오랜만에 가족들과 특별한 저녁 식사를 하기 위해 여의도로 향했다. 몇 주 전부터 벼르고 벼르던 ‘심퍼티쿠시’라는 곳이었는데, 평소 이탈리안 음식을 좋아하는 가족들의 입맛을 사로잡을 만한 곳이라는 확신이 들었다. 특히, 흔한 파스타나 리조또가 아닌, 한국적인 재료를 활용한 독창적인 메뉴들이 많다는 점이 기대감을 더욱 높였다. 지하철역에서 바로 연결되어 있어 찾아가기도 편리했다.
매장에 들어서는 순간, 마치 외국의 고급 레스토랑에 온 듯한 착각이 들었다. 은은한 조명 아래 차분한 분위기가 흐르는 공간은, 일상의 번잡함에서 벗어나 오롯이 식사에 집중할 수 있도록 만들어주는 듯했다. 벽 한쪽 면을 가득 채운 커다란 와인 냉장고는 다양한 와인 리스트를 자랑하는 듯했고, 테이블 간 간격도 넓어 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 예약된 룸으로 향했다. 룸은 아늑하고 프라이빗한 분위기로, 가족 모임에 안성맞춤이었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 메뉴 하나하나가 독특하고 개성 넘치는 조합으로 이루어져 있어, 무엇을 골라야 할지 행복한 고민에 빠졌다. 결국, 직원분의 추천을 받아 몇 가지 메뉴를 주문했다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 ‘알배추 샐러드’였다. 부라타 치즈가 듬뿍 올라간 알배추 샐러드는 신선하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 겉절이처럼 친근한 알배추에 부라타 치즈를 곁들인다는 발상이 신선했다. 샐러드와 함께 에이드도 주문했는데, 음료 맛 또한 훌륭했다.
곧이어 ‘차돌 고사리 파스타’가 나왔다. 짙은 갈색의 차돌박이와 초록색 고사리가 어우러진 모습은 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 차돌박이의 고소함과 고사리의 향긋함이 절묘하게 어우러져, 어디에서도 맛볼 수 없는 독특한 풍미를 선사했다. 파스타 면도 알맞게 삶아져 쫄깃한 식감을 자랑했다.
다음으로 맛본 메뉴는 ‘우대갈비 리조또’였다. 커다란 우대갈비가 떡 하니 올라간 리조또는 보는 것만으로도 압도적인 비주얼을 자랑했다. 슴슴한 듯하면서도 깊은 풍미가 느껴지는 리조또는, 부드러운 우대갈비와 환상적인 조화를 이루었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 우대갈비는 입안에서 살살 녹는 듯했다.
이 외에도 뇨끼 그라탕, 갈릭 새우 타르트, 비프 라구 떡볶이 등 다양한 메뉴들을 맛보았는데, 하나같이 개성 넘치는 맛과 훌륭한 퀄리티를 자랑했다. 특히, 비프 라구 떡볶이는 떡볶이 위에 얹어진 신선한 모짜렐라 치즈와 라구 소스의 조합이 인상적이었다. 떡볶이의 매콤함과 라구 소스의 깊은 맛, 그리고 치즈의 고소함이 어우러져 환상의 하모니를 만들어냈다. 갈릭 새우 타르트 또한 바삭한 타르트 위에 올려진 통통한 새우와 갈릭 소스의 조화가 훌륭했다.
식사를 마치고 디저트로 ‘티라미수’와 ‘커피’를 주문했다. 부드러운 크림과 촉촉한 시트, 그리고 쌉싸름한 커피의 조화는 완벽한 마무리였다. 디저트와 함께 제공된 커피 또한 깊고 풍부한 맛을 자랑했다.
심퍼티쿠시의 가장 큰 매력은, 뻔한 이탈리안 음식이 아닌, 한국적인 재료를 활용한 독창적인 메뉴들을 맛볼 수 있다는 점이다. 고사리, 알배추, 떡볶이 등 친숙한 재료들이 이탈리안 요리와 만나 새로운 맛을 창조해내는 과정은 정말 놀라웠다. 마치 셰프의 실험 정신과 장인 정신이 깃든 요리들을 맛보는 듯한 느낌이었다. 음식의 맛뿐만 아니라, 플레이팅 또한 훌륭했다. 모든 메뉴들이 정성스럽게 담겨져 나와, 보는 즐거움까지 더했다. 라이스 페이퍼로 만든 꽃 장식은 특히 인상적이었다.
심퍼티쿠시에서는 음식 맛만큼이나 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것을 챙겨주셨고, 메뉴에 대한 자세한 설명도 곁들여주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 한 직원은 밤 9시가 넘은 늦은 시간임에도 불구하고, 전화로 문의하는 나에게 친절하고 세심하게 응대해주었다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 메뉴는 다소 짠 편이었는데, 와인과 함께 곁들이기에는 괜찮았지만, 식사만 하기에는 조금 부담스러울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그리고 테이블 간 간격이 넓음에도 불구하고, 손님들이 많아 다소 시끄럽게 느껴질 수도 있다. 하지만, 이러한 단점들은 음식의 훌륭한 맛과 서비스로 충분히 커버될 수 있다고 생각한다.
계산을 마치고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각이 들었다. 특별한 날, 사랑하는 사람들과 함께 맛있는 음식을 즐기며 행복한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 확신이 들었다. 여의도에서 특별한 이탈리안 음식을 맛보고 싶다면, ‘심퍼티쿠시’를 강력 추천한다. 훌륭한 맛과 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것을 만족시켜줄 것이다.
돌아오는 길, 은은한 조명 아래 빛나는 심퍼티쿠시의 간판을 다시 한번 올려다보았다. 오늘 저녁, 나는 여의도라는 도시 속에서 숨겨진 맛집이라는 보석을 발견했다. 그리고 그 보석은 오랫동안 내 기억 속에 빛나는 추억으로 남을 것이다.
