어릴 적 살던 동네 어귀에 자리 잡은 설악갈비. 왠지 모르게 정겨운 이름에 이끌려, 오랜만에 그 동네를 찾은 김에 저녁 식사를 하기 위해 방문했다. 붉은 벽돌과 나무로 지어진 외관은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 깔끔하게 정돈된 모습에서 오랫동안 사랑받아온 지역명 맛집의 면모를 느낄 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 은은하게 풍기는 숯불 향과 함께 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블마다 놓인 환풍 시설과 깨끗하게 관리된 불판이 인상적이었다. 넓은 홀에는 이미 많은 손님들이 삼겹살과 갈비를 구워 먹으며 담소를 나누고 있었다. 룸도 마련되어 있어 단체 모임이나 가족 외식에도 좋을 것 같았다. 이미지에서 보았던 것처럼, 나무 소재를 많이 사용하여 따뜻하고 편안한 느낌을 주는 인테리어였다. 벽 한쪽에는 소품들이 진열되어 있어 구경하는 재미도 쏠쏠했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 돼지갈비와 삼겹살이 주력 메뉴인 듯했다. 한우 등심과 육회도 판매하고 있어, 선택의 폭이 넓었다. 점심 특선 메뉴로 육회비빔밥도 준비되어 있다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해봐야겠다는 생각이 들었다. 갈비 2인분과 삼겹살 1인분을 주문했다.
주문 후, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 샐러드, 김치, 쌈 채소 등 다양한 종류의 반찬들이 깔끔하게 담겨 나왔다. 특히, 갓 담근 듯 신선한 김치가 눈에 띄었다. 부족한 반찬은 셀프 코너에서 자유롭게 가져다 먹을 수 있도록 되어 있었다. 위생적으로 관리되고 있는 셀프바 모습이 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 갈비가 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 갈비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 불판 위에 갈비를 올리자, 지글거리는 소리와 함께 달콤한 향이 코를 자극했다. 고기가 익어가는 동안, 밑반찬들을 맛보았다. 슴슴하면서도 깊은 맛이 느껴지는 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했고, 적당히 익은 김치는 아삭한 식감이 살아있었다.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 부드러운 육질과 달콤 짭짤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 과하지 않은 양념 덕분에 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
이어서 삼겹살도 불판 위에 올려 구웠다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 기름기가 쫙 빠진 삼겹살은 느끼하지 않고 담백했다. 쌈장에 찍어 먹으니, 고소한 맛이 일품이었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 시원한 냉면이 당겼다. 물냉면과 비빔냉면 중에서 고민하다가, 결국 둘 다 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 물냉면은 보기만 해도 더위가 싹 가시는 듯했다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수가 어우러져 입 안을 개운하게 해주었다.
매콤한 양념이 돋보이는 비빔냉면은 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 쫄깃한 면발과 매콤 달콤한 양념의 조화는 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 냉면과 함께 갈비를 곁들여 먹으니, 환상의 궁합을 자랑했다.
마지막으로, 따뜻한 된장찌개를 주문했다. 집에서 직접 담근 듯한 깊은 맛이 느껴지는 된장찌개는 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력이 있었다. 두부, 호박, 양파 등 푸짐하게 들어간 재료들도 만족스러웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 합리적이었다. 맛있는 음식을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 설악갈비의 또 다른 매력인 것 같다.
설악갈비에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 고기의 질이 정말 좋았고, 밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 룸이 마련되어 있어 단체 모임이나 가족 외식 장소로도 좋을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 오랫동안 잊지 못할 맛집에서의 행복한 추억을 만들었다.
