평소 샤브샤브를 즐겨 먹는 나에게, 소담촌은 단순한 식당 그 이상의 의미를 지닌다. 마치 오랜 친구처럼, 힘들 때나 기쁠 때 언제든 편안하게 찾아가 맛있는 음식을 즐기며 위로받을 수 있는 공간이다. 이번에는 목포에 특별한 일이 있어 방문하게 되었는데, 당연히 소담촌이 가장 먼저 떠올랐다. 다른 지역의 소담촌은 어떤 매력을 가지고 있을까? 설레는 마음을 안고 목포 소담촌으로 향했다.
매장에 들어서자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래 깔끔하게 정돈된 테이블들이 편안한 분위기를 자아냈다. 평일 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 가족 단위 손님들과 친구, 연인끼리 방문한 손님들로 북적였다. 역시, 맛있는 곳은 다들 알아보는 법이지.
자리를 안내받고 앉아 메뉴를 살펴보았다. 샤브샤브 종류도 다양했지만, 늘 먹던 대로 버섯 샤브를 주문했다. 샐러드바를 이용할 수 있다는 점도 소담촌의 큰 매력 중 하나다. 곧바로 샐러드바로 향했다.
샐러드바에는 신선한 야채들이 가득했다. 배추, 청경채, 숙주, 버섯 등 샤브샤브에 넣어 먹으면 맛있는 채소들은 물론, 월남쌈 재료까지 다양하게 준비되어 있었다. 특히 마음에 들었던 점은 야채들의 신선도였다. 시들거나 마른 부분 하나 없이, 싱싱함이 그대로 느껴졌다. 샐러드 종류도 다양해서 취향에 맞게 골라 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 샐러드바 한쪽에는 어묵, 만두, 떡 등 샤브샤브에 넣어 먹으면 더욱 풍성하게 즐길 수 있는 재료들도 준비되어 있었다.
본격적으로 샤브샤브를 즐기기 위해 자리에 돌아왔다. 테이블 위에는 샤브샤브 육수와 신선한 야채, 그리고 고기가 세팅되어 있었다. 붉은 빛깔의 소고기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 육수가 끓기 시작하자 야채들을 듬뿍 넣었다.
소담촌 육수의 비법은 뭘까? 맑고 시원하면서도 깊은 맛이 나는 육수는, 어떤 재료와도 잘 어울렸다. 야채에서 우러나오는 은은한 단맛과 시원함이 더해져, 국물 맛은 더욱 깊어졌다. 끓일수록 진해지는 육수 향이 코를 간지럽혔다.
잘 익은 야채와 고기를 함께 집어 소스에 듬뿍 찍어 입 안으로 가져갔다. 입 안 가득 퍼지는 풍미가 정말 최고였다. 신선한 야채의 아삭한 식감과 부드러운 소고기의 조화는 언제나 옳다. 특히, 소담촌 특제 소스는 샤브샤브의 맛을 한층 더 끌어올려 주는 역할을 했다.
월남쌈도 빼놓을 수 없다. 따뜻한 물에 살짝 적신 라이스페이퍼 위에 각종 야채와 고기를 올리고 돌돌 말아 한 입 크기로 만들었다. 라이스페이퍼의 쫄깃함, 야채의 아삭함, 고기의 부드러움이 한데 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다.
정신없이 샤브샤브와 월남쌈을 즐기다 보니 어느새 배가 불러왔다. 하지만 여기서 멈출 수는 없었다. 샤브샤브의 마무리는 역시 칼국수 아니겠는가. 남은 육수에 칼국수 면을 넣고 보글보글 끓였다. 면이 익을수록 육수는 걸쭉해지고, 더욱 깊은 맛을 냈다. 잘 익은 칼국수를 후루룩 먹으니, 뱃속까지 따뜻해지는 기분이었다.
마지막으로, 죽을 만들어 먹기로 했다. 남은 육수에 밥과 김가루, 계란을 넣고 뭉근하게 끓였다. 고소한 냄새가 식욕을 자극했다. 죽 한 입을 떠먹으니, 부드러운 식감과 고소한 맛이 입 안 가득 퍼졌다. 정말이지, 배가 불렀지만 숟가락을 놓을 수 없었다.
식사를 마치고 나니, 매장 내에 마련된 카페 공간이 눈에 들어왔다. 아이스크림, 매실차, 복분자, 커피 등 다양한 후식 메뉴가 준비되어 있었다. 나는 아이스크림을 선택했다. 달콤한 아이스크림을 먹으니, 입 안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
소담촌 목포하당점에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 재료, 맛있는 음식, 쾌적한 공간, 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 직원분들의 친절한 미소와 배려 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하려고 카운터로 향하는데, 한쪽에 “김치, 국내산”이라고 적힌 문구가 눈에 띄었다. 김치 맛이 좋다고 생각했는데, 역시 좋은 재료를 사용하는 곳은 다르다는 것을 느꼈다.
소담촌은 언제나 기대를 저버리지 않는 곳이다. 목포에서도 맛있는 샤브샤브를 즐길 수 있어서 정말 행복했다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 만족하실 것이다.
소담촌 목포하당점은, 목포를 방문하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 맛집이다. 샤브샤브를 좋아하는 사람이라면, 절대 후회하지 않을 것이다. 신선한 재료와 깊은 육수 맛, 그리고 푸짐한 양까지, 모든 것을 만족시킬 수 있는 곳이다. 다음 목포 방문 때도 꼭 다시 찾아가야겠다.
소담촌에서 맛있게 식사를 하고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 든든한 배를 두드렸다. 맛있는 음식은 언제나 나를 행복하게 만든다. 특히, 소담촌처럼 믿고 먹을 수 있는 곳이라면 더욱 그렇다. 오늘 하루도 소담촌 덕분에 행복하게 마무리할 수 있었다.
돌아오는 길, 따뜻한 샤브샤브 국물과 신선한 야채의 향이 잊혀지지 않았다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문해서 이 행복한 맛을 함께 나누고 싶다. 목포에서 만난 소담촌은, 또 하나의 소중한 추억으로 내 마음속에 자리 잡았다.
아, 라이스페이퍼를 적시는 그릇이 조금 작다는 의견이 있다는 것을 보았다. 하지만 나는 크게 불편함을 느끼지 못했다. 오히려, 작은 그릇 덕분에 라이스페이퍼가 눅눅해지지 않고 쫄깃함을 유지할 수 있었다. 물론, 이 부분은 개인적인 차이가 있을 수 있겠다.
소담촌은 브레이크 타임이 없다는 점도 큰 장점이다. 덕분에, 나는 애매한 시간에 방문했음에도 불구하고 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다. 시간에 구애받지 않고 편안하게 식사를 할 수 있다는 점은, 소담촌의 또 다른 매력이라고 할 수 있다.
계속 끓이면서 먹는 샤브샤브 특성상 더운 날씨에 방문하는 것이 조금 망설여질 수도 있다. 하지만, 에어컨이 빵빵하게 틀어져 있어서 전혀 덥지 않았다. 오히려, 따뜻한 국물을 먹으니 몸보신이 되는 기분이었다. 더운 날씨에도 걱정 없이 샤브샤브를 즐길 수 있다는 점도 기억해두면 좋을 것 같다.
나오는 길에 보니, 단체 회식이나 가족 모임을 위한 룸도 마련되어 있었다. 넓고 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 다음에는 가족들과 함께 룸을 예약해서 방문해야겠다는 생각을 했다.
집으로 돌아오는 내내, 소담촌에서의 행복한 식사가 머릿속에서 떠나지 않았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 공간까지, 모든 것이 완벽했던 곳. 소담촌 목포하당점은, 내 인생 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다. 목포에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 분명, 나처럼 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다.