여행의 설렘을 안고 도착한 제주, 렌터카를 빌려 가장 먼저 향한 곳은 늘 꿈꿔왔던 흑돼지 맛집이었다. 제주에서 흑돼지는 단순한 음식을 넘어선, 하나의 문화이자 경험이었다. 수많은 맛집 중에서 신중하게 고른 곳은 바로 ‘늘봄흑돼지’. 넓은 주차장과 매장 규모는 첫인상부터 압도적이었다. 마치 기업 사옥 같은 웅장함에 살짝 놀랐지만, 그만큼 많은 사람들에게 사랑받는 곳이라는 기대감이 들었다.
매장 안으로 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁이었음에도 빈 좌석을 찾기 힘들 정도로 많은 사람들이 흑돼지를 맛보기 위해 이곳을 찾고 있었다. 나는 미리 예약을 하지 않았지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 흑돼지 오겹살, 목살, 생갈비 등 다양한 부위가 있었지만, 나의 선택은 단연 ‘늘봄정식’이었다. 흑돼지 오겹살 100g에 돌솥밥, 비빔밥 재료, 된장찌개까지 푸짐하게 구성된 정식은 가성비가 훌륭하다는 평이 많았다. 특히 점심시간에는 더욱 저렴하게 즐길 수 있다고 하니, 다음에는 점심에 방문해봐야겠다는 생각이 들었다.
주문을 마치자, 직원분들이 빠르게 밑반찬을 세팅해주셨다. 샐러드, 겉절이, 쌈 채소, 김치 등 다양한 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끈 것은 양념게장이었다. 너무 달거나 맵지 않고, 딱 알맞게 매콤달콤한 양념이 밥도둑이 따로 없었다. 신선한 샐러드와 쌈 채소는 흑돼지와 곁들여 먹기에 안성맞춤이었다.
잠시 후, 숯불이 들어오고 드디어 기다리고 기다리던 흑돼지 오겹살이 등장했다. 선홍빛 고기 위에 박혀있는 검은 털들이 ‘진짜 흑돼지’임을 인증하는 듯했다. 두툼하게 썰린 오겹살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 불판 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
숯불의 화력이 좋아서 고기는 금세 노릇노릇하게 익어갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 흑돼지 오겹살은 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 멜젓에 찍어 먹으니 짭짤하면서도 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다. 특히 멜젓에 청양고추를 넣어 먹으니 느끼함도 잡아주고, 깔끔하게 매운맛이 일품이었다.
상추에 흑돼지 오겹살을 올리고, 쌈장과 마늘, 겉절이를 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다. 신선한 쌈 채소와 육즙 가득한 흑돼지의 조화는 환상적이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 폭풍 흡입했다.
늘봄정식에 함께 나오는 돌솥밥도 빼놓을 수 없었다. 갓 지은 돌솥밥은 윤기가 좌르르 흐르고, 뚜껑을 열자 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 밥을 그릇에 옮겨 담고, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹으니 속이 따뜻해지는 기분이었다. 돌솥밥에 함께 나오는 비빔밥 재료와 강된장을 넣어 비벼 먹으니 또 다른 별미였다.
된장찌개 또한 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 바지락이 들어가 시원하면서도 깔끔한 국물은 밥과 함께 먹기에 완벽했다. 특히 고기를 먹는 중간중간 된장찌개를 떠먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 흑돼지 오겹살과 돌솥밥, 된장찌개까지 싹 비워냈다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 돼지 껍데기를 추가로 주문했다.
돼지 껍데기는 불판에 올려 굽자 톡톡 튀면서 맛있게 익어갔다. 콩가루에 찍어 먹으니 쫄깃쫄깃하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 돼지 껍데기는 콜라겐이 풍부하다고 하니, 피부 미용에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
늘봄흑돼지에서는 고기뿐만 아니라 육회도 맛볼 수 있다는 정보를 입수하고, 육회도 주문해보았다. 신선한 육회는 참기름과 배와 함께 버무려져 나왔는데, 고기 특유의 잡내 없이 고소하고 달콤한 맛이 정말 훌륭했다. 특히 흑돼지를 굽는 동안 육회를 먼저 맛보니 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 직원분들은 친절하게 응대해주셨고, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 늘봄흑돼지는 넓은 매장과 쾌적한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 면에서 만족스러웠다. 특히 흑돼지 오겹살은 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
늘봄흑돼지는 가족 단위 손님이나 단체 관광객들에게 특히 인기가 많다고 한다. 넓은 주차장과 매장 규모 덕분에 편안하게 방문할 수 있고, 다양한 메뉴 구성으로 남녀노소 누구나 만족할 수 있기 때문일 것이다. 실제로 내가 방문했을 때에도 많은 가족 단위 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있다고 하니, 가족 여행객들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다.
늘봄흑돼지를 방문하기 전에 다른 사람들의 리뷰를 찾아봤는데, 대부분 긍정적인 평가였다. 특히 고기의 질이 좋고, 밑반찬이 푸짐하다는 의견이 많았다. 또한 직원분들이 친절하게 응대해주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다는 후기도 많았다. 나 역시 늘봄흑돼지에서 만족스러운 식사를 경험했기 때문에 다른 사람들에게도 자신 있게 추천할 수 있다.
제주도 여행을 계획하고 있다면, 꼭 늘봄흑돼지에 방문해보기를 추천한다. 흑돼지 오겹살의 환상적인 맛과 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스는 잊지 못할 추억을 선사해줄 것이다. 특히 제주 흑돼지를 처음 접하는 사람에게도 무난하게 추천할 수 있는 곳이다. 나 역시 다음 제주 여행 때 다시 방문할 의사가 있다.
식사를 마치고 나오니 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 맛있는 흑돼지를 먹었던 행복한 기억을 떠올렸다. 늘봄흑돼지는 단순히 배를 채우는 곳이 아닌, 제주의 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다.
돌아오는 길에 잠시 천지연폭포에 들러 시원한 물줄기를 감상했다. 참고) 웅장한 폭포 소리를 들으니, 흑돼지로 든든하게 채운 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었다. 제주 여행의 첫 식사를 성공적으로 마무리하고, 앞으로의 여행에 대한 기대감을 더욱 높일 수 있었다. 맛있는 음식과 아름다운 자연이 함께하는 제주, 정말 최고의 여행지라는 것을 다시 한번 실감했다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 다짐을 했다. 늘봄흑돼지, 제주 서귀포의 맛집에서 특별한 미식 경험을 선물해준 곳으로 기억될 것이다.
