완주 봉동으로 향하는 길, 며칠 전부터 벼르던 순대국밥 생각에 마음이 들떠 있었다. 평소 순대국을 즐겨 먹는 편은 아니지만, 왠지 모르게 진하고 뜨끈한 국물이 간절하게 당기는 날이었다. 봉동은 낯선 동네였지만, 어딘가 정겹고 푸근한 느낌이 감돌았다. 특히 오늘 방문할 “봉동순대”는 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 진정한 맛집이라고 하니, 기대감을 감출 수 없었다.
가게 앞에 도착하니, 생각보다 훨씬 깔끔하고 밝은 분위기였다. 간판에는 “원조 피순대, 순대국밥 전문”이라고 적혀 있었고, 왠지 모르게 믿음직스러웠다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기찬 대화 소리가 정겹게 울려 퍼졌다. 혼자 온 손님들을 위한 자리도 마련되어 있어서, 부담 없이 자리를 잡을 수 있었다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 붙어 있었는데, 순대국밥, 피순대, 모듬순대 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에 가장 기본인 순대국밥을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 순대국밥이 테이블에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 듬뿍 올려진 다진 양념과 들깨가루가 식욕을 자극했다. 곁들여 나온 깍두기와 겉절이는 보기만 해도 침이 고였다. 특히 겉절이는 갓 버무린 듯 신선해 보였고, 먹음직스러운 붉은 빛깔이 입맛을 돋우었다.
순대국밥의 첫인상은 합격점이었다. 이제 맛을 볼 차례. 먼저 국물을 한 숟가락 떠서 맛을 보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 들깨가루의 고소함과 다진 양념의 매콤함이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 냈다.
국물 맛에 감탄하며, 이번에는 순대를 맛볼 차례. 순대는 직접 만든 수제 순대라고 했다. 큼지막한 순대 속에는 선지와 야채, 찹쌀 등이 푸짐하게 들어 있었다. 젓가락으로 순대를 집어 들자, 찰진 식감이 그대로 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 환상적이었다. 특히 선지의 깊은 맛과 톡톡 터지는 오돌뼈의 식감이 조화롭게 어우러져, 지금까지 먹어본 순대 중 단연 최고라고 말할 수 있었다.
순대와 함께 돼지 육고기도 푸짐하게 들어 있었다. 부드러운 육질은 입안에서 살살 녹는 듯했고, 잡내 없이 깔끔한 맛이 돋보였다. 특히 육수는 오랜 시간 정성껏 우려낸 듯 깊고 진한 맛을 자랑했다. 숟가락을 놓을 수 없을 정도로 계속해서 국물을 들이켰다.
순대국밥을 먹는 중간중간, 깍두기와 겉절이를 곁들여 먹으니 더욱 맛있었다. 겉절이는 싱싱한 배추에 매콤달콤한 양념이 어우러져, 순대국밥의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 깍두기는 시원하고 아삭한 식감이 일품이었고, 적당히 익어 새콤한 맛이 돋보였다. 특히 겉절이는 너무 맛있어서 몇 번이나 리필을 부탁드렸다.
어느새 순대국밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그만큼 순대국밥이 맛있었다는 증거일 것이다. 계산을 하려고 카운터로 향하자, 사장님께서 친절하게 맞이해 주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에, “정말 맛있었습니다!”라고 답했다. 사장님께서는 환하게 웃으시며, 다음에 또 오라고 말씀해 주셨다.
가게를 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 완주에서의 첫 끼를 기분 좋게 시작할 수 있었다. 봉동순대는 단순한 식당이 아닌, 정겨운 동네 사람들의 사랑방 같은 곳이었다. 다음에 완주에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 맛있는 순대국밥을 먹어야겠다.
집에 돌아와서도 순대국밥의 여운이 가시지 않았다. 특히 수제 순대의 찰진 식감과 깊은 풍미는 잊을 수 없을 것 같다. 사진을 정리하며, 그때의 기억을 되살려 본다.
다음에는 꼭 모듬순대를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 톡톡 터지는 오돌뼈가 들어간 순대는 정말 매력적이었다.
순대뿐만 아니라, 쫄깃한 식감의 돼지 간도 함께 맛볼 수 있어서 좋았다.
다음에 방문할 때는 순대국밥에 들깨가루를 듬뿍 넣어 먹어봐야겠다. 고소한 풍미가 더욱 살아날 것 같다. 새우젓을 살짝 넣어 간을 맞추는 것도 잊지 말아야지.
봉동순대에서 맛본 순대국밥은, 오랫동안 잊지 못할 인생 맛집으로 기억될 것이다. 완주에 방문하는 모든 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 곳이다. 푸근한 인심과 깊은 맛이 어우러진 봉동순대에서, 따뜻한 한 끼 식사를 즐겨보시길 바란다.
봉동순대는 내게 단순한 식당 그 이상의 의미로 다가왔다. 그곳에서는 맛있는 음식을 넘어, 사람들의 따뜻한 정과 푸근한 고향의 향수를 느낄 수 있었다. 완주 봉동에 방문한다면, 꼭 한번 들러보시길 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 특히 비 오는 날이나 쌀쌀한 날씨에는 더욱 간절하게 생각날 것 같은 맛집이다.
봉동순대 덕분에, 나는 순대국밥의 매력에 푹 빠지게 되었다. 앞으로 순대국밥 맛집 탐방을 즐겨 해야겠다. 전국 방방곡곡의 숨겨진 순대국밥 맛집을 찾아다니며, 나만의 인생 순대국밥을 찾아보는 것도 즐거운 일이 될 것 같다.
봉동순대에서의 경험은, 나에게 맛있는 음식을 넘어 소중한 추억을 선물해 주었다. 앞으로도 나는 봉동순대를 잊지 못할 것이다. 그리고 완주에 방문할 때마다, 꼭 다시 찾아가 맛있는 순대국밥을 먹을 것이다.