어느덧 차가운 바람이 옷깃을 스치는 계절, 뜨끈하고 기름진 음식이 간절해지는 건 당연한 일인지 모른다. 오늘따라 유난히 고소한 막창이 당기는 날, 지인들에게 추천받은 포항 이동의 맛집, ‘큰손막창’으로 향했다. 평소 막창을 즐겨 먹는 나이기에, 새로운 맛집을 탐험하는 설렘은 언제나 짜릿하다. 특히 이곳은 막창 마니아들 사이에서 꽤나 입소문이 자자한 곳이라 기대감이 더욱 컸다.
가게 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 내부가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 저녁 시간이라 그런지 이미 많은 테이블이 손님들로 북적이고 있었지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 활기찬 분위기 덕분에 퇴근 후의 피로가 조금이나마 잊히는 듯했다.
메뉴판을 훑어보니 막창 외에도 삼겹살, 닭발 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 하지만 나의 목표는 오직 막창! 고민할 것도 없이 생막창 2인분과 된장찌개를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 콩나물무침, 김치, 쌈 채소 등 푸짐한 구성에 벌써부터 군침이 돌았다. 특히, 새콤달콤하게 무쳐진 파무침은 막창과 환상의 궁합을 자랑할 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 막창이 등장했다. 초벌이 되어 나온 막창은 보기만 해도 쫄깃함이 느껴졌다. 불판 위에 막창을 올리자 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참을 수 없는 유혹에 이끌려 서둘러 막창을 굽기 시작했다. 노릇노릇하게 익어가는 막창의 모습은 그야말로 예술이었다.
잘 익은 막창 한 점을 집어 입안에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 잡내 하나 없이 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 이 집만의 특제 막장에 찍어 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 막장의 고소함과 막창의 풍미가 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 막창을 폭풍 흡입했다.
함께 주문한 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 뜨끈한 국물 한 입을 들이켜니, 얼큰하면서도 깊은 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 두부, 호박 등 푸짐하게 들어간 건더기들도 찌개의 풍미를 더했다. 막창과 된장찌개의 조합은 정말 환상적이었다.
어느 정도 막창을 먹고 나니 살짝 느끼함이 느껴졌다. 이때, 매콤한 닭발이 생각났다. 메뉴판을 다시 펼쳐 닭발을 주문했다. 닭발은 매운 정도를 조절할 수 있었는데, 나는 매운 음식을 즐기는 편이라 가장 매운맛으로 선택했다. 잠시 후, 빨갛게 양념된 닭발이 등장했다. 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
닭발을 한 입 베어 무니, 화끈한 매운맛이 입안을 강타했다. 쫄깃한 닭발의 식감과 매콤한 양념이 어우러져 멈출 수 없는 맛이었다. 매운맛에 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 닭발을 먹게 되는 묘한 중독성이 있었다. 닭발은 막창의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다.
옆 테이블에서는 냉삼겹살과 막창을 함께 구워 먹는 모습이 보였다. 순간, 냉삼겹살의 맛도 궁금해졌다. 결국, 냉삼겹살 1인분을 추가 주문했다. 얇게 썰어진 냉삼겹살은 불판 위에 올리자마자 순식간에 익었다. 노릇하게 구워진 냉삼겹살을 파무침과 함께 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 냉삼겹살은 막창과는 또 다른 매력을 지니고 있었다.
마지막으로, 해장라면으로 입가심을 하기로 했다. 해장라면은 얼큰한 국물에 콩나물, 계란 등이 들어가 시원한 맛을 자랑했다. 면발도 쫄깃쫄깃해서 후루룩 넘어갔다. 해장라면은 정말 최고의 마무리였다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 가성비가 좋았다. 이렇게 푸짐하게 먹었는데도 부담 없는 가격이라니! ‘큰손막창’이라는 이름처럼, 사장님의 인심도 후한 것 같았다. 양이 많은 것도 이 집의 큰 장점 중 하나다.
사장님과 직원분들 모두 정말 친절하셨다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주시고, 웃는 얼굴로 대해주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 덕분에 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
‘큰손막창’은 음식이 맛있는 것은 물론, 서비스도 훌륭하고 분위기도 좋은 곳이었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 찾는지 알 수 있었다. 특히, 막창은 잡내 없이 고소하고 쫄깃한 맛이 일품이었고, 된장찌개, 닭발, 냉삼겹살 등 다른 메뉴들도 모두 만족스러웠다. 게다가, 가성비까지 좋으니 더할 나위 없었다.
매장도 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 단체 모임 장소로도 좋을 것 같다. 실제로, 내가 방문했을 때도 여러 테이블에서 회식을 즐기는 직장인들의 모습을 볼 수 있었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 더욱 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다는 것이다. 하지만, 근처에 공용주차장이 있으니 그곳을 이용하면 된다. 주차 문제만 제외하면 모든 것이 완벽한 곳이었다.
‘큰손막창’에서 맛있는 막창과 함께 행복한 시간을 보냈다. 앞으로 막창이 생각날 때는 무조건 이곳으로 달려올 것 같다. 포항 이동에서 막창 맛집을 찾는다면, ‘큰손막창’을 강력 추천한다! 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 합리적인 가격까지 모든 것이 완벽한 ‘큰손막창’은 내 인생 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
