어라더니, 정말 신선함이 남달랐다.
이번에는 야채와 함께 송어회를 즐겨보기로 했다. 넉넉하게 담긴 야채에 콩가루와 다진 마늘, 참기름을 듬뿍 넣고, 민지송어장만의 비법 초장을 뿌려 슥슥 비볐다. 야채의 아삭한 식감과 송어회의 쫄깃함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 고소한 콩가루와 참기름, 매콤달콤한 초장이 풍미를 더하며 입 안을 가득 채웠다.
마늘을 좋아하는 나는 다진 마늘을 듬뿍 넣어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어지는 것을 느낄 수 있었다. 쌈 채소에 야채와 송어회를 함께 싸 먹으니, 신선함이 배가 되는 듯했다. 젓가락질을 멈출 수 없는 맛이었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 송어튀김이 등장했다. 노릇노릇하게 튀겨진 송어튀김은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 튀김옷은 얇고, 속은 촉촉한 송어살로 가득 차 있었다.
송어튀김을 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 고소한 향이 입 안 가득 퍼졌다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운, 겉바속촉의 정석이었다. 느끼함은 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 아이들은 물론, 어른들의 입맛까지 사로잡는 맛이었다. 함께 제공된 타르타르 소스에 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 맥주 한 잔이 절로 생각나는 맛이었다.
송어회와 튀김을 정신없이 먹고 나니, 어느덧 배가 불러왔다. 하지만, 민지송어장의 마무리는 매운탕이라는 말에 매운탕을 추가 주문했다.
얼큰한 냄새와 함께 등장한 매운탕은 보기만 해도 속이 시원해지는 느낌이었다. 뚝배기 안에는 송어 뼈와 함께 다양한 채소가 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸을 휘감았다. 송어회와 튀김으로 느끼해진 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 맛이었다.
매운탕에는 수제비 사리를 추가해서 먹었는데, 쫄깃한 수제비와 얼큰한 국물의 조화가 훌륭했다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었다.
식사를 마치고 나니, 정말 배가 불렀다. 하지만, 맛있는 음식을 먹어서 그런지 기분은 최고였다. 민지송어장에서 맛본 송어회는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 신선한 재료와 정성이 가득 담긴 음식, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다.
넓은 주차장 덕분에 편안하게 방문할 수 있었고, 쾌적한 공간에서 가족들과 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 그 때는 꼭 송어물회와 송어초밥도 맛봐야겠다.
문경 맛집 민지송어장, 신선한 송어회와 다양한 메뉴, 그리고 푸짐한 인심까지 모든 것을 갖춘 곳이었다. 문경을 방문한다면 꼭 한 번 들러보라고 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 싱싱한 송어회의 향연, 오랫동안 기억에 남을 미식 여행이었다.
