드디어 벼르고 별렀던 포천 허브아일랜드로 향하는 날. 설레는 마음을 안고 차에 올랐다. 하지만 금강산도 식후경! 허브아일랜드에 도착하기 전, 든든하게 배를 채울 맛집을 찾아 나섰다. 평소 ‘맛집’이라는 단어에 쉽게 현혹되지 않는 편이지만, 오늘만큼은 제대로 된 맛집 탐험가가 되어 보기로 했다. 여러 블로그와 리뷰를 꼼꼼히 살펴본 결과, 한 중식당이 눈에 띄었다. 이름은 평범했지만, 왠지 모르게 끌리는 느낌. 그래, 오늘 점심은 여기다!
네비게이션이 안내하는 대로 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 마치 숨겨진 보석처럼 자리 잡은 중식당이 나타났다. 간판에는 세월의 흔적이 느껴졌지만, 왠지 모를 내공이 느껴지는 외관이었다. 주차장에 차를 대고 식당 안으로 들어서니, 생각보다 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 군데군데 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 활기찬 분위기 덕분에 나도 모르게 미소가 지어졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 짜장면, 짬뽕, 탕수육… 흔한 메뉴들이었지만, 왠지 모르게 이곳만의 특별함이 느껴졌다. 잠시 고민 끝에 짬뽕, 짜장면, 탕수육 세트를 주문했다. 사실 짬뽕은 별로 기대하지 않았다. 왠지 짜장면과 탕수육이 메인일 것 같은 느낌적인 느낌이랄까? 하지만 곧 나의 예상은 완전히 빗나갔다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 따끈따끈한 요리들이 테이블 위에 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 짜장면, 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육, 그리고 붉은빛 국물이 인상적인 짬뽕까지. 보기만 해도 군침이 절로 넘어갔다.
가장 먼저 짬뽕 국물을 한 입 맛봤다. “세상에, 인생 짬뽕이다!” 맑은 듯하면서도 깊은 국물 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 흔히 짬뽕은 텁텁하거나 너무 매운 경우가 많은데, 이 집 짬뽕은 깔끔하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 면발도 탱글탱글 살아있었고, 해물도 신선해서 씹는 맛이 좋았다. 특히, 홍합이 듬뿍 들어가 있어 국물 맛을 더욱 풍부하게 만들어줬다. 한 입, 두 입 먹을수록 짬뽕의 매력에 푹 빠져들었다. 솔직히 말하면, 짬뽕 국물을 남김없이 싹 비웠다.
다음은 짜장면 차례. 윤기가 좔좔 흐르는 짜장 소스가 면발을 감싸고 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 입 맛보니, 달콤하면서도 고소한 짜장 소스가 입안 가득 퍼졌다. 짬뽕과는 또 다른 매력이었다. 짜장 소스에는 잘게 다진 돼지고기와 양파가 듬뿍 들어가 있어 씹는 재미도 있었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서 식감이 좋았다. 짜장면 역시 순식간에 해치웠다.
마지막으로 탕수육! 탕수육은 옛날 스타일로 튀김옷이 살짝 두꺼운 편이었다. 하지만 튀김옷은 바삭했고, 속은 촉촉해서 정말 맛있었다. 탕수육 소스는 새콤달콤한 맛이 강했는데, 튀김의 느끼함을 잡아줘서 좋았다. 특히, 탕수육과 함께 나온 군만두는 서비스였는데, 바삭하고 고소해서 탕수육과 환상의 궁합을 자랑했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 테이블은 텅 비어 있었다. 짬뽕, 짜장면, 탕수육 모두 정말 훌륭한 맛이었다. 특히, 짬뽕은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 포천에서 인생 짬뽕을 만나게 될 줄이야!
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 주인 부부로 보이는 노부부께서 반갑게 맞아주셨다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 인사를 건네니, 환한 미소로 “감사합니다. 다음에 또 오세요.”라고 답해주셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아졌다.
식당을 나서면서 다시 한번 간판을 올려다봤다. 낡은 간판 뒤에 숨겨진 깊은 내공이 느껴졌다. 이곳은 단순한 중식당이 아니었다. 오랜 시간 동안 변함없는 맛을 지켜온 진정한 맛집이었다.
포천은 허브아일랜드 외에도 다양한 볼거리와 즐길 거리가 있는 곳이다. 하지만 이제 포천은 나에게 ‘인생 짬뽕’을 만난 특별한 장소로 기억될 것이다. 다음에 포천에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 이 중식당을 찾아 짬뽕을 맛볼 것이다. 그때는 짬뽕 곱빼기를 시켜서 더욱 푸짐하게 즐겨야겠다.
총평:
이 중식당은 맛, 서비스, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 짬뽕은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 포천에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 다만, 식사 시간이 다소 오래 걸릴 수 있으니, 시간에 여유를 두고 방문하는 것이 좋다.
* 맛: ★★★★★ (인생 짬뽕!)
* 서비스: ★★★★☆ (친절한 노부부)
* 가격: ★★★★☆ (가성비 좋음)
* 분위기: ★★★☆☆ (편안한 분위기)
* 재방문 의사: 100%
추천 메뉴:
* 짬뽕 (필수!)
* 짜장면
* 탕수육
꿀팁:
* 허브아일랜드 방문 전후에 들르면 좋다.
* 식사 시간이 다소 오래 걸릴 수 있으니, 시간에 여유를 두고 방문하는 것이 좋다.
* 탕수육과 함께 나오는 군만두는 서비스!
아쉬운 점:
솔직히 딱히 아쉬운 점은 없었다. 굳이 꼽자면, 식당 내부 인테리어가 조금 낡았다는 정도? 하지만 맛으로 모든 것을 커버할 수 있다.
포천에서의 맛있는 추억을 뒤로하고, 다시 허브아일랜드로 향하는 차에 몸을 실었다. 든든하게 배를 채웠으니, 이제 허브 향기에 흠뻑 취해볼 차례다. 포천 여행, 정말 완벽한 하루가 될 것 같다.
덧붙이는 이야기:
최근 몇 년 사이, 맛집 블로그나 유튜브 채널이 우후죽순처럼 생겨나면서 ‘정말 맛있는’ 곳을 찾기가 점점 더 어려워지고 있다. 광고성 글이나 영상에 현혹되어 헛걸음을 하는 경우도 많다. 하지만 이번에 방문한 이 중식당은 정말 ‘찐’ 맛집이었다. 화려한 인테리어나 트렌디한 분위기는 아니었지만, 오직 맛으로 승부하는 곳이었다. 이런 곳이야말로 진정한 맛집이라고 생각한다. 앞으로도 이런 숨겨진 보석 같은 맛집들을 많이 찾아다니고 싶다.
이미지 속 탕수육은 튀김옷이 독특하다. 튀김옷이 두꺼운 옛날 스타일이지만, 묘하게 끌리는 비주얼이다. 튀김옷 사이사이로 보이는 하얀 속살은 촉촉함을 암시하는 듯하다. 탕수육 소스는 맑고 투명한 색깔을 띠고 있다. 새콤달콤한 맛이 느껴지는 듯하다. 짬뽕은 붉은 국물이 인상적이다. 해물이 듬뿍 들어가 있어 시원한 맛을 더할 것 같다. 짜장면은 윤기가 자르르 흐른다. 달콤하고 고소한 짜장 소스가 면발을 감싸고 있는 모습이 정말 먹음직스럽다.
짬뽕 곱빼기는 정말 푸짐하다. 면의 양도 많지만, 해물과 야채도 듬뿍 들어가 있다. 짬뽕 국물은 붉은색을 띠고 있지만, 너무 맵지는 않아 보인다. 적당히 칼칼하면서 시원한 맛일 것 같다. 짬뽕 면발은 탱글탱글하고 쫄깃쫄깃해 보인다. 후루룩 면치기를 하고 싶은 충동이 느껴진다. 짬뽕 안에는 홍합, 오징어, 새우 등 다양한 해물이 들어가 있다. 해물 덕분에 짬뽕 국물 맛이 더욱 깊어질 것 같다. 양파, 배추, 당근 등 다양한 야채도 짬뽕에 들어가 있다. 야채는 짬뽕의 아삭한 식감을 더해줄 것이다.
짬뽕 국물에 밥을 말아 먹으면 정말 꿀맛이다. 짬뽕 국물의 칼칼함과 밥의 고소함이 어우러져 환상의 조화를 이룬다. 김치를 곁들여 먹으면 더욱 맛있다. 짬뽕 한 그릇 뚝딱 비우고 나면, 세상 부러울 것이 없다. 든든하게 배를 채우고 나면, 어떤 일이든 해낼 수 있을 것 같은 기분이 든다.
이곳은 군부대 맛집으로도 유명하다고 한다. 군인들이 즐겨 찾는 맛집이라면, 맛은 보장된 것이나 다름없다. 군인들의 입맛은 솔직하기 때문에, 맛없는 음식점은 살아남을 수 없다. 이 중식당이 오랫동안 군인들의 사랑을 받아온 것을 보면, 분명 특별한 매력이 있는 것 같다.
짜장면은 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴다. 달콤하고 고소한 짜장 소스는 아이들의 입맛에도 잘 맞는다. 짜장면 한 그릇이면, 온 가족이 행복해질 수 있다. 탕수육은 바삭한 튀김옷과 새콤달콤한 소스가 환상적인 조화를 이룬다. 탕수육은 짜장면, 짬뽕과 함께 먹으면 더욱 맛있다. 탕수육은 찍먹? 부먹? 취향에 따라 즐기면 된다.
이 중식당은 가성비도 좋다고 한다. 맛있는 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있다니, 정말 최고다. 요즘처럼 물가가 비싼 시대에, 가성비 좋은 맛집은 정말 소중하다. 주머니 사정이 넉넉하지 않은 사람도 부담 없이 방문할 수 있는 곳이다.
어떤 사람들은 이 식당의 서비스가 불친절하다고 느낄 수도 있다. 하지만 나는 오히려 투박하면서도 정감 있는 서비스가 좋았다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 느낌이랄까? 과도한 친절보다는 진심이 느껴지는 서비스가 더욱 소중하다.
나는 이 중식당을 포천 최고의 맛집으로 인정한다. 앞으로도 변함없는 맛과 서비스를 유지해주기를 바란다. 포천에 방문하는 모든 사람들에게 이 맛집을 적극 추천한다. 꼭 한번 방문해서 인생 짬뽕을 맛보시길 바란다.
다음에 방문할 때는 간짜장을 먹어봐야겠다. 간짜장도 맛있다는 후기가 많으니, 기대가 된다. 그리고 쟁반짜장도 한번 도전해보고 싶다. 쟁반짜장은 여럿이서 함께 나눠 먹기에 좋은 메뉴다. 가족이나 친구들과 함께 방문해서 쟁반짜장을 시켜놓고, 푸짐하게 즐기고 싶다.
이 식당은 맛뿐만 아니라, 추억을 떠올리게 하는 곳이기도 하다. 옛날 스타일의 탕수육과 짜장면은 어린 시절의 향수를 불러일으킨다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 든다. 바쁜 일상에서 벗어나 잠시나마 추억에 잠길 수 있는 곳이다.
포천은 아름다운 자연 경관과 맛있는 음식이 어우러진 매력적인 곳이다. 이번 여행을 통해 포천의 매력에 푹 빠지게 되었다. 앞으로도 포천을 자주 방문해서 다양한 곳을 탐험하고 싶다. 그리고 이 중식당도 잊지 않고 꼭 다시 방문할 것이다.